Закрытие

— Точно так же, как попали туда мы с Энид, в день рождения мисс Кэкл.

— Милли, ты не можешь!

— Я должна. — Милдред потянула Мод в сторону. — Слушай, я видела метлу в кабинете мисс Кэкл. Думаю, что это та, которую отобрали у первоклассницы. Она совсем новая. Я хочу использовать ее, чтобы попасть к Х-Б. Прикроешь меня?

Мод посмотрела на серьезное выражение лица подруги и кивнула.

— Только пообещай мне, что будешь осторожна?

Милдред улыбнулась.

— Конечно.

Мод смотрела как подруга бесшумно идет по коридору и исчезает за поворотом. Внутренний голос говорил ей, что она должна предупредить мисс Кэкл или мисс Дрилл об этом безумном плане, но она напомнила себе, что дала Милдред слово.

Существо всколыхнулось, будто от сквозняка, а потом закружило вокруг Констанс, ослабляя контроль и демонстрируя новую форму.

— Ну как, одобряешь? — глумливо спросило оно, практически завершая превращение.

— Не думаю, что тебе нужно мое одобрение, — холодно ответила она, пытаясь привыкнуть к внезапным появлениям яркого света.

Существо негромко рассмеялось.

— Это правда, — признало оно. — Мне действительно ничего не нужно от тебя.

Констанс пристально смотрела на форму, которую приняло существо.

— Некоторые говорят, что имитация — самая искренняя форма лести, — отметила она.

Существо с лицом Констанс широко улыбнулось.

— Возможно, я просто займу их место?

Констанс покачала головой.

— Это еще не конец, — предупредила она. — Никто в этой школе не будет просто стоять и ждать. Никто не уступит тебе свое место без боя.

Существо засмеялось. Громкий смех наполнил помещение, эхом отдаваясь от стен.

— Ты думаешь, они достаточно сильны, чтобы выстоять против меня? — В глубине души Констанс понимала, что это довольно справедливое замечание. Едва ли кто-то мог устоять против этого существа. Оно явно поумнело с момента их последней встречи. Скрываясь в тени, оно изучало их, изучало все, что могло. — Теперь ты принадлежишь мне, — сказало оно, медленно кружа вокруг ведьмы. — Я могу контролировать каждое твое действие, каждое движение. — оно наблюдало, как Констанс застыла. — Ты знаешь, что я говорю правду, — продолжало оно. — Ты больше не властна над собой. — Оно обошло ее и прошептало на ухо: — Контроль — это то, что очень много значит для тебя, не так ли? Всегда контролировать ситуацию, контролировать себя, свои эмоции. Интересно, что в школе думают о тебе сейчас?

Констанс пыталась игнорировать его слова, но существо попало в цель. Она всегда стремилась к контролю. С первых дней в СВУ и по сегодняшний день она всегда стремилась контролировать все. А с того момента, как существо проявило себя в подземелье, контроль был утерян, и она спрашивала себя, сможет ли она когда-нибудь снова восстановить его.

— Я съем твою магию, — сообщило существо, как нечто само собой разумеющееся, вторгаясь в ее мысли. — Я буду считать каждую секунду до тех пор, пока совсем ничего не останется. Но прежде я сделаю так, чтобы в первую очередь пострадал твой авторитет в этой школе. Я позволю тебе смотреть, чтобы ты осознавала, что несешь ответственность за каждую потерю.

— Не слишком ли это мелодраматично? — спросила она. — Или ты начало обманывать себя, считая, что ты человек? Ты просто паразит, ни больше ни меньше. — Существо зашипело от злости и набросилось на источник своего разочарования. Констанс прикусила губу и попыталась забыть о боли. — Ты имеешь не больше доступа к моей магии, чем я, — подначивала она его. — Мы оба знаем, что мою магию что-то блокирует, и мы оба знаем, что это не ты.

Существо зашипело от досады.

— Но я получу его, — предупредило оно ее. — И ты ничего не сможешь сделать, чтобы остановить меня.

Констанс старалась игнорировать существо, оглядывая зал в поисках Верны. Ее взгляд остановился на неподвижно застывшей ведьме. Она стояла не шевелясь. Широко открытые глаза смотрели в одну точку, будто на фотографии. Констанс услышала, как существо тихо рассмеялось.

— О, я могу делать все, что захочу, — весело сказало оно. — Меня забавляет, что я могу заставить ее замолчать на середине слова.

Констанс знала, что это все было устроено ради нее. Просто очередная демонстрация власти. Но что бы там ни было, она не собиралась бояться его.

— Итак, ты освоило этот несложный трюк, — усмехнулась она. — Что дальше? Будешь доставать кролика из цилиндра?

— Осторожно, — предупредило ее существо, — ты же не хочешь, чтобы ее кровь была на твоих руках? — Существо многозначительно покосилось в сторону Верны.