Заложник

Хауэрс вспомнил свою жену Бэтти, которая так не хотела, чтобы он уезжал в Чечню. Она за него очень боялась. Он успокаивал ее, говоря, что достанет отличный материал и получит за это очень хороший гонорар. Тогда у них будет возможность поехать отдохнуть в Майами, как он давно ей обещал. Но Бэтти от этих слов не загорелась энтузиазмом. Она так на него посмотрела тогда, что ему расхотелось ехать. Но было уже поздно. Все уже было готово для поездки. Оставался только день. Еще он вспомнил, как поругался с женой. В одну из ночей Бэтти проснулась и увидела Уилла идущим по улице. Он часто выходил ночью на улицу покурить, поэтому она не обратила на это внимания. Однако Уилл долго не появлялся. Это заставило ее забеспокоиться. Всю ночь Бэтти не смыкала глаз, уже окончательно решив, что ее муж ушел к другой. К утру она уснула, прямо в кресле. Услышав скрип кровати, она проснулась и быстро пошла в спальню. Ее муж лежал на кровати. Вся его пижама была запачкана, лицо измазано, волосы растрепаны, ноги в грязи. Разбудив мужа, она начала обвинять его, что он ушел ночью к другой, напился и еще посмел притопать домой. Однако сам Уилл убеждал ее, что ничего подобного не было, и он не понимает, почему такой грязный. В общем, он ничего не помнил. «Конечно, не помнишь, потому что ты пьян!» — кричала она. Бэтти попросила его дохнуть, чтобы проверить, пил ли он. Как выяснилось — нет. Тогда она засомневалась в своих подозрениях. Уилл сказал, что он, наверное, ходил во сне, как это было в детстве. Он стал убеждать ее, что у него нет другой, и никогда не было. Через месяц история повторилась. Он опять пропал ночью и вернулся только под утро. Еще через месяц — то же самое. Жена на ночь стала прятать ключ от двери, но Уилл выходил через окно. На этот раз Бэтти нашла его утром на пороге у входа. Тогда жена отнеслась к этому серьезнее. Она повела его к врачу. Тот ничего необычного не обнаружил, сказал лишь, что это простые признаки сомнамбулизма, вызванного расстройством сознания, и посоветовал обратиться к психотерапевту.

— Вон там был Президентский дворец, — оборвал водитель его мысли, указывая на руины.

Хаузрс повернулся и увидел огромный портрет Джохара Дудаева на фоне разрушенного Президентского дворца.

— Видите эти пустые площади? Все они были застроены многоэтажными домами. Военные сравняли их с землей. Вот сюда я раньше часто заходил покупать сладости, — сказал он, указывая на пустую площадь, с разбросанным гравием на земле. — Здесь был магазин «Столичный».

Вдруг обгоняющий их «Уазик» резко свернул и преградил им дорогу.

Водитель быстро нажал на тормоза. Не успел он это сделать, как из машины выскочили люди в военной форме, в масках и с автоматами. Аюб молниеносно схватился за свое оружие и вышел из машины.

— Что случилось? — обеспокоенно осведомился журналист.

Один из людей в военной форме подошел к Аюбу и потребовал документы. Другие стояли, выставив вперед автоматы.

— А в чем дело? Кто вы такие? — спросил Аюб, не опуская свой автомат.

— Кто там у вас сидит? — спросил человек в маске, кивнув на Хауэрса.

Аюб повернулся и хотел было объяснить, как человек в маске врезал ему прикладом автомата в затылок. После этого остальные подбежали к машине. Один, вплотную подойдя к машине, держал остолбеневшего от изумления водителя на мушке, а двое грубо вытащили журналиста из машины и быстро повели его к «Уазику».

— Что вам надо? — кричал Хауэрс. — Отпустите меня!

Они забросили его в «Уазик», сели в машину и тронулись. Хауэрс сопротивлялся, кричал, в надежде, что его кто-нибудь услышит. Но один из них ударил его прикладом по голове. После яркой вспышки в глазах Хауэрса потемнело. Он потерял сознание…

Хауэрс открыл глаза. Он ничего не помнил. Сначала он подумал, что опять ходил во сне и теперь оказался черт знает где. Голова сильно болела.

Вокруг было темно. Лишь откуда-то сверху был виден маленький луч света.

Хауэрс двинулся, но не смог встать. Окончательно придя в себя, он вспомнил, что произошло. Его похитили и теперь держат в подвале. Он сидел связанный на стуле, а рот был чем-то заклеен. Он осмотрелся вокруг. Свет падал лишь на пустые банки, больше ничего толком он не сумел разглядеть. Судя по всему, он находился в подвале. Хауэрс попробовал развязаться, но это оказалась лишняя трата сил. Веревка завязана слишком туго.

Сверху послышались шаги. Хауэрс насторожился. Только сейчас он начал соображать, что с ним будет. По новостям ему не раз приходилось видеть записи, на которых боевики истязали заложников. Дверь подвала открылась, и солнечный свет осветил весь подвал, отчего Хауэрс прищурился. В подвал стал спускаться какой-то мужчина с пластмассовой бутылкой в одной руке, а в другой он держал что-то перед собой, но что, он не мог разглядеть, поскольку был виден только силуэт мужчины.