Закрытие

— Давина не имеет к этому никакого отношения, — повторила Имоджен. — Она была…

Гортензия подняла руку, заставляя учительницу физкультуры замолчать.

— Просто расскажите мне, что случилось, — сухо сказала она. — Вы можете оставить ваше театральное представление. Я хочу знать, что вы сделали с личным делом и хочу знать, что произошло во время родительского собрания. — Она постучала карандашом по планшету. — Ответьте на мои вопросы, и я обещаю вам, что не буду опрашивать учительницу пения.

Имоджен посмотрела на Гортензию.

— Вы не можете этого сделать!

Гортензия подняла бровь.

— С чего вы взяли? Это в пределах моей юрисдикции — вносить рекомендации в Гильдию ведьм. Если я доложу, что ваша школа потворствует сумасшедшей пожилой ведьме, проводящей большую часть своего времени прячась в шкафу или летая вокруг замка на метле «под звуки музыки», я уверена, что Гильдия ведьм согласится внести несколько изменений. — Она наклонилась к Имоджен. — Я хочу знать, что вы прочитали в этом личном деле. Хочу знать каждое слово.

— Простите?

Гортензия запустила руку в карман и достала носовой платок, резко тряхнув им. Имоджен с удивлением смотрела на белый порошок, который медленно плавал в воздухе.

— Я сожалею об этом, — извинилась Гортензия, — но мне нужно знать все.

На лице Имоджен отразилось смятение, когда легкий белый порошок осел рядом с ней. Спустя несколько мгновений она моргнула и растерянно взглянула на Гортензию. Сообразив, что порошок вступил в силу, Гортензия улыбнулась.

— Вы забудете все об этой встрече, — промурлыкала она. — Как только вы покинете кабинет, вы будете помнить только первые две минуты нашего разговора. — Она сделала паузу и наклонилась к Имоджен. — Вы понимаете меня?

Имоджен тупо кивнула.

— Очень хорошо. Теперь я хочу знать все, что вы прочитали в личном деле Констанс. Я хочу знать каждое слово, каждую деталь. Я понятно выражаюсь?

Имоджен снова кивнула.

— Итак, — спросила Гортензия через несколько секунд, — что вы можете мне сказать?

Имоджен пожала плечами.

— Я не помню, чтобы читала это личное дело.

— Что? Черт! — Гортензия ударила кулаком по столу. — Этот порошок должен был быть сильным! — Она провела рукой по волосам, пытаясь придумать, что делать дальше. — Расскажите мне все о Констанс Хардбрум. Расскажите все, что происходило с тех пор, как вы пришли работать в школу. — Она посмотрела на учительницу физкультуры. — Ну, что вы можете сказать?

Имоджен непонимающе посмотрела на инспекторшу.

— С чего мне начать?

Гортензия улыбнулась.

— Давайте начнем с вашего первого дня здесь.

Войдя во двор, Энид буквально рухнула на ближайшую скамейку. Ее сердце гулко бухало в груди, а конечности налились свинцом.

— Ты настоящий солдафон, — пропыхтела она, щурясь на Мод.

— Ты еще можешь сказать об этом, — прохрипела Джадо, наклонившись, чтобы отдышаться.

— Нет, не могу, — не согласилась Энид. — У меня нет энергии.

Мод опустила руку с зажатым в ней компасом и посмотрела на подруг. Ей нравилось думать, что благодаря ей все завершили кросс.

— Я что же, была настолько плохой? — нервно спросила она.

— Ты заставила Белинду Бриарсвуд двадцать раз отжаться, когда она остановилась, — сказала Энид. — Я бы назвала перебором!

— Она хотела бросить кросс! — запротестовала Мод, но Руби покачала головой.

— У нее астма, и она остановилась для того, чтобы использовать свой ингалятор!

— Ой… — Мод посмотрела на свои ноги.

Руби оглянулась на остальных одноклассниц, которые еле двигалась.

— Где Милдред?

Джадо указала в сторону ворот.

— Она застряла в кустах ежевики, а затем упала в лужу, поэтому немного отстала.

Энид несколько секунд обдумывала сказанное.

— По крайней мере, это лучше, чем обычно, — наконец сказала она и немного повернувшись, увидела как шатающаяся Милдред входит во двор. — Хорошенькое дельце, — пробормотала она. — Что это за монстр из черной лагуны?

Все повернулись и тоже посмотрели на Милдред. Та была с ног до головы мокрая, спортивные штаны, волосы и рубашку украшали колючки, а лицо было обильно забрызгано грязью. Девочка наконец-то добралась до своих подруг и без сил рухнула на землю.

— Ты в порядке? — участливо поинтересовалась Мод.

Милдред кивнула, удивленно глядя на лягушку, которая выпрыгнула из гущи репейников у нее на голове.

— Вы могли бы и подождать меня, — сказала она между вдохами.

— Я сожалею, — извинилась Руби. — Я пыталась затормозить, но Мод начала подталкивать меня в спину, говоря, чтоб я перестала лениться.

Мод пристально рассматривала свои ботинки, а ее лицо приобрело ярко-красный оттенок.

— Я ненавижу быть проводником, — призналась она. — Это всегда заставляет меня нервничать.

— Если это заставляет тебя нервничать, — заметила Энид, — то я не хочу видеть, когда ты будешь полна уверенности!

Мод хотела было ответить, но пронзительный свист, наполнивший двор, заставил всех замолчать.

— Слава богу, — пробормотала Мод себе под нос. — Мисс Дрилл вернулась.