Зараженные

— Уходим, — быстро осмотревшись, коротко бросил Анри.

Из-за угла церкви уже ковыляла пара мертвецов: мужчина в серой фетровой шляпе и женщина со спутавшимися волосами, падавшими ей на плечи кровавыми сосульками. Вильямс по пути умудрился выдернуть из головы убитого им кадавра метательный топорик, на ходу вытирая его об изорванную, перемазанную кровью серую робу. Следом быстро шел Грасс, озираясь в поисках болтов. Но его уже не было видно. Мари и братья тащили инквизитора практически силой. Тот упирался и Ларро, который шел последним, саркастично предложил его бросить:

— Оставьте его под сенью храма. Длань Вигхарда защитит верного слугу, — усмехнулся он.

— Хватит! — оборвал его Анри. — Пора сваливать из деревни.

— С этим я согласен, — кивнул головой маг. — Встретили нас тут более чем гостеприимно. Провожать не стоит. Сами дорогу найдем.

Последние слова адресовались паре мертвяков, которые брели в их сторону. Маг театрально поклонился, и направился к выходу, следом за отрядом, поглядывая время от времени на преследующих тварей. Но те быстро отстали от людей.

Разбойничий лагерь.

Священника бросили, едва только вышли на тракт.

— У нас с вами разные дороги, милорд инквизитор, — сухо сказал Анри. — Назад, в сторону Руж, идти не стоит. Там все кишит этими тварями. Деревни тоже стоит обходить стороной. В лесу восставших меньше, но тоже хватает Держите, — начальник дознания протянул священнику небольшой топорик, который отдал Вильямс. — И да поможет вам Вигхард.

Инквизитор лишь кивал головой. Вся его спесь, которой он был переполнен в деревне пару часов назад, словно испарилась на жарившем солнце.

Решение принимали всей командой. И маг, у которого бы снова появилась сила, был важнее, да и как — то… ближе, что ли, чем спесивый, надменный инквизитор, который бы стал дополнительным грузом. А Ларро уже не раз прикрывал отряд, на него можно было положиться.

— Сможет ли он выжить в этом новом мире? — задумчиво спросил Эццио, когда силуэт инквизитора, стоявшего на тракте, пропал из виду.

— Думаю, да, — ответил Анри. — Да и его умение владеть словом…

— Вскоре у нас может оказаться церковь новой веры? — усмехнулся Ватрикс, глядя на Де Волта.

— Все возможно, — не стал отрицать Анри. — Людям нужно верить во что — то. Иначе существование теряет всякий смысл.

— Зачем верить в помощь свыше? — спросил Ларро. — Не проще ли поверить в самого себя?

— А как же высшие силы? Те, о ком нам с детства рассказывали священники? — спросил Ватрикс.

Маг лишь скривился и отпил самогона прямо из бутыли:

— Как там говорили ваши жрецы, Оларр?

— То, что боги спят, а Небесный Замок осажден? И нужно верить в богов, но надеяться лишь на себя, потому что им некогда тебе помогать? — уточнил нордландец у мага.

— Именно, — важно кивнул головой Вильмонт. — На богов надейся — но к берегу греби. Сперва нужно поверить в себя. И в то, что помогать тебе никто не станет.

Грасс, как показалось Анри, с уважением кивнул, а Вильямс о чем — то крепко задумался. Ватрикс, впрочем, фыркнул и уставился куда — то вперед.

Солнце уже садилось. А значит, через час нужно будет искать место для ночлега. Бродить в темноте по тракту, по обе стороны которого тянулся густой лес, не отважился бы никто.

— Милорд, пора бы искать место, где можно будет заночевать, — обеспокоенно произнес Ватрикс, вертя головой по сторонам. Мало ли чего ждет отряд за густыми кустами леса?

— Значит, сворачиваем с тракта, — ответил Анри.

Удобное для ночлега место удалось найти лишь спустя полчаса блуждания по лесу. От любопытных глаз, если таковые появятся ночью на тракте, полянку скрывали густые кусты и вековые стволы деревьев. Вскоре на поляне заполыхал костер, плясавший бликами на листьях далеких кустов.

— Командир, мешки с провизией скоро покажут дно, — произнес Ватрикс, развязывая тесемки походного рюкзака.

Из провизии и вправду осталась только солонина. Тонкие, щедро просоленные кусочки оленины могут храниться очень долго, но обрадовался такому рациону лишь маг: вялеными полосками неплохо можно было закусывать самогон. Впрочем, Ларро не стал жадничать, и бутыль с мутной жидкостью быстро пошла по кругу.

— Эх, жаль, что нет темного эля, — мечтательно вздохнул маг, отрываясь от бутылки и передавая ее Ватриксу.

— Завтра мы войдем в земли Ди Коста. Там будет и эль и еда, — ответил Анри, уставившись на огонь.

— И тучи нежити, — тут же добавил Грасс.

— Согласен, — поддержал его гусар, устало прислонившись к стволу. Анри с удивлением взглянул на «Сеющего Смерть», но тот лишь устало пожал плечами:

— Это землевладения Руж. И народу тут мало. Север — не очень подходящее место для земледелия. Но сколько ферм разбросано в этих лесах? Десятки? Сотни? И все они уже поражены этой заразой. В землях барона Ди Коста в одном поселке народу больше, чем на всех этих фермах. И пара зараженных там могут устроить настоящее бедствие. А уж бродящие по лесам толпы зомбофермеров…