Я видел Дьявола

Следовало немедленно проверить пульс, вызвать скорую, но Северус застыл на месте, не сводя с Флетчера взгляда.

Как убийца узнал, кто донес на него детективам и — самое главное — кто мог опознать его по колдовской силе?

Был ли это вообще Малфой?

— Уходи отсюда, ищейка, — зашипела тьма позади него. Северус резко обернулся, положив руку на кобуру.

Тьма пошевелилась, и детектив разглядел массивную фигуру — это был один из подельников Флетчера.

— Он жив?

— Не важно, — пробормотали из темноты. — Нам велели не трогать его… Велели, чтобы он оставался в таком виде в назидание другим.

— Велели?! — Северус шагнул в его сторону. — Кто велел? Когда это произошло? Говори!

— Ты во всем виноват, ищейка, — с угрозой вымолвил человек из темноты. — Из-за тебя Колдун сделал это с ним.

— Он говорил с вами?! Вы видели его лицо?!

Но фигура отступила назад и растворилась во мраке. Северус кинулся вперед — там, между домами, была щель, через которую местные уходили в случае облавы. Преследовать подельника через эти лабиринты, да еще ночью, было бесполезно.

… menage a trois (фр.) — выражение, означающее любовь на троих

-18-

Whoa, thought it was a nightmare,

Lo, it's all so true,

They told me, don't go walkin' slow

'Cause devil's on the loose.

Better run through the jungle,

Woa, Don't look back to see.

Я думал, это кошмарный сон,

Но все это происходит на самом деле,

Мне говорили бежать, не медля,

Потому что дьявол вышел на охоту.

Беги через джунгли

И не оглядывайся.

Think Up Anger — Riot (Creedence Clearwater Revival cover). Песня, идеально отражающая дух фанфика.

Флетчер выжил. Его тело было располосовано глубокими и тонкими порезами, словно от скальпеля, он лишился уха, потерял много крови — но выжил. Гематома на затылке говорила о том, что его сильно ударили по голове, и по прогнозам врачей Флетчер не скоро должен был прийти в себя.

А значит, он не мог подтвердить личность Колдуна, как рассчитывал Северус. И дело об этом нападении за отсутствием улик нельзя было включить в общее расследование.

Пускай свидетельство Флетчера являлось бы лишь косвенным доказательством и не позволило бы обвинить Малфоя в убийствах, Северусу оно было необходимо. Он сам толком не осознавал, почему нуждается в этом подтверждении, но теперь, когда его было невозможно получить, он впервые за долгое время почувствовал себя загнанным в тупик.

Вместе с тем Северуса мучила необъяснимая и неоправданная вина — ведь он не собирался подставлять своего давнего знакомого, вытрясти из него информацию любой ценой. Нападавший каким-то образом узнал, кто сообщил о нем детективам, и расправился с Флетчером буквально на глазах у остальных старожилов «волшебного квартала». Тот громила сказал, что это был урок всем остальным — никто не смел идти против подобной силы. Подельники даже не попытались спасти Флетчера, оставили его истекать кровью, боясь наказания, и их вина в случившемся была ничуть не меньшей. Однако перед глазами стояло подвешенное вниз головой тело, и любые попытки оправдать себя не находили отклика в душе.

Северус вел машину по застывшему в предутренней дымке городу. Пальцы сжались на руле так, что побелели костяшки.

Он пытался понять. Отстраниться, увидеть картину со стороны, целиком, не позволяя своим личным интересам повлиять на суждение о ней. Выходило плохо.

Прежде всего: был ли Северус уверен в том, что волшебник, чью силу случайно почувствовал Флетчер на Грин-роуд, которого он назвал Колдуном, ответственен за совершенные преступления? Да, поскольку вероятность существования двух столь сильных магов была почти нулевой, и в такие совпадения Северус не верил.

Далее. Являлся ли Драко Малфой тем самым Колдуном? Более чем вероятно, учитывая тот факт, что именно его детективы встретили по указанному Флетчером адресу и что он атаковал Гарри каким-то заклинанием во время бегства.

Но как же тогда его слова о том, что со смертью Генри он потерял большую часть новоприобретенной магии, вернувшись к прежнему уровню? Ложь? К чему, запутать следствие? Он ведь практически сознался во всех совершенных преступлениях.

Нельзя было отметать и отсутствие следов от волшебной палочки на руке — то, о чем Северус говорил Гарри.

Разрозненные кусочки мозаики упрямо отказывались складываться воедино, и Снейпу упорно казалось, что, несмотря на арест Малфоя как главного подозреваемого в этом деле, игра этим не заканчивалась.

Опасение подтвердилось, когда Северус вернулся в отдел. Гарри, сонный и падающий с ног от усталости, встретил его в холле:

— Лестрейндж закончила с Малфоем, готова все обсудить. Ждали только тебя. А что с…