Как люди представляют себе черного мага? Чаще в их воображении возникает образ могущественного мужчины, чье злое волевое лицо скрыто под капюшоном развевающегося черного плаща. Руки мага, творя заклинание, воздеты к небу, на пальцах переливаются массивные перстни с черепами и драгоценными камнями.
Слишком увлеклась созерцанием окружающего пространства. Ненавязчивое покашливание заставило вспомнить, зачем сюда пришла. Государь сидел за столом, возвышаясь в кресле, словно на троне. Судя по терпкому аромату, перед ним сервизные чашки именно с кофе. Маг не один. Напротив вольготно расположился собеседник. Гость полностью откинулся на спинку широкого стула, держа большим и указательным пальцами ручку чашки, отставив мизинец чуть в сторону. Ноги свободно вытянуты к двери, то есть в данный момент прямиком ко мне, одна щиколотка закинута за другую. Незнакомцу на вид лет пятьдесят, седой, среднего телосложения, внешность на удивление располагающая. Одет в строгий костюм, белоснежная рубашка выглядывает из-под лацканов, одноцветный галстук туго сжимает воротничок.
Гость с удовольствием отпил кофе, поставил чашку на блюдце и искренне улыбнулся, созерцая мою ошарашенную физиономию.
— Это Геннадий Михайлович, — сухо представил собеседника Судар, снисходительно окинув меня взглядом и явно чего-то ожидая. — Лея, моя студентка.
— Очень приятно, — вежливо кивнула я седому мужчине, теребя в руках ремешок своего маленького кожаного рюкзака.
— Лея, красавица, рад знакомству! Наслышан о вас, — елейным голосом пропел Геннадий Михайлович и даже привстал, что явно предполагало более тесное приветствие. Я опасливо глянула на Государя, маг кивнул. Сделав пару шагов, остановилась перед гостем и протянула руку для пожатия. Геннадий Михайлович обхватил мою кисть, шепча комплименты, которых я уже не слышала. Почему? Я посмотрела в глаза этого приятного вежливого человека, и мне стало страшно. По-настоящему страшно. Я не понимала, почему так испугалась, но колени подкосились, пальцы рук и ног в момент превратились в ледышки, а живот скрутило, к горлу подступила тошнота. Приступ на нервной почве? Волновалась из-за экзамена, а реакция наступила только сейчас? Нет, страх нагонял на меня именно гость Судара. Пока стояла и дрожала, как осиновый лист, хозяин кабинета и его гость о чем-то оживленно говорили, но слова уходили будто в воду, не достигая моих ушей.
Я снова начала слышать звуки, когда Геннадий Михайлович уже давно выпустил мою руку, сел и продолжил потягивать горячий ароматный напиток.
— Лея, душа моя, позвольте проводить вас. Уважьте старика.
После этих слов я готова была бросить вещи и кинуться наутек, бежать и не останавливаться, пока силы не иссякнут. Внутренний голос не кричал — вопил: «Опасно! Беги! Скорее!»
— Нет! — взвизгнула я, отскакивая от нового знакомого.
Разочарованный отказом мужчина решил сменить тактику. Повернулся к Судару и попросил:
— Позвольте проводить вашу студентку, Горан.
— Нет, Геннадий Михайлович, она пришла не с вами знакомиться, а по важному делу. Нам надо обсудить тему диплома, — Судар поднялся с кресла, извлек из кармана брюк пачку, вложил в рот сигарету, даже не потрудившись ее зажечь.
— Не беда, я подожду в коридоре, — не уступал седовласый мужчина.
— Нет! — гаркнул Государь так, что вздрогнула не только перепуганная я, но и спокойный расслабленный гость.
— Что ж, очень жаль, — как ни в чем не бывало протянул Геннадий Михайлович, судя по интонациям, нисколько не обидевшийся на повышенный тон.
Он обошел меня по дуге, улыбаясь и восхищенно разглядывая. На его лице, кроме сожаления, улавливалось что-то жуткое, темное, леденящее. Гость попрощался с хозяином кабинета и почти бесшумно покинул помещение. Я с облегчением услышала, как щелкнула и дверь приемной. Ушел. Совсем.
Повернулась к Судару. Черный маг стоял ко мне вполоборота, брезгливо пожевывая губами незажженную сигарету.
— Как же я их ненавижу, — с раздражением в голосе прервал он молчание. Вынул изо рта никотиновую пакость, сломал пальцами и кинул в ведро.
— Кто он? — титаническим усилием воли подавляя внутреннюю дрожь, выдавила я наконец.
Государь, сохраняя непроницаемое лицо, вернулся к креслу и снова сел, вальяжно откинувшись на спинку, на несколько мгновений соединив пальцы рук перед собой.
«Что ж вы тянете кота за самое дорогое?» — подумала, но вслух, конечно, ничего не сказала.
— Серийник, — ответил он так буднично, будто речь шла о погоде. Даже в окно мельком глянул.
— Серийник?! — голосовые связки подвели, и восклицание, вырвавшееся из моих уст, больше походило на писк. — Серийный убийца? Маньяк?! — наконец прежний голос вернулся ко мне.
— Совершенно верно, — хозяин кабинета загадочно улыбнулся, наслаждаясь произведенным эффектом и моей реакцией.
— Вы что? Вы совсем охр… озверели? — вовремя сменила я идеально подходящее к случаю слово на не самый логичный вариант. — Зачем представили меня маньяку?! — последнее слово просто проорала на весь кабинет. — Он же меня теперь…