Закрытие

— Мисс Иссоп, — испуганно позвала она. — Пожалуйста, мисс Иссоп, вы должны поверить мне. Если вы не верите мне, то прислушайтесь хотя бы к мисс Хардбрум. — Из-за колонн появились красные нити энергии и понеслись в ее сторону. — Мисс Иссоп! — испугано крикнула девочка. — Пожалуйста, мисс Иссоп!

Верна заметила приближающиеся энергетические нити и встала перед Милдред.

— Нет, — твердо сказала она существу. — Никто не должен пострадать. Ты обещало.

Энергия плевалась и искрила, выражая явное неудовольствие, но все же нити распались и растворились в воздухе. Верна снова посмотрела на Констанс и приняла решение. Она хотела понять для себя, какую именно угрозу представляет учительница зелий. Она закрыла глаза и вспомнила заклинание подавления магической энергии, которому их учили много лет назад. Верну поразила ясность ее памяти. Обычно ей требовалось несколько мгновений, чтобы вспомнить даже самые простые заклинания. Магические слова слетели с ее губ так быстро, что она даже не успела задуматься об этом. В ее жизни, благодаря существу, определенно были и свои преимущества.

Существо ощетинилось, когда поняло, что Верна делает. Когда оно освободило ее, то было уверено, что в любой момент сможет подчинить ее своей воле. Но оно не предусмотрело вмешательства извне. Существо сердито затрещало. Что бы ни случилось, неверующие должны были быть остановлены.

Верна продолжала смотреть на Констанс, отметив, что высокая ведьма пошатнулась, изо всех сил стараясь вернуть себе ощущение реальности.

— Мне нужно знать, — крикнула ей Верна. — Мне нужно знать, что оно сделало в прошлый раз! — Она подняла глаза у потолку, наблюдая, как роятся нити энергии, злобно кружа над ней. Хотя существо и не говорило с ней, и без того было ясно, что оно собирает вместе все свои силы. — Мне нужно знать, — снова крикнула она, слыша, как ее голос разносится по залу, и чувствуя, как магия бурлит внутри нее.

Констанс моргнула, в очередной раз пытаясь справиться с внезапным вторжением в сознание света и звука. Ее глаза обрели осмысленное выражение, и она различила две фигуры, стоящие в другом конце зала. Ее глаза расширились, когда в одной из фигур она узнала Милдред Хаббл. Констанс удивленно тряхнула головой, услышав, как настойчиво Верна требует ответа. Она автоматически сгибала и разгибала пальцы, ощущая знакомый прилив магии… именно там, где она и должна была быть — на кончиках ее пальцев. Она еще раз взглянула в сторону Верны и увидела смятение на лице женщины. Скорее всего, это именно она сняла парализующее заклинание. Иначе никак нельзя было объяснить, почему ее магия вернулась.

— У нас нет времени! — заорала Верна, ощущая, как энергетические нити кружат вокруг них. — Оно знает, что я сделала, и его это не радует. Мне просто нужно получить от вас ответ… Что оно сделало в прошлый раз?

Констанс открыла рот, чтобы ответить, но была сбита волной магии. Она промчалась сквозь нее, разрывая нервные окончания и с силой урагана подавляя воспоминания. Констанс прижала руки к вискам, изо всех сил пытаясь обрести голос.

— Если у вас есть власть, это еще не значит, что вы можете злоупотреблять ей, — крикнула она Верне, инстинктивно понимая, что именно старшая ведьма была источником ее боли.

— Я сожалею, — последовал ответ, и почти сразу магия исчезла.

Констанс подняла голову и недовольно посмотрела на Верну.

— Сказала бы я вам, — прошипела она, — только нет необходимости.

— У нас мало времени, — как бы извиняясь, ответила Верна. — Нет времени для нежностей.

Констанс снова посмотрела на нее, но ничего не сказала.

— Мисс Иссоп! — Верна почувствовала, как кто-то дернул ее за рукав, и повернула голову в сторону Милдред, которая нервно указывала на магические нити, которые спиралью закручивались вдоль стен большого зала. — Вы должны остановить его.

Верна сделала шаг назад, а потом прошлась по комнате, собираясь с силами. Она наконец, начала понимать, что Милдред права. Инспекторша видела, как существо пытается атаковать девочку и начала серьезно сомневаться в обещаниях, которые оно ей дало. Она закрыла глаза и призвала его, стараясь не вздрагивать, когда оно вошло в ее разум, превратив глаза в лужи черноты.

— Что ты хочешь? — потребовало оно ответа. Ранее сладкий тон, которым оно раньше разговаривало с ней, исчез без следа. — Почему ты идешь против моих желаний?

— Ты сказало мне, что никто не пострадает, — напомнила она. — Ты сказало, что просто хочешь существовать в этом мире. — Она взглянула в сторону Констанс. — Я начинаю думать, что дела идут не совсем так, как ты хочешь мне показать. Ты сказало, что никого не обидишь!

Услышав следующую фразу, Верна почувствовала, как тело прошибла холодная дрожь, а по спине побежали мурашки.

— Это то, что я сказало? — издав смешок, поинтересовалось существо. — Я действительно обещало это?

— Да, — твердо сказала Верна. — Ты сказало, что никто из девочек не пострадает. Ты сказало, что просто хочешь получить шанс жить и дышать в этом мире.