Вторжение Тартара

Из под носа вынырнула какая-то ошалевшая от страха ночная птица и он одним дыханием превратил ее в комок горящих перьев. Внизу мелькнула темная лента Кумана, в которой отражались луна и звезды. Повинуясь минутному капризу, крылатый ящер метнулся вниз, летя почти вровень с речной гладью и взрезая ее то одним, то вторым крылом. Веер брызг тут же накрыл Нису с ног до головы.

— Демченко, дурак!— обиженно крикнула промокшая Ниса и, не выдержав, рассмеялась — Я тебя, между прочим, не для твоего удовольствия превратила. Лети к морю, а то превращу обратно. Прямо здесь — многозначительно добавила она.

Присмиревший дракон вновь набрал высоту и, тяжело взмахивая крылами, помчался на юг. Ниса время от времени подсказывала ему куда именно лететь, однако вскоре перестала — он словно и сам знал дорогу, как будто его вел какой-то неведомый инстинкт. По дороге он все же не удерживался от небольших шалостей — поджигал верхушки деревьев, поля, какие-то стоящие на отшибе амбары или хлева — в общем, вел себя в полном соответствии с фольклорной традицией. Людские поселения он, повинуясь указаниям Нисы, облетал стороной, хотя когда они пролетали над горами, все-таки не удержался и поджег несколько домиков.

— Будешь отвлекаться — в крысу превращу!— пообещала Ниса.

Наконец впереди заискрилась множеством огней морская гладь и ящер начал снижаться. Однако Ниса удержала его

— Не торопись — сказала она — Я сначала хочу посмотреть на свой родной город.

Дракон мысленно пожал плечами — что ему жалко, что ли? Они пролетели немного к северу, и под ними раскинулся огромный приморский город. Сейчас он отмечал какой-то праздник — на набережной взрывались фейерверки, громко играла музыка, внизу прохаживались толпы горланящих прохожих, распевающих пьяные песни. Глядя на них, дракон вновь почувствовал голод.

— Нет, Олежка, не сейчас — тихо произнесла Ниса, сдавленным от ненависти голосом — Позже, позже мы с ним разберемся. Пока лети на юг.

Они сделали еще один круг над древней Горгиппией и крылатый скакун Нисы помчался дальше. Они летели над морским берегом, где горы подступали чуть ли не к самому морю, время от времени пролетая над скопищем огней — курортными поселками.

— Стой, — вдруг выкрикнула Ниса.

У самого берега, почти по колено в прибое шел парень с бутылкой пива в руке. Ноги его заплетались, он казалось вот — вот свалиться в бурлящую воду, но в то же время он еще находил время, чтобы в очередной раз приложиться к бутылке. Голову он так и не разу не поднял и поэтому не мог видеть огромной черной туши зависшей над ним…

— Поймай его — приказала Ниса и дракон обрушился вниз.

Молодой человек, вряд ли понял, что такое вдруг схватило его поперек туловища и с огромной быстротой выдернуло в небо. Он только раз икнул и тут же потерял сознание, обмякнув в когтях дракона. Тот уже опустил вниз змеиную голову и распахнул клыкастую пасть.

— Не вздумай — строго произнесла Ниса — Давай снижайся.

Олег послушно взмахивая крыльми стал опускаться к небольшой расщелине, поросшей густыми кустами. Из них к бушующему морю сбегал небольшой родничок. Швырнув свою добычу на песок, ящер опустился к самой кромке берега, с наслаждением ощущая на своем теле соленые брызги. Ниса легко соскочила с его спины и прошептав несколько слов, окропила его захваченным зельем. Через какое-то мгновение среди волн уже стоял голый человек, недоуменно озирающийся вокруг.

— Хорошего понемножку — сказала она — Оборачиваться слишком надолго — вредно, так и привыкнуть можно.

— Х-холодно — стуча зубами, произнес Олег.

— Ничего, костры разожжешь — согреешься — жестко сказала Ниса. — Видишь вон те скалы — она показала на несколько больших камней у самого края моря, напоминающих древние истуканы — Один костер разожжешь перед ними, еще два по бокам. Пошевеливайся!

Олег спешно стал собирать плавник и сухие ветки, сваливая их в три кучи в указанных местах. Набрав, наконец, достаточное количество дров, он, по ужу появившейся привычке хотел дыхнуть. Ниса ехидно улыбнувшись, подала ему зажигалку.

Наконец у моря зажглось три костра, чьи яркие отблески причудливо играли на черных волнах. Ниса подошла к пламени, зажженному возле камней, и встала, облокотившись рукой об самый большой валун.

— Проследи, чтобы этот не сбежал — не оборачиваясь, бросила она Олегу. Тот бегло осмотрел жертву и, убедившись, что тот еще долго не придет в себя, встал возле жрицы с любопытством рассматривая камни. Каждый из них обладал, казалось собственной индивидуальностью — один самый высокий и массивный напоминал человеческую фигуру, другой-слегка заостренный кверху — плавник гигантской рыбы. Был тут и плоский камень весь настолько причудливо выщербленный волнами и ветром, что напоминал какого-то осьминога или медузу. Огромные волны разбивались об эти камни, и в их шуме слышался чей-то вкрадчивый шепот.

— Что здесь было?— невольно спросил Демченко.