Закат «Зари»

Облачившись в скафандр, Жанна почувствовала себя ещё более беззащитной, ведь из обычной одежды на ней осталось только нижнее бельё, а защитная оболочка ну никак не внушала уверенности. Поэтому ей стоило немалых усилий заставить себя двигаться, делать то, против чего восставало всё её естество… и что было необходимым.

Обернувшись на сомкнувшиеся за спиной створки, ведущие на «Искатель», девушка в нерешительности замерла. А что, если одна из тварей проникнет туда? Подобная перспектива настолько ужаснула её, что Жанна почти инстинктивно нажала на красную кнопку рядом со шлюзом, над которой было написано: «Аварийная блокировка».

Немного успокоившись, девушка сделала шаг на борт гигантского корабля.

Осторожно ступая, стараясь издавать как можно меньше шума, она прошла через коридор и остановилась перед закрытой дверью с надписью «Добро пожаловать на борт» Зари«, которая сейчас воспринималась не иначе как издевательство.»

— Этот глупый компьютер всё запер, что ли? — с досадой прошептала Жанна, выйдя на связь с Валерием.

— Стандартная процедура, — ответил молодой человек. — Не бойся — они не заблокированы. Главное, чтобы было электропитание, но если что, у тебя есть «Краб».

Девушка нажала на кнопку рядом с дверью.

С натужным гудением массивные створки раскрылись.

Сразу же она услышала спокойный женский голос:

— Приветствуем Вас на борту космического корабля «Заря». Пожалуйста, проследуйте через центральную дверь в пассажирскую зону. Оттуда вы сможете пройти в сектор, соответствующий классу Вашего билета. Двери слева и справа не предназначены для посещения пассажирами. Если Вы хотите обратиться к члену экипажа, воспользуйтесь устройствами связи, расположенными в каждом помещении, а также в коридорах с интервалом в десять метров. Дальнейшие инструкции Вы получите, оказавшись в своих каютах. Надеемся, Вам понравится пребывание на борту.

Эта приветственная речь раздавалась на фоне частично погружённого во тьму (по причине отсутствия многих ламп) главного зала. Здешняя же достопримечательность — фонтан в центре — теперь приковывала внимание ещё сильнее, чем в лучшие для корабля годы.

— Боже, — прошептала девушка, глядя на огромный белый, как снег, стебель, прорвавшийся через декоративную плитку и повредивший изображающую воду иллюминацию, которая включилась вместе с другими системами «Зари». Многие светодиоды вышли из строя, другие горели нормально, а третьи тревожно мигали в переплетении мелких отростков гигантского растения, упершегося в потолок, отчего вся композиция выглядела как творение безумного скульптора.

— Что там? — спросил Валерий.

— Оно проросло прямо в фонтане. И, кажется, расправляется с пластиком не хуже, чем с металлом.

— Быстро же эта гадость развивается… Так! Дверь справа от тебя, надеюсь, не заблокирована?

— Нет.

— Тогда не мешкай — кто знает, откуда ещё они появятся.

— Умеешь ты успокоить, — вздрогнула Жанна, направляясь в указанную сторону, при этом опасливо поглядывая на большие листья, который слегка покачивались, несмотря на полное безветрие.

Когда дверь за её спиной закрылась, девушка на короткий миг почувствовала облегчение от осознания того, что жуткое растение осталось позади. Но когда она увидела коридор, по которому ей предстояло пройти, то поёжилась. Освещение оставляло желать лучшего — некоторые участки вообще терялись во тьме.

И тишина. Полнейшая.

Сверившись с коммуникатором, Жанна собрала волю в кулак и двинулась вперёд. Она шла довольно быстро; скафандр вполне позволял перейти и на бег, однако девушка опасалась, что будет издавать слишком много шума. Добравшись до поворота, она остановилась и осторожно заглянула за угол.

Пусто.

Уже не испытывая мнимого облегчения, Жанна направилась дальше.

В этот момент свет ламп резко и сильно потускнел. Откуда-то издалека донёсся всё тот же равнодушный компьютерный голос:

— Сбой в энергоцепи. Повреждение изоляции.

Жанна остановилась, смотря на потолок.

Некоторое время освещение словно боролось с неисправностью, то почти погасая, то разгораясь ярче положенного, а затем окончательно отключилось. Утихли и никому не нужные уведомления. К счастью, почти сразу вспыхнули аварийные лампы.

Девушка включила наплечные фонари — и в этот момент позади неё раздался приглушённый удар, как будто на металлический пол упал мешок с песком.

Жанна замерла, поспешно выключив выдающий её свет. Несмотря на то, что скафандр обеспечивал оптимальный микроклимат, она почувствовала, как холодные капли пота скользят по спине. Возникли проблемы и с дыханием — она изо всех сил старалась вдыхать и выдыхать размеренно и как можно тише, но адреналин в крови не позволял ей этого.

Девушка медленно обернулась.