Всегда на страже

— Они практически после вас поднялись, увидели, что вы уже на рыбалке и решили на дачу податься, там грядки вскопать, да виноград поспевший собрать, — объяснила наша бабушка.

— Что! — резко встав, заорал дядя Прохор.

Я и Роберт вздрогнули от такой его реакции на услышанную новость и не могли понять, зачем кричать. Подумаешь, наши родители уехали на дачу. Что там с ними может случиться? Да ничего. Это же обычная скучная дача, куда мы с братом не любили ходить, предпочитая общаться с друзьями.

— Ты почему их туда отпустила? — продолжал яриться дядя Прохор.

— А что, я должна их из дому не выпускать, пока ты не разгребешь все это дерьмо? — в тон ему проорала наша бабушка, чем еще больше нас удивила. Мы привыкли ее видеть всегда улыбчивой, с лучащимися от доброты глазами, а сейчас она была сама на себя не похожа. — И все им рассказать? Все чем мы с тобой занимаемся и к чему хотим привлечь ребят? Это я должна была сделать?

— Извини, погорячился, — уже спокойным голосом произнес дядя Прохор. — Просто дела обстоят намного хуже, чем я думал. Темная тварь уже давно гуляет здесь по окрестностям, а мне не ясно, где ее искать. А тут ты еще сообщаешь, что Сева с Наташей с дачи до сих пор не вернулись. Все это тревогой наполняет мою душу.

— Они уже знают обо всем? — чуть ли не шепотом спросила бабушка, стрельнув глазами в нашу сторону.

— Да, я все им рассказал, — ответил дядя Прохор.

— И как они отнеслись к такой новости? — задала вопрос бабушка.

— Выслушали с интересом, но в серьез еще не восприняли все то, что я им сказал, — немного подумав, дал заключение дядя Прохор. — Они должны все увидеть своими глазами, только тогда мальчики поймут, чем именно им придется заниматься и с чем им придется сталкиваться на каждом шагу.

— А не рано? — осторожно спросила бабушка.

— Главное, чтобы не было поздно, — ответил дядя Прохор. — Нам нужно ехать на дачу, чую, беда там пришла.

— Я с вами, — сразу отозвалась бабушка.

— Тогда одевайся, мы ждем тебя в машине, — согласился с ней дядя Прохор, после чего обратился к нам:

— Пошли, мальчики.

И вышел из квартиры.

Мы следом за ним добрались до автомобиля и там стали ждать появления бабушки. Вскоре из подъезда появилась она, одетая в болоньевый плащ поверх спортивного костюма и в кедах. Как только бабушка уселась на переднее пассажирское кресло, дядя Прохор завел двигатель, дал газу и на приличной скорости помчался в сторону дач.

Вскоре асфальтированная дорога повела к санаторию, расположенному недалеко от соленого озера. Но нам туда было не надо, так что пришлось съехать вправо, на неровную грунтовку, мимо какой-то подстанции сделанной из кирпича и обнесенной забором из металлической сетки. На ней дяде волей неволей пришлось сбавить скорость, а по-другому нельзя или у автомобиля, который нам казался таким надежным, на одной из многочисленных колдобин точно отвалятся колеса.

Все молчали, если не считать бабушкины скупые фразы, которыми она указывала дяде Прохору направление движения. Я с Робертом сидел, молча, ощущая, как общая нервозность передается нам, хотя совершено не понимал причины такой подавленной атмосферы.

Автомобиль медленно переполз через высокий крутой бугор, слегка чиркнув днищем за его вершину. От этого звука дядя Прохор сморщился, словно откусил кусочек лимона. Дальше мы поехали к высокой стене камыша, разрезанной в нескольких местах узкими прогалинами. Соленое озеро осталось от нас с левой стороны. Там еще на берегу стояла большая цистерна с пресной водой на металлической платформе. Здесь дорога пошла немного ровнее и дядя Прохор прибавил газу. Автомобиль пошел резвей, оставляя после себя густой шлейф пыли.

— Здесь поворачивай налево, — указала бабушка.

Дядя Прохор, молча, выполнил поворот, и мы поехали вдоль участков дач, огороженных деревянными заборами. Правильно, здесь мы доберемся быстрее, чем, если бы повернули на другую дорогу. Та слишком узка, двум машинам не разъехаться, да к тому же, постоянно заливается водой из нередко прорванной центральной поливной трубы или с чьей-то дачи, если хозяин не уследил за поливом грядок. Так что там, сам знаю, проехать на автомобиле весьма проблематично.

Добрались до соседской дачи. Там автомобиль осторожно заехал на небольшой пятачок, немного заросший травой, и только после этого Дядя Прохор заглушил двигатель.

Нас сразу окружила непривычная тишина. Почему непривычная? Потому что в выходной день на всех дачах бурлила активная жизнь до самого вечера. Дачники торопились убрать упавшие листья, вскопать на зиму все грядки, это обязательно нужно сделать до заморозков, убрать последний осенний урожай. А сегодня вообще никого не было, словно все вымерли. И мне стало казаться, что мы приехали не на дачный кооператив, на заброшенное кладбище, где недавно были; такая же гнетущая тишина, безлюдность, вездесущие серые вороны, и скрип, только не крестов, а веток плодовых деревьев, которых здесь хватало.

Из автомобиля первым выбрался дядя Прохор, он замер на месте, прислушиваясь к окружающей тишине. Мы вышли следом за ним.