Закрытие

— Не слушай ее. Она злится, потому что в трудную минуту я обратилось к тебе, а не к ней. — Существо подплыло ближе к Верне. — Я многое предлагало ей в прошлый раз, но она отказалась. Как я уже говорило, это она несет ответственность за все повреждения и путаницу. Я же хочу просто жить в этом мире. А ты человек, который может даровать мне это.

Верна уставилась на Констанс, а затем снова на существо. В ее душу закралась первая тень сомнения.

— Так что же вы предлагаете делать? — спросила Гортензия, глядя на Имоджен.

— Вы использовали магию, и пока не похоже, что это привело к чему-нибудь хорошему. Возможно, настало время для не-магического подхода к ситуации.

Услышав слова учительницы, Гортензия ощетинилась. Ее ужасно бесил тот факт, что Имоджен была права. За последний час она несколько раз с помощью мисс Кэкл пыталась прорваться обратно в большой зал. Воздух возле двери теперь буквально искрил от магии, и Гортензия боялась, что они только предоставили существу очередную порцию пищи.

— Мы должны отступить, — заявила она. — Мы должны придумать лучший способ справиться с этим.

— Я должна посмотреть запретные книги, — в четвертый раз предложила Милдред.

— Нет, — отрезала Гортензия. — Магия тех книг вполне может убить нас всех.

Амелия жестом показала Гортензии сохранять спокойствие.

— В предложении Милдред есть смысл, — сказала она. — Может быть, нам нужно больше магической мощи.

Гортензия недоуменно посмотрела на нее.

— Вы действительно хотите в одиночку применить заклинание из тех книг? Потому что если быть откровенной, сама мысль о нахождении этих книг в здании заставляет меня нервничать.

Амелия опустила голову. Хотя ей и не хотелось в этом признаваться, но ей не хотелось применять ни одно из заклинаний, содержащихся в этих книгах. Она твердо решила, что если каким-то образом все же выберутся из нынешнего затруднительного положения, она обязательно настоит на том, чтобы Констанс убрала их из школы. Желательно туда, где Амелия никогда больше их не увидит.

— Насколько я понимаю, мы, кажется, просто теряем время, — нарушила повисшую тишину Имоджен.

— Лично я не готова лезть в пекло, на верную смерть, — сказала Гортензия.

Имоджен покачала головой.

— Я не предлагаю лезть в пекло. Я говорю о попытке найти другой подход.

Гортензия застыла.

— Я не передумаю, — предупредила она. — Что бы ни случилось, я не сниму с Констанс заклинание. Существо пока бездействует, потому что я не позволяю ему стать сильнее.

— Правда в том, что вы просто не можете позволить себе кому-то довериться! — Имоджен едва не дымилась. — Единственный человек, который может помочь в этой ситуации, сейчас находится по ту сторону двери, не имея доступа к собственной магии…

— И именно так все и останется, — закончила за Имоджен Гортензия. — Не понимаю, когда вы успели назначить себя президентом фан-клуба Констанс, но сейчас действительно не время предоставлять в распоряжение существу всю ее магию. Пока эта штука там, мы можем рассчитывать только на магию Верны. Тогда мы будем в относительной безопасности.

Имоджен покачала головой, будучи не в силах понять логику Гортензии.

— Мисс Спеллбиндер считает, — попыталась объяснить Амелия, — что существо не сможет преодолеть заклинание подавления магии. — Она взглянула на все еще непонимающее лицо Имоджен. — Оно не сможет использовать магию Констанс против нас.

— Но ведь заклинание подавления — это тоже магия! — запротестовала Имоджен. — Оно все равно доберется до магии Констанс!

— Правда, — согласилась Гортензия. — Но это займет время.

Милдред расхаживала взад и вперед по коридору. Ее руки нервно теребили кончики косичек. Девочка слышала, как в учительской Гортензия и учителя спорят на повышенных тонах.

— Должно быть что-то, что мы можем сделать, — сказала она Мод, снова проходя мимо нее. — нужно только придумать, что. — она остановилась возле подруги. — Если бы Х-Б была здесь, что бы она сказала нам делать?

— Убираться отсюда подальше и предоставить это ей, — хмуро ответила Мод.

Милдред невесело улыбнулась.

— А после этого, что бы она сделала?

Мод пожала плечами.

— Тебе лучше спросить ее.

Милдред замолчала, прислушиваясь к голосу Гортензии, доносящемуся из учительской и покачала головой.

— Вот оно. Я должна попасть туда и попробовать поговорить с мисс Хардбрум.

Мод покачала головой.

— Не будь дурой, Милли. Сущность тебя не отпустит.

Милдред решительно посмотрела на подругу.

— Я должна попробовать. Я не могу позволить мисс Спеллбиндер сделать еще хуже. Х-Б где-то там, и мы должны предоставить ей шанс дать отпор.

Мод вцепилась в руку подруги.

— Ты не можешь быть уверена, что до Х-Б можно достучаться. Та штука может тебя убить!

— Но я не могу просто стоять и ничего не делать.

Мод увидела решительное выражение на лице подруги и поняла, что нет никакого способа отговорить ее.

— И как ты предлагаешь попасть в зал, если даже мисс Спеллбиндер и мисс Кэкл не смогли оставить на этой двери даже вмятину?

Милдред улыбнулась.