Один из пятидесяти штатов США — Огайо — известен не только как «штат президентов»(8 американских«правителей» родом отсюда) и родина мировой авиации (здесь жили и работали над первым самолетом знаменитые братья Райт). Десятки тысяч путешественников, туристов и археологов стремятся посетить расположенное здесь плато кратера Серпент-Маунд, где находится знаменитый Змеиный курган — самый длинный«земляной» исторический памятник.
Кто и когда построил этот памятник древней культуры?
В основе кургана лежит каменный контур, окруженный глиной, которую доставляли сюда из глиняных карьеров, расположенных неподалеку. До сих пор идут споры о времени создания и народе, который приложил руку к строительству этого необычного кургана. Изначально велись споры вокруг трех возможных индейских народностях, в разное время населявших эти места: индейцы Адена (жили здесь с 800 гг. до нашей эры по 100 гг. нашей эры), индейцы Хоупвелл (период с 200 гг. до нашей эры по 500 гг. нашей эры) и народ Форт-Эйншент (обитали здесь в 1000-1650 гг. нашей эры).Изначально наиболее вероятными строителями Змеиного кургана считались индейцы Адена, так как неподалеку были найдены их захоронения. Но проведенный в 1996 году радиоуглеродный анализ кургана выявил приблизительную дату его возведения — 1050-1075 гг. нашей эры То есть, он был построен через 1000 лет после исчезновения культуры Адена. И вероятнее всего к строительству кургана приложили руку индейцы Форт-Эйншент. Хотя даже радиоуглеродные исследования не могут гарантировать стопроцентную точность данных.
Многие ученные допускают возможность попадания внутрь древнего кургана более свежих материалов. Это могло произойти в процессе жизнедеятельности «землероющих» животных, а также под влиянием природных условий (например, во время сильных морозов). Кроме того, исследователи не исключают возможность проведения«реставрационных работ» над курганом во времена культуры Форт-Эйншент. Реальная дата возведения кургана вполне может относиться к периоду культуры Адена.
Существуют также записи миссионера Джона Хекуэлдера, сделанные со слов индейцев Ленапе (одна из индейских народностей, населяющая некоторые территории США и Канады). Легенда гласит, что некогда здесь обитал народ Таллегеви (или Аллегеви), который и является создателем Змеиного кургана. Нужно отметить, что этот же народ фигурирует в легендах Ирокезов. Но никаких научных доказательств, подтверждающих легенды, не было найдено.
Назначение Змеиного кургана
Ни один современный ученный не может с уверенностью сказать, для чего был создан Змеиный курган. На прилегающей территории располагаются и другие курганы, которые использовались населявшими эти территории народами в качестве мест захоронения. Но проведенные археологические исследования Змеиного кургана показали, что он не был использован по своему прямому назначению. Здесь не было найдено человеческих останков или каких-то исторических артефактов, свидетельствующих о назначении и времени возведения этого сооружения.Голова змеи располагается в самой высокой части этой холмистой местности. Возможно, это случайность, а быть может и нет. Добавьте сюда еще кое-что. Овальный предмет, который «проглатывает» змея, определенно что-то символизирует. Некоторые считают что это яйцо. Другие склоняются к мысли, что так древние индейцы изобразили солнце. Третьи вообще говорят о том, что«яйцо» является лишь частью некогда целой конструкции.
Кроме того, ряд свидетельств указывает на то, что древние индейцы совершали человеческие жертвоприношения. Найденный внутри овальной области круг из обгоревших камней вполне могу использоваться в качестве жертвенного алтаря. А найденные здесь же церемониальные ножи, а также обезглавленные скелеты в некоторых окружающих Змеиный курган захоронениях, еще больше подкрепляют эту гипотезу. Подтверждением может выступать и тот факт, что полностью увидеть курган можно только с высоты птичьего полета. То есть, монумент мог предназначаться богам.
Некоторые ученые связывают «змею» с астрономическими наблюдениями древних жителей. Связано это, в первую очередь, с тем, что форма кургана повторяет рисунок звезд, образующих созвездие дракона.