Как люди представляют себе черного мага? Чаще в их воображении возникает образ могущественного мужчины, чье злое волевое лицо скрыто под капюшоном развевающегося черного плаща. Руки мага, творя заклинание, воздеты к небу, на пальцах переливаются массивные перстни с черепами и драгоценными камнями.
— Почему вам привезли раскрытое дело? Поймали не того?
Вопрос, почему и как ему вообще привезли материалы, находящиеся в ведение ФСБ, я опустила. Все равно не скажет, а мне достанется на орехи еще больше.
Государь хищно ухмыльнулся, продемонстрировав белые зубы. Не ухмылка, а оскал, честное слово.
— Поймали того. Впрочем, вы точнее меня можете сказать, маньяк ли пошел под суд или нет.
— Ну конечно! — вырвалось у меня. — Достаточно пожать ему руку.
Государь подхватил том дела с пола и вернул его в папку.
— Теперь, вижу, стало понятней, на кой черт вы мне сдались, моя дорогая трепетная лань.
Я кивнула. В ожидании наказания напряглась, как ребенок, разбивший любимую мамину вазу. Колени до боли прижаты друг к другу, сцепленные в замок пальцы рук побелели и стали ныть.
— Вы моя лакмусовая бумажка для серийных убийц, — продолжил он.
— Значит, нам надо ехать?
— Куда? — Государь вольготно расположился на другой половине дивана.
— К маньяку. Проверить: он — не он.
Государь тихо рассмеялся.
— Бросьте. Там все ясно, — он потер большим и указательным пальцами переносицу, будто только что снял очки.
— Но вы же сказали…
— Я не говорил, что надо куда-то ехать. Я имел в виду, что вы можете для такого понадобиться.
Он встал с дивана и пошел из гостиной в кухню.
— Извините, — крикнула вслед.
— За что?
— Что взяла ваши бумаги без спроса.
— Не берите в голову, — равнодушно ответил он, включая чайник. — Да и бумаги не для меня везли, если откровенно.
— А для кого?
— Для вас, — ответил он, наконец глянув в мою сторону.
— Для меня? — тупо повторила я.
И поняв, что наказания не последует, вскочила с дивана и возмутилась:
— Так это что получается? Вы меня проверяли?!
Теперь мой мучитель засмеялся в голос.
_______
*Викторианская эпоха (1837-1901) — период правления Виктории, королевы Великобритании и Ирландии, императрицы Индии.
**Точное количество жертв Джека-потрошителя в настоящее время неизвестно и является предметом споров. Тем не менее существует список пяти «канонических» жертв, с которым согласны большинство исследователей и лиц, вовлеченных в расследование дела. С большой вероятностью можно считать, что от руки убийцы также погибла Марта Тэбрем, к списку пяти канонических жертв ее добавил инспектор Эбберлайн, один из руководителей расследования по делу Джека-потрошителя.
***Работные дома впервые появились в Англии в XVII веке. Там бедняки выполняли тяжелейшую работу за еду и ночлег. Внутренний порядок мало чем отличался от тюремного. Существовала система поощрений и наказаний: за нарушение дисциплины могли быть назначены дополнительные работы, также практиковались телесные наказания, карцеры, ограничения в еде. Угроза помещения в работный дом заставляла многих бедняков соглашаться на любые условия работы на фабриках, что позволяло владельцам фабрик снижать зарплату.
****Громоздкие деревянные двухколесные телеги с черным кожаным верхом использовали в Лондоне не только для перевозки трупов, на них доставляли пьяных в полицейские участки.
Глава 11. Секрет Государя
Вернувшись домой, я продолжила изучать убийства Джека-потрошителя. Новая жертва — Энни Чепмен. Сразу вспомнилась Анна Чапман, раскрытый агент российской разведки, работавший в Великобритании и США, а ныне предприниматель и известная телеведущая. Забавное совпадение имен. Но на этом лирика закончилась. Пришлось вернуться к прозе своего бытия и грядущего путешествия в 1888 год.
8 сентября была убита сорокасемилетняя вдова, выпивавшая и занимавшаяся проституцией. Как всегда, я подробнейшим образом изучила показания свидетелей, врача, обследовавшего тело и проводившего вскрытие, и заключение коронера. У Чепмен были заболевания легких и оболочек головного мозга. И тут же возник вопрос, стоит ли отправляться на место смерти. Сколько времени я получу? Пару-тройку месяцев? Они не стоят риска.
И альтернатива у меня была. В ночь с 22 на 23 сентября убили Джейн Ботмур, двадцатишестилетнюю мать-одиночку, подрабатывавшую, по слухам, способом, который несомненно привлек бы Джека-потрошителя. Ее тело обнаружили утром, 23 сентября, недалеко от железной дороги.
Далее привожу цитату из книги Патриции Корнуэлл «Джек-потрошитель. Кто он? Портрет убийцы».
«Левая сторона шеи Джейн Ботмур была разрезана до самого позвоночника. Глубокая рана на правой стороне лица обнажила челюсть до кости, а внутренности вываливались из вспоротого живота. Сходство между этим убийством и преступлениями в Ист-Энде вынудило Скотланд-Ярд отправить на место преступления доктора Джорджа Филлипса и инспектора полиции. Никаких полезных доказательств найдено не было, и полиция по какой-то непонятной причине постановила, что убийца совершил самоубийство. Местное население обшарило ближайшие угольные шахты, но никакого тела обнаружить не удалось. Дело осталось нераскрытым».