Ящик Пандоры

Глава 25

Милдред закрыла компактное зеркало и задумчиво повертела его в ладони. Это была такая маленькая, и казалось, незначительная вещица, но тем не менее обладающая экстраординарной силой. Не магической силой, как таковой, а силой над эмоциями Милдред. Благодаря короткой беседе с ее учительницей зельеварения, сердце девочки бешено колотилось, а по жилам струился адреналин. Мисс Хардбрум была напугана, хотя и пыталась это скрыть всеми силами. А кто бы не испугался в таком положении? Думая о мисс Хардбрум, Милдред отметила, что она была очень храброй и мужественной, но просто не была готова к тому, что ее ожидало. Девочке пришлось прервать разговор прежде, чем учительница зельеварения исчезла, и теперь страшно переживала, получилось ли у нее или нет. Отчасти она чувствовала себя виноватой, что ей пришлось оставить мисс Хардбрум, которая явно нуждалась в моральной поддержке, а с другой знала, что что-бы там не произошло, она была не в состоянии помочь. Ей было всего семнадцать, но она уже пережила столько, сколько многим студентам колледжа Трех сестер и не снилось, и она не была уверена, сколько еще ее разум был готов принять.

Подняв глаза от круглого зеркальца в своей руке, Милдред наткнулась взглядом на другое, настенное зеркало, висящее на стене ее спальни. Оттуда на нее смотрела совсем юная девушка, чьи глаза покраснели от невыплаканных слез. Сейчас на Милдред была надета парадная мантия, в которую та облачилась всего несколько минут назад. Никто по-прежнему не знал, состоится ли выпускной в связи со всеми последними событиями. Милдред подумала, что раньше ей не приходилось надевать парадную мантию, хотя в голову тут же закралась мрачная мысль. Все-таки приходилось. Тогда они все оказались в девятом кругу и готовились принять смерть от рук Дьявола. Девочка покачала головой и ее отражение сделало то же самое. Шапочка выпускника до сих пор лежала в шкафу, а без нее она выглядела маленькой, испуганной девочкой, которая страстно желала узнать, что происходит и гадала, увидит ли она когда-нибудь снова свою учительницу зельеварения, свою директрису и свою семью.

Вдруг за дверью послышались чьи-то шаги, и в дверь постучали.

— Войдите, — пригласила Милдред, стараясь справиться со своими страхами.

Дверь приоткрылась, и в образовавшуюся щель просунулась голова мисс Дрилл.

— Милдред, — она тяжело дышала. — Ты должна пойти. Это мисс Хардбрум.

— Что случилось? — спросила девочка, спеша за учительницей физкультуры и перебирая в голове различные сценарии развития событий. И каждый новый сценарий был ужаснее предыдущего.

— Она… Она в зеркале учительской, — ответила мисс Дрилл, и Милдред испытала огромное облегчение. — Она попросила меня позвать тебя.

— Она в порядке?

— Кажется, она немного нервничает и несколько утомлена, но ни за что в этом не признается.

Милдред слабо улыбнулась. Только Мисс Хардбрум может пройти через ледяное зеркало и выйти с другой стороны, не потеряв самообладания. Войдя в учительскую, Милдред бросилась к зеркалу, внутри которого определенно живая и невозмутимая была мисс Хардбрум.

— Вы в порядке! — воскликнула Милли. — Вы прошли через зеркало! Это сработало!

— Да, я это сделала, но есть небольшая проблема, Милдред…

Ученица уже догадалась о проблеме учительницы, отметив ее рваное платье, и не понимала, почему до нее не дошло раньше.

— Где вы? — спросила она, наверное, первый раз в жизни перебивая свою наставницу. — Где оказалось зеркало, через которое вы вышли? — В ее душе снова поднялась паника. Что, если мисс Хардбрум попала в ловушку в какой-то странной области чистилища и не может вернуться обратно в мир живых?

— Я в квартире Делии, — ответила мисс Хардбрум. — Милдред…

— В квартире Делии? — переспросила Милдред. — Как… почему?

— Я не знаю! — В голосе учительницы прозвучали нотки раздражения. — Милдред, это не то, о чем нужно думать в данный момент!

Милдред почувствовала, что ее голова идет кругом, и бросила взгляд в окно за спиной учительницы, на фиолетовый вихрь Пустоты, такой же, какой они видели в подземелье с мисс Дрилл и Верховным волшебником. Только этот вихрь казался мощнее в десятки раз. Внутри него то и дело проносились золотые магические искры, напоминая вспышку молнии в грозовом небе, издавая громкий грохот и треск, который девочка могла слышать даже сквозь зеркало. Это была Пустота, готовая поглотить все на своем пути. Сердце Милдред упало, и она снова перевела взгляд на мисс Хардбрум.

— Пустота, — ахнула она. Учительница кивнула.

— Милдред, мне нужна твоя помощь. Пустота должна быть закрыта, иначе она поглотит все на своем пути.

— Как закрыть Пустоту? — спросила Милдред, не осознавая, что кричит, стараясь перекричать шум, доносящийся из зеркала.

— Я не знаю. И в этом главная проблема. Но есть еще одна вещь. Милдред, я не могу пользоваться магией.

Кровь в жилах Милдред превратилась в лед.