Выбирая врага, или заговор вслепую

Ханна, пылая пунцовым румянцем, неловко слезла с колен Невилла, и он, чтобы хоть как-то переключить всеобщее внимание, выпалил:

— У меня есть важные новости. Надо бы всех собрать, и я расскажу.

— Соберём, — кивнула Турпин, вынимая из кармана монету с наложенными на неё Протеевыми чарами.

— Правда, Невилл, прости! — умоляюще прошептала Джинни, подойдя поближе. Донельзя смущённая Ханна, пробормотав что-то невнятное, отошла и принялась возиться в том углу, где обычно варила целебные зелья.

— Ничего, — вздохнул он. — Я понимаю, что вы случайно… мы просто…

— Оставь человека в покое, — решительно бросила Лайза в сторону Джинни, придвинула себе стул и деловито обратилась к Невиллу: — Так что там у тебя за новость? Хотя бы в двух словах — плохая или хорошая?

— Странная, — с радостью переключился он на куда более понятную ему тему. — Я даже не знаю, что думать. И хочу обсудить с вами.

Весь день Родольфус не мог отделаться от ощущения, что за завтраком что-то упустил. Это «что-то» ускользало от внимания, не находилось и царапало неприятным оттенком оставленного за спиной недоделанного дела или какой-то пропущенной мелочи, скрывающей за собой нечто более важное. Он мысленно прокручивал произошедшее так и сяк, но никак не мог ни за что уцепиться — это раздражало и выбивало из колеи. В конце концов он пришёл к выводу, что дело было в визите Снейпа — нет, повод не вызывал удивления, всё было резонно, но уж больно внимательно тот осматривал все углы помещения. А ведь прежде никогда не интересовался рабастановой коллекцией.

Что он искал?

По возращении Родольфус не пошёл к себе, а вновь напросился к Рабастану — рюмка-другая с дороги не вызвала бы у того удивления, а любимый кальвадос водился у обоих. Пока младший брат снимал мантию и суетился с посудой, Родольфус ещё раз оглядел комнату.

Всё как всегда, все предметы на месте. Тогда почему его всё ещё не отпускает невнятное беспокойство?

Улучив момент, когда Рабастан скрылся за дверью спальни, Родольфус быстро поднялся с кресла и шагнул в дальний от входной двери угол — к массивной подставке с укреплённой в ней старинной алебардой. Широкое полукружье было обращено к входной двери и благородно поблёскивало.

Родольфус щёлкнул ногтем по краю лезвия и тихонько шепнул заклятие — отполированный металл ненадолго затуманился, а после стал похож на серебристую поверхность Омута памяти. Ещё спустя миг в нём отразилось подрагивающее желваками хмурое лицо директора, потом мелькнули размытые движения двух фигур — Родольфус узнал себя и брата, выходящих за дверь, но больше никто не появился. Родольфус уже собрался вновь дотронуться до края зачарованной вещи, чтобы вернуть ей первоначальный вид, но тут неясная картинка вновь поменялась — из спальни осторожно вышел ещё один человек и стал озираться по сторонам.

Вон оно что. Мистер Лонгботтом собственной персоной — не надо быть ясновидящим, чтобы догадаться, зачем он тут появился. Да, Рабастану точно надо поставить напоминание о том, чтобы закрывал двери как следует. Видимо, мальчишка пришёл заранее, потом появление Родольфуса его спугнуло, и он спрятался… а потом появился Снейп. Лестрейндж-старший мог бы поклясться, что тема с клубом просто удачно подвернулась — директор явно примчался проверять, не попался ли горе-шпион в руки хозяев помещения.

То есть он знал. Опять знал о происходящем больше других, и пришёл убедиться, что Лонгботтом остался незамеченным. Более того, даже понял, что тот выбрал вполне безопасное место, раз покинул комнату так спокойно. Как?

А ещё это значит, что Лонгботтом мог услышать многое из того, что ему совершенно не предназначалось. Конечно, он вряд ли станет трепать об этом на каждом углу, а, скорее всего, и вообще не поверит — но всё равно это неожиданное обстоятельство тянуло на серьёзный прокол. И ведь договориться с мальчишкой не выйдет. Значит, надо договариваться с тем вторым, кто тоже в курсе произошедшего. Ну или хотя бы выяснить, что ему известно.

— Басти! — позвал Родольфус, направляясь к двери. — Мерлин с ней, с выпивкой, пойду я к себе. Устал. Попозже зайди ко мне, ладно?

Да, с визитом в директорский кабинет лучше было не медлить.

Глава 12

Субботний ужин в Большом зале — обычный, один из многих. Гул разговоров и стук посуды, кто-то входит, кто-то уже покидает зал. Преподавательский стол полупустой — не все любят приходить сюда в выходные.

Снейп машинально расправился с содержимым тарелки, сделал глоток вина и оглядел зал повнимательнее.

Лица большинства сидящих за гриффиндорским столом старшекурсников были сосредоточенными и озадаченными одновременно. Сто к одному, что Лонгботтом поделился подслушанными новостями, и его приятели переваривали информацию. Интересно, поверили или нет? Он сам бы на их месте ни за что не поверил. Но он был на своём — и склонялся к тому, чтобы не отбрасывать возможность искренности той утренней беседы в комнатах Рабастана.