Вторжение Тартара

Внезапно над морем пронесся оглушительный раскат грома, блеснула длинная извилистая молния и в ее свете Олег, сквозь пелену дождя, увидел, как из моря встает чудовищная фигура, — словно сама беснующаяся пучина захотела достать до звезд. Жутким зеленым светом блеснули два глаза и огромная когтистая лапа, сжавшись в кулак, с силой ударила по воде. Огромная волна поднялась из моря и с оглушительным ревом понеслась к берегу. Олег покрепче вцепился в камни, с ужасом наблюдая, как нависает над ним колоссальная масса черной воды, как она с шипением обрушивается на него. Демченко почувствовал, как руки отрываются от камня, как его крутит в морском водовороте … и мягко выносит на берег.

Олег с трудом приподнялся на локтях — шторм стихал прямо на глазах, небо расчистилось и ярко светила полная Луна. И на фоне ее он видел, как навстречу ему из воды выходит Ниса — словно торжествующая морская богиня. В руках она держала какие-то плоские широкие плиты. Когда она подошла поближе, Олег увидел, что это каменные таблички, густо покрытые какими-то странными значками и рисунками.

— Морские Боги вернули мне то, что хранили две тысячи лет — с ликованием на лице сказала Ниса — Я узнаю тайну и мне больше не будет преград в этом мире.

Отдыхали они не больше часа — Ниса хотела лететь домой немедленно, но Олег сказал, что в таком состоянии он рухнет где-нибудь над горами. После чего Ниса неохотно разрешила ему отдыхать. К счастью, бутылки с нужными зельями не разбились — Олег предусмотрительно вынул их из сумки и отнес в кусты. Сейчас они сидели у вновь разожженного костра — благо дождь давно кончился — и рассматривали отданные морем таблички.

— Мы нашли их в Дакии — рассказывала Ниса — среди прочих сокровищ, они хранились в каком-то из святилищ даков. Солдаты уже хотели их выбросить, но на счастье у них оказался умный декурион — он увидел, что таблички очень древние и решил показать их мне.

Она привстала, чтобы подбросить дров в костер и продолжила свой рассказ.

— Я сразу поняла, что мне в руки попало, что-то действительно уникальное, и — как я сразу поняла, обладающее большой магической силой. Письменность эта мне была совсем незнакома. Но, среди солдат оказался один наемник, выходец из Месопотамии полуараб, полугрек. Он рассказывал, что ему приходилось бывать в Вавилоне и других древних городах Двуречья. Он же мне и сказал, что подобные надписи и рисунки он видел на стенах тамошних храмов.

Можешь представить, что я почувствовала? О магических тайнах Вавилона и тех городов, что предшествовали ему, ходили легенды чудеснее и ужаснее тех, что рассказывают о пирамидах Египта. И вскоре мне представился случай узнать об этом больше. После того как я помогла Траяну покорить Каменистую Аравию, мне пришлось вернутся на Боспор. Но по дороге мне удалось заглянуть в Двуречье, в Вавилон. Там я познакомилась со старым жрецом — последним в своем роду, служившем богу смерти Нергалу. Он же рассказал мне о шумерах — древнем народе, который впервые построил города в Двуречье. Самые древние легенды говорили о том, что и шумеры не всегда жили в Месопотамии — они пришли туда откуда-то с Запада. Их исконная родина — в тех землях, что в мое время именовались Дакией, а сейчас зовутся Румынией и Трансильванией. Жрец научил меня читать древнюю клинопись. При мне он прочитал несколько строк, но после этого с ужасом отвернулся и сказал, что это знание проклято. Лишь с большим трудом, то лестью, то угрозами, я сумела вынудить его рассказать мне то, что он узнал из этих таблиц. После этого жрец ушел в соседнюю комнату и тупым ножом вскрыл себе вены.

Ниса замолчала, словно припоминая те далекие времена.

— Ты слышал, что-нибудь, о … Тиамат?— наконец спросила она у Олега.

— Слышал немного — пожал плечами он — Вавилонская богиня, даже не богиня, а чудовище, дракон или что-то в этом роде. Ее убил бог неба Мардук и из ее тела создал мир…

— Да — кивнула Ниса — И в мое время немногие знали больше этой сказки для успокоения глупцов. Но на самом деле все иначе. Тиамат — Мать-Дракон, воплощение первозданного Хаоса и Тьмы. Ее не убили, ибо ее нельзя убить — ее лишь сковали, укротили, лишив былой мощи. Но, Мать-Дракон, ждет своего часа, чтобы пробудится во всем своем ужасающем величии. Пока же она вынуждена пребывать в другом обличье, обессиленная, но все еще могущественная, все еще наводящая ужас на смертных.

— Ты все еще не понял? В мире сотворенном, Тиамат — это Геката, Трехликая богиня. У Тиамат же девять голов. Когда богиня Тьмы обретет свои недостающие лики — тогда воскреснет Тиамат и мир погрузится в Хаос! Время это уже близко. В этих табличках — ключ к изначальной силе Матери-Дракона, силе незамутненной влиянием глупых богов. Я расшифрую этот секрет, и мое могущество превзойдет могущество всех магов, когда-либо живших на этом свете. Да что там магов! Я стану равной богам!

— А почему ты не сделала этого в свое время?— произнес Олег.