Ящик Пандоры

Глава 26

Лежа в кровати в доме своей матери, Делия находилась в состоянии полудремы и рассматривала светящиеся звезды на потолке. С тех пор, как в возрасте семи лет она настояла, чтобы их приклеили, пластиковые звездочки больше не снимали. Хотя некоторые из них со временем отпали сами, и теперь то, что осталось, напоминало скромный Млечный путь.

Раздавшийся снаружи шум заставил Делию резко сесть и проклясть свою мгновенно закружившуюся и заболевшую голову. Девушка взяла с тумбочки пару таблеток парацетамола и стакан с водой и осторожно подошла к окну, чтобы посмотреть, что происходит. Поначалу Делия решила, что это просто какой-то пьяный гуляка опрокинул мусорную корзину, но как только она выглянула из-за занавески, кое-что сразу же бросилось в глаза. Это была огромная облачная воронка, в которой иногда сверкали похожие на молнии искры. Воронка была мрачно-фиолетового цвета. Это было совсем не похоже на постоянные ухудшения погоды, которые ей приходилось наблюдать два последних дня. Это было что-то гораздо более смертоносное.

— Черт побери, — прошептала девушка себе под нос. — Черт побери…

Делия думала, что жертва Констанс Дьяволу спасет их от пустоты. Но что-то пошло неправильно. Из своей знаменитой сумки она вытащила компактное зеркало и открыла его. Подышав на стекло, Делия написала на нем имя Констанс, но ничего не произошло. Вместо этого раздался оглушительный треск, когда антенный кабель отключился от телевизора. Девушка смотрела на свое отражение: широко раскрытые светлые глаза с темными кругами усталости под ними и молочно белый бинт, обматывающий голову. Она попыталась связаться с Милдред, но снова не получила никакого ответа. У Делии раньше не возникало необходимости вызывать кого-то подобным образом, и сейчас она спрашивала себя, почему зеркало не работает. Но один взгляд, брошенный в окно на темные грозовые тучи, и ответ пришел сам собой.

Новый грохот снаружи заставил ее выронить зеркальце и снова подойти к окну и оценить обстановку.

— Черт побери, — повторила Делия. Она постояла еще пару минут, а потом натянула поверх ночной рубашки халат и выхватив из-под кровати Легендаре, которую пыталась читать накануне вечером. Наскоро засунув ноги в туфли, девушка выскочила из своей комнаты, остановившись только для того, чтобы проверить мать. Конечно, Кэролайн крепко спала, и Делия, закрыв дверь ее спальни, бросилась вниз, перескакивая через две ступеньки, и открыв заднюю дверь, выбежала в сад…

Констанс никогда не понимала, почему не-маги говорят, что страх придает силы, но теперь ей пришлось осознать это в полной мере. Как только она увидела бьющиеся стекла, ее спутанные волосы на голове едва не встали дыбом, и она вместе с Милдред рванула к концу улицы, прочь от надвигающейся Пустоты. И хотя Констанс знала, что бежит босиком по битым стеклам и острым камням, она совершенно этого не чувствовала. Все, что она сейчас ощущала, был неестественный ветер, дующий в спину и бешено колотящееся в груди сердце. Наконец они достигли конца дороги, и Констанс пошла налево, вниз по переулку. Витающий в воздухе запах гнилой капусты сообщил ей, что они находятся где-то недалеко от свалки, и Констанс сморщила нос, стараясь не думать о живности, которая тут обитала. Она дергала все попадающиеся калитки, и Милдред, выбежав немного вперед, начала делать то же самое. Им нужно было место, где они могли бы остановить свой бег и проверить магию, но Констанс сомневалась, что они были достаточно далеко, чтобы появился эффект. И все же проникновение в чей-то частный сад казалось более благоприятным вариантом альтернативе стать жертвами бесчинствующей пустоты.

Наконец они наткнулись на незапертую калитку и вошли через нее. Констанс ощутила подошвами ног влажную от росы, колючую траву, но радовалась, что, по крайней мере, на данный момент им удалось спастись. Она тяжело опустилась на траву, чтобы перевести дыхание и стараясь не смотреть на свои ноги, попыталась привести в порядок разрозненные мысли. Если бы они хоть примерно представляли, как закрыть Пустоту… Услышав рядом резкий вздох Милдред, Констанс вскинула голову и со страхом и отвращением поняла, что в саду они были не одни.

— Конни! — Дьявол, казалось, был искренне рад ее видеть, выходя к ним из тени дома. Констанс была не в силах пошевелиться. — Ты в порядке! Ты спаслась!

Паника и гнев охватили Констанс. Ее нервы были напряжены до предела, и она молилась, чтобы выражение ее лица красноречиво предупредит демона не подходить близко. Его магия явно все еще работала, несмотря на близость Пустоты, и Констанс надеялась, что сработает и ее магия, и она сможет защититься, хотя шанс на это был невелик.

— Не благодаря тебе! — рявкнула сидящая рядом с ней Милдред, и Констанс почувствовала крайнюю признательность за то, что теперь у нее появилась мимолетная отсрочка, позволяющая собраться с мыслями.