«Вы смотрите презентацию Музея национального достояния России. Данный Музей славится самой крупной коллекцией предметов и объектов, созданных в нашей стране за всю её историю, а также тщательнейшим подходом к реставрации. На данный момент мы располагаем огромной коллекцией. Это и детали быта, и культурное наследие, и транспортные средства, и даже здания и сооружения.»
«Экстренная расстыковка… Внимание! Данная процедура не согласовывается с другим судном и выполняется только в крайних случаях. Продолжить?»
«ДА!»
«Экстренная расстыковка в процессе… Завершено. Все соединения разорваны».
«Начало движения. Курс — база приписки на Земле».
Едва Валерий ввёл эту команду, как корабль плавно стронулся с места… чтобы через секунду резко содрогнуться. Траектория полёта изменилась, и даже автоматика не успела её скорректировать.
«Искатель» ударился о«Зарю».
Возник крен на левый борт. Заверещали сигналы тревоги, вспыхнули надписи о разгерметизации корпуса в двух смежных отсеках.
— Что происходит?! — крикнула Жанна, вбегая на мостик.
— Я же выполнил расстыковку! — выпалил Валерий, злобно сорвав шлем и отбросив его в сторону. — За что мы зацепились?!
Он собирался повторно приказать компьютеру выполнить процедуру, но в этот момент «Искатель» выпрямился и начал удаляться от«Зари». Никаких повторных рывков не последовало.
Тяжело дыша, молодой человек сосредоточенно смотрел то на обзорный монитор, то на сенсорный экран. И там, и там мигали предупреждающие надписи, при этом полёт продолжался, судя по всему, в штатном режиме.
— Так мы вырвались? — спросила Жанна.
— Похоже на то.
— А рывок?
— Я не знаю, что это было! — резко отмахнулся Валерий и, проведя ладонями по своему лицу, уже спокойнее продолжил: — Повреждения существенные, однако не фатальные. Мы вполне можем лететь, вот только…
Он сверился с компьютером и, шумно выдохнув через рот, прибавил:
— Нарушена целостность обшивки. В таком состоянии нельзя садиться на Землю — мы сгорим в атмосфере. Ну да и чёрт с ним — причалим к «Лазуриту», а там уже не наши заботы.
Он ввёл поправки в курс «Искателя» и устало опустился в кресло. То самое, в котором совсем недавно сидела Вера.
— Значит, всё-таки спаслись… — произнесла Жанна. — Слава богу. И… спасибо тебе.
Валерий не отреагировал, смотря на пульт управления. Всё, решительно всё вокруг напоминало ему о женщине, с которой он, несмотря на непродолжительность и первоначальную поверхностность отношений, сблизился сильнее, чем думал сам. А теперь она погибла, а её тело стало… донором для этих тварей.
— Я пойду к себе, — отрешённо бросил он, вставая.
— Погоди, а как же «Заря»? Нельзя же так это оставлять! Надо её уничтожить!
— Нам это не под силу, — ответил он бесцветным голосом. — И не сейчас. Потом… всё потом.
Молодой человек покинул мостик. Девушка проводила его взглядом, но донимать не стала. Подойдя к панели и посмотрев на сенсорные экраны, она решила, что не наступит на те же грабли дважды, а потому поспешила отойти в сторону, дабы ненароком чего не нажать.
Жанна только сейчас осознала, что скафандр всё ещё на ней, и направилась обратно к шлюзу.
Оказавшись у себя в каюте, Валерий заперся изнутри и присел на край кровати. Он обхватил голову руками и крепко зажмурился, как от сильной боли.
Образы увиденного на борту «Зари». Яркие, слишком детальные, невыносимые и одновременно не отталкиваемые. Он пытался от них избавиться, думать о чём-то другом, о чём угодно! Без толку — они, словно паутиной, окутали его мозг.
Валерий снова и снова прокручивал в мозгу то, свидетелем чего стал. Омерзительные твари, в которые превратилось тело Веры, гнездо жутких насекомых, разместившееся в Алексее… Безостановочная смена картин, звуков.
А ведь они и сейчас там, ползают по брошенному космическому кораблю, возможно, продолжают своё развитие, размножаются. То, что было женщиной, с которой Валерий провёл минувшую ночь…
Он едва успел добежать до туалета, благо тот располагался здесь же, в каюте. Изнуряющая рвота продолжалась так долго, что молодой человек испугался задохнуться. Когда же она прекратилась, он рухнул на пол рядом с унитазом и съежился, сотрясаясь от озноба.
Одевшись, Жанна решила, что весь путь до «Лазурита» проведёт на мостике, а не у себя в каюте.
Едва зайдя туда, она увидела Валерия, сидящего на месте командира и отрешённо смотрящего на обзорный монитор.
— Быстро ты вернулся, — сказала она.
Он повернул к ней голову, и, встав с кресла, начал снимать свой скафандр.
Девушка остановилась посреди помещения, с удивлением следя за его действиями.
«Он что — не мог сделать это у себя? Сейчас не время для шуток, не говоря уже о… ну да, нас же теперь только двое на борту. Мало ли, что этому типу в голову пришло».
Жанна неуверенно оглянулась на дверь, а когда снова посмотрела на молодого человека, застыла.
Валерий полностью снял скафандр, под которым не оказалось даже нижнего белья. Но мысли о возможном насилии, пугавшие девушку всего пару секунд назад, теперь казались пустяком.