Выбирая врага, или заговор вслепую

Это было скверно. И неожиданно: кто-кто, а Рабастан ненавидел любые обещания с детства, даже самые обыкновенные — и Родольфус мог представить только одного человека, которому тот бы не отказал в такой просьбе. Мерлин, во что же он влез? И когда?

— Лорду? — на всякий случай всё-таки уточнил Родольфус. Рабастан кивнул и отвернулся, ещё плотнее закутавшись в плед.

— Не расспрашивай меня, Руди.

— Не буду. Но и пить тебе больше не дам — сам же понимаешь, что это не выход.

Они помолчали. Рабастан допил чай, недоумённо повертел в руках чашку, будто видел её впервые, и вдруг с размаху запустил ею в стену.

— Ну и где шляется этот мордредов Избранный?!

— Кто?! — изумлённо выдохнул Родольфус. — Ты Поттера имеешь в виду?

Да, только Рабастан мог додуматься до такой мотивации убийства Лорда — собственный Непреложный обет, который никак по-другому не обойти. Удержаться от смеха было невозможно — хотя ситуация никакого веселья не предполагала.

— Прекрати ржать, — буркнул Рабастан, но уже не так мрачно. — Я понимаю, как это звучит — но если Лорда нельзя убить ничем, кроме Поттера, то хорошо бы тот поторопился. Не то чтобы ничего нельзя было сделать, но… Короче говоря, времени мало.

— Времени? — смех как обрезало, Родольфус снова насторожился. Впрямую он спросить не мог, но намёк по поводу времени давал надежду на то, что неизвестная ошибка Рабастана не совсем уж неисправима. — Сколько?

— Месяц. Примерно месяц — я точнее не знаю, — поправился тот и с силой дёрнул себя за волосы. — Мерлин, ещё целый месяц — а я должен сидеть и молчать. И ничего, ничего не могу сделать… это какой-то кошмар, Руди.

Месяц… что это значит? Видимо, Лорд отдал некий отсроченный приказ, который Рабастан добровольно подвязался выполнить, но, Мерлина ради, какой? Родольфус понятия не имел, не мог даже примерно представить, что бы это могло быть. Или дело в другом, и Рабастан опасается, что через месяц произойдёт что-то, что сделает Лорда и вовсе неуязвимым? И, словно подслушав его мысли, Рабастан негромко добавил:

— Совсем недавно и в голову бы не пришло, что настанет такой день, когда я буду желать Поттеру удачи. Мог бы — сам бы убил, не дожидаясь, пока тот созреет.

— Пророчество, — напомнил Родольфус, намеренно не реагируя на опасный всплеск брата, — так что без Поттера не обойтись. Да и пророчество вовсе не обещает, что у него всё получится.

— Должно, — неожиданно твёрдо отозвался Рабастан. — Иначе… иначе я даже не знаю, Руди, что нас ждёт.

— Никто не знает, — напряжённо согласился Родольфус. — Об этом я тебе и твердил все последние месяцы.

Рабастан откинул край пледа и принял более расслабленную позу — он наконец-то согрелся.

— Зато я знаю, что ждёт меня завтра — после твоего отрезвляющего, — проворчал он. — Интересно, можно позаимствовать у Снейпа что-нибудь из зелий? Я ж завтра головы не подниму.

Снейп. Вот с кем надо бы обсудить свои смутные догадки — последняя беседа явственно показала, что директор не склонен оставаться верным последователем хозяина.

— Я схожу, — кивнул Родольфус. — Не сомневаюсь, что он найдёт что-нибудь подходящее.

— Месяц? И что это значит? — Снейп разглядывал встревоженного Лестрейнджа-старшего, который мерил шагами его кабинет, не в силах усидеть в кресле.

— Откуда я знаю, — огрызнулся тот. — Может, это как-то связано с очередной идеей насчёт бессмертия. Он, конечно, и так…

— Любое бессмертие имеет оборотную сторону, — перебил Снейп. — Ты знаешь это не хуже меня.

— Что ты имеешь в виду? — Лестрейндж резко остановился, подозрительно прищурившись. — Зависимость от чего-либо, вроде философского камня у Фламмеля? Или что?

— Я не уверен, что бессмертие Лорда устроено так же, — уклончиво ответил Снейп. — Но да, я имел в виду нечто подобное. Просто так ничего не бывает — а такое преимущество должно быть чем-то очень щедро оплачено.

Ах, какой же соблазн рассказать о хоркруксах. Но нет, это табу — такая осведомлённость Родольфуса может выйти боком. Однако то давешнее упоминание чаши не давало покоя — Снейп был почти уверен, что подарок имеет двойное дно.

Лестрейндж задумчиво кивнул и всё же присел в кресло. Казалось, он словно на что-то решался.

— Мне думается, — начал он, — что ты говоришь мне не всё, что знаешь по этой теме. И не сомневаюсь, что тому есть серьёзные основания, поэтому расспрашивать больше не стану. Только одно, Северус — у тебя не появилось идей, что Лорд может прятать в Хогвартсе?

— Нет, — качнул головой директор. — А что?

— Видишь ли, — медленно и очень весомо проговорил Лестрейндж, — если ты или я догадаемся, то, возможно, Поттеру будет легче справиться со своей миссией.