Всегда на страже

Мы какое-то время молчали, а наш дядя терпеливо ждал ответа. Потом Роберт первым, поборов смущение, ответил:

— Я мечтаю стать космонавтом.

— А ты, Кирилл? — продолжал проявлять любопытство дядя Прохор.

— Моряком, — после небольшой паузы, решившись, ответил я.

А что мы еще в то время могли сказать? Что хотим стать олигархами, юристами, банкирами, топ менеджерами или депутатами? Нет, в то время в тогда мы про таких и не слышали. Нет, про депутатов знали, но в то время избранники народа не просиживали каждый день в думе. Они собирались раз в год для заслушивания доклада партийных лидеров, а потом разъезжались по рабочим местам. Так что нам в голову не могло прийти — стать по жизни дармоедами, другое, знаете ли, было воспитание, да и нравы были совершено другие, с совершено другими ценностями. Все мальчишки мечтали стать космонавтами, моряками, учеными, теми, кто реально приносит пользу державе, а не попросту грабит ее. Нам всем казалось, что вот еще чуть-чуть, и мы все шагнем в счастливое будущее, благодаря быстро развивающемуся прогрессу. В то счастливое будущее, где дома строят роботы, автомобили на конвейере собирают умные автоматы, урожай сажают и собирают радиоуправляемые комбайны, а хлеб пекут автоматизированные пекарни, тем самым помогая остальному человечеству заняться творческой работой, осваивать бескрайние просторы космоса и отгадывать тайны мирового океана.

— Значит, никто из вас пойти по моим стопам и стать военным не хочет, — усмехнувшись, сказал дядя Прохор.

— А зачем? — удивился Роберт. — Все равно вскоре будет мир во всем мире и тогда армия окажется ненужной.

— Твоими устами да мед пить, — с грустью в голосе произнес дядя Прохор, словно знал то, чего мы не ведали.

— А куда мы едем? — поинтересовался я.

— Скоро узнаете, — многозначительно ответил наш дядя.

Автомобиль, прыгая на кочках грунтовой дороги, извивающейся, как змея и местами заросшей пожухшей травой, медленно продвигался вперед. Вокруг нас распростерлась степь, усыпанная разной величины и покатости сопками, покрытые полынью с серовато-зеленою листвой. На их покатых боках, практически в низине, где белел ковыль, и зеленела солодка, виднелись небольшие норки, из которых иногда, когда мы уже проезжали мимо, выскакивали суслики. Они вставали столбиками, среди сухих колючих кустов, замирали и с нескрываемым любопытством наблюдали за нами. Потом вдали показалась высокая стена камыша, а возле нее несколько ветхих деревянных строений, обнесенных невысоким забором, сделанным из горбыля. Как раз туда мы и направились.

Когда автомобиль практически подъехал к ветхим постройкам, оттуда выскочили две огромные кавказские овчарки, которые начали лаять на непрошеных гостей. А следом за ними, опираясь на толстую длинную палку, появился старый казах, обутый в весьма поношенные кирзовые сапоги, одетый в полотняные штаны с пузырями на коленках и в ватный халат, опоясанный широким матерчатым поясом.

Автомобиль остановился. Стоило нам вылезти из него наружу, как две огромных собаки хотели кинуться в нашу сторону, но хозяин цыкнул на них, отгоняя палкой обратно во двор. Те, недовольно ворча, послушно удалились.

— Ассаляму алейкум, отец, — поздоровался дядя Прохор.

— Ваалейкум ассалям, сынок, — произнес в ответ старый казах, подозрительно глядя на нас. Он не мог понять, что за важные гости к нему пожаловали, ведь не каждый день к нему приезжают люди на автомобиле, в основном начальники, но приезжие небыли на них похожи.

— Хорошие у вас собачки, наверное, всех волков по округе разогнали, — продолжая говорить, дядя Прохор приблизился к хозяину чабанской точки и пожал ему руку.

— Волков они хорошо гоняют, вот только молодые, горячие, на незнакомых людей без команды бросаются, — посетовал старик.

— Это ничего, немного подрастут, ума наберутся, да и ты им спуску не дашь, поучишь их своей палкой, — добродушно усмехнулся дядя Прохор.

— Верно, спуску не дам, — согласился с ним хозяин чабанской точки, — проходите, чаю попейте.

— Извини, отец, как-нибудь в другой раз, — отклонил его предложение дядя Прохор, — мы приехали здесь пошуметь чуть-чуть, а чтобы компенсировать это неудобство, я сделаю тебе небольшой подарок.

Он подошел к багажнику автомобиля, открыл его и достал оттуда четыре бутылки водки.

— Держи, — дядя Прохор передал их хозяину чабанской точки, у которого от такого подарка радостно загорелись глаза. — И еще, отец, у тебя случайно не найдется пустая тара из-под этого божественного нектара?

— Почему же не найдется, как раз этого добра хватает, — ответил старик. — Пошли, заберешь, сколько тебе нужно.

Они ушли, а мы остались стоять возле автомобиля, гадая, какой сюрприз решил преподнести нам дядя Прохор. А вот и он, наш любимый родственник появился, неся в руке объемистый дерюжный мешок, в котором позвякивала пустая тара.