Закрытие

— Она ученица второго класса, — объяснила Амелия.

Гортензия раскрыла глаза, имитируя удивление.

— Так ваша заместительница предпочла оставить себе в помощницы неопытную девочку?

Амелия подняла руку и потерла глаза. Она надеялась, что разговор с инспекторами будет несколько иным.

— Милдред была защищена от воздействия заклинания защитным куполом.

— Правда? — в голосе Гортензии было столько сарказма, что сердце директрисы пропустило удар. — И кто же наложил это защитное заклинание?

— Какую работу он проделал?

Амелия и Гортензия повернули головы, услышав неожиданный вопрос Верны.

— Прошу прощения? — Амелия была в полной растерянности.

Верна взмахнула счетом, зажатым в руке.

— Какую работу проделал сантехник?

— Э… — Амелия моргнула, пытаясь вспомнить нужную информацию.

— Ему пришлось заменить часть труб и решить проблему с засором.

Брови Верны взлетели выше очков.

— И это все, что он взял с вас за эти услуги?

— Да, — ответила Амелия, которая уже начала терять терпение из-за вопросов пожилой инспекторши.

— Хммм. — Внимание Верны снова вернулось к бумаге.

Гортензия прикрыла глаза и глубоко вздохнула, прежде чем снова обратиться к Амелии.

— Кто наложил на Милдред Хаббл защитное заклинание?

— Вы не возражаете, если я возьму его номер?

— Что? — Амелия снова посмотрела на Верну. Она потихоньку начала выходить из себя.

— Номер телефона этого сантехника, — словно отсталой, объяснила Верна Амелии. — В наше время очень трудно найти хорошего сантехника.

— Да, конечно, — пренебрежительно ответила Амелия. — Пожалуйста, не стесняйтесь. — Она снова вернулась к Гортензии. — Полагаю, что вы знаете, что в замок проникло некое волшебное существо, и Констанс подумала, что безопаснее будет поместить Милдред под защитный купол, до того, как эта сущность доберется до нее.

— И Милдред была единственной, кого ваша заместительница решила защитить подобным образом?

— Он проделал хорошую работу, не так ли? — спросила Верна, не замечая, что перебивает свою собственную коллегу.

— У Милдред особое воображение, — Амелия попыталась сосредоточиться на разговоре с Гортензией. — Констанс подумала, что лучше защитить девочку от воздействия свободной магии.

— Мне просто интересно, — продолжала Верна. — Его цены кажутся разумными, но я не хочу брать его номер, если эти цены свидетельствуют об отсутствии мастерства.

— И что заставило Констанс думать, что мишенью для этой сущности станет именно Милдред Хаббл? — холодно спросила Гортензия. — Есть что-то, что вы от меня скрываете?

— Именно Милдред была ответственна за то, что эта магия вырвалась на свободу, — призналась Амелия. — А учитывая ее богатое воображение, Констанс просто хотела быть уверенной, что у того существа не будет шанса использовать девочку.

Гортензия улыбнулась, и от ее улыбки желудок Амелии скрутился в тугой узел.

— Получается, за выброс неконтролируемой магии ответственна второклассница по имени Милдред Хаббл? — в голосе ведьмы слышалась изрядная доля скептицизма.

— Да, — спокойно ответила мисс Кэкл.

Гортензия покачала головой, снова глядя на записи, прикрепленные к ее планшету.

— И как же смогла второклассница получить доступ к такой серьезной магии?

Амелия скривилась.

— Ааа… — начала она, страстно желая, чтобы Констанс была здесь и помогла ей ответить на эти щекотливые вопросы. У Амелии появилось чувство, что это будет долгий и трудный день.

Глава 6

Мисс Кэкл начинала чувствовать, что это самый худший день в ее жизни. Она провела три последних часа, отчаянно пытаясь объяснить инспекторам из Гильдии ведьм события, произошедшие неделю назад. Белокурая Гортензия что-то бесконечно строчила в своем планшете, так, что ей дважды пришлось затачивать карандаш, а пожилая Верна Иссоп, наконец отложила свои навязчивые вопросы о сантехнике и теперь мирно дремала в кресле, периодически всхрапывая и что-то бормоча по поводу керамики и совы.

— Это все прекрасно понятно, — сказала Амелия Гортензии. — Я залезла на пианино, чтобы между мной и отцами наших девочек было некоторое расстояние. Так я могла избежать их любовных ухаживаний. — Директриса прикрыла глаза, жалея, что не может забрать последнее предложение. Она не смела взглянуть на Гортензию, убежденная, что та теперь будет писать еще яростнее. Амелия даже представила дым, который пойдет от инспекторши, которая пытается записать все, что думает по этому поводу.

— А почему эти мужчины проявили такой интерес к вашей персоне?

Амелия вздохнула, в который раз желая, чтобы в ее кабинете открылся портал в другое измерение и унес ее как можно дальше отсюда.

— Это было последствием заклинания, изменяющего восприятие, — еще раз объяснила она.

Гортензия склонила голову набок и некоторое время рассматривала мисс Кэкл.

— Должно быть, это было довольно сильное заклинание.

Амелия решила пропустить этот комментарий мимо ушей. Она с презрением посмотрела на инспекторшу и продолжила объяснения:

— Констанс сказала, что это было…

Гортензия подняла руку.