Воспитанник

Близилась зима, которая в этой горной местности была довольно суровой. Становилось морозно не только по ночам, но и днем. И все чаще случались сильные пылевые бури. Из-за непогоды пришлось сократить количество тренировок за пределами поместья, что раздражало Мосса и Друзеллу. Круксы росли, обучение их надо было завершать.

Поэтому, как только выдался относительно спокойный и безветренный день, они вылетели в горы для очередной учебной охоты.

Центавриане, хоть и не избалованные переменчивым климатом своей родной планеты, чувствовали себя неуютно на нарнском бесснежном холоде.

Они кутались в теплые куртки с капюшонами и похлопывали руками в толстых перчатках. Одежда должна была защищать их от ветра, но все равно, даже с включенным подогревом, только движение спасало их от переохлаждения. Ша'Тот следовал за ними, одетый в простую рубашку и просторные штаны из тонкой, но крепкой ткани. Он ловил на себе завистливые взгляды центавриан. Нарны действительно спокойно переносили как мороз, так и жару, благодаря своей толстой коже, надежно защищавшей от перепада температур.

Круксы, хоть и не мерзли, от холода стали раздражительными и агрессивными. Они несколько раз теряли след Ша'Тота, но, в конце концов, настигли его и попытались атаковать.

Друзелла прибежала на место первой, оставив брата следить за флаером, и в ярости отбросила электробич, увидев, что Ша'Тот играючи раскидал в стороны шипящих зверей. Опять он выкрутился! Уже в который раз!

Нарн отряхнул пыль с одежды, посмотрев на нее. Его взгляд всегда немного пугал Друзеллу. Красные как угли глаза, смотрят, не мигая, и невозможно понять, что они выражают в данный момент…

Ша'Тот улыбнулся, заметив ее растерянность.

Это окончательно вывело Друзеллу из себя.

— Ша'Тот, немедленно прекрати это!

Он чуть приподнял пятнистую бровь.

— Что именно, леди?

Она топнула ногой.

— Ты должен поддаться им, понимаешь? Проиграть схватку. Пусть они собьют тебя с ног раз или два. Поваляют по земле. Дай им возможность победить! Иначе они потеряют запал.

— А если я не хочу это делать? — спросил он негромко, прищурив алые глаза.

— Сделаешь, потому что я приказываю тебе! — она недовольно топнула снова.

Ша'Тот покачал головой, скрестив руки на груди.

— Я ваш заложник, но не раб, леди Друзелла. Поэтому не буду выполнять подобные приказы. Они унизительны. Я из Пятого Круга, из рода воинов, и мы не играем в поддавки с врагом!

Друзелла замерла с приоткрытым ртом.

— Да как ты смеешь так говорить?! — воскликнула она в гневе.

— Смею, — ответил он спокойно. — Вы постоянно кичитесь своим чуть ли не божественным происхождением. Но я тоже из древнего и уважаемого рода! Поэтому напоминаю о том, что приказал ваш отец. Вы должны обращаться со мной бережно.

— Ах, ты, мерзавец! — прошипела Друзелла, дрожа от ярости. — Да я… я тебя…

— И что вы сделаете со мной, леди? — презрительно поинтересовался Ша'Тот. — Спустите на меня крукса? Или побежите жаловаться отцу?

Друзелла моргнула, почувствовав себя очень странно и неуютно. В последнее время этот парень был сама любезность, и такое поведение немного ее расслабило. А зря! Отец ведь постоянно твердил, насколько нарны опасные и подлые твари. И вот доказательство!

Она шагнула к одному из круксов, который стоял рядом, тяжело пыхтя после бега по горам, и вцепилась в его ошейник. Нарн открыто возражал ей. Смеялся в лицо! Но она действительно ничего не могла ему сделать! Мысль об этом привела Друзеллу в бешенство.

— Их обучение должно быть закончено должным образом, — выдавила она, проведя рукой в перчатке по колючей белесой шерсти крукса.

Ша'Тот пожал плечами.

— А когда обучение закончится, вы натравите этих тварей на мой народ? Нет, я не буду помогать вам в этом.

— Что за глупость ты несешь? — воскликнула Друзелла.

— Это не глупость, леди. Это вопрос чести. Я не буду играть в поддавки с этими проклятыми тварями.

— Не слишком ли ты дерзок, нарн? Только намордник мешает моему круксу одолеть тебя. Я могу снять его. И тогда ты пожалеешь, что распустил свой длинный язык!

— Не снимете, — ответил Ша'Тот спокойно. — Потому что ваш отец этого не одобрит.

— Одобрит, если я скажу, что ты напал на меня, — она недобро улыбнулась и расстегнула замок намордника на круксе. — Ну, так что?

Ша'Тот чуть напрягся, увидев, что она отбросила намордник в сторону, продолжая держать крукса за ошейник. Зверь свирепо зашипел, разинув зубастую пасть. Раздвоенный синеватый язык возбужденно высовывался, дрожа в воздухе.

— Ты будешь повиноваться, нарн?

Ша'Тот упрямо качнул головой.

Друзелла разжала пальцы, и крукс с шипением прыгнул вперед.