Зеркальное отражение

― Я… мы…

― Печать ищем, что же ещё? ― раздался бас у Ильсора за спиной, и ему на плечо легла тяжёлая рука. ― А вы как думаете?

― И где это вы её ищете? ― спросил горожанин, похожий на кипящую кастрюлю. Впрочем, теперь, когда пришлось смотреть снизу вверх, его прыть куда-то делась.

― А вам это знать пока не надо!

Оторопевший Ильсор даже боялся повернуться и посмотреть на своего бывшего хозяина, который каким-то чудом здесь оказался. Сейчас он наверняка всё испортит, и их точно закидают этими фруктами. Интересно, они твёрдые, много ли останется синяков? Другого и быть не могло, когда это Баан-Ну показывал себя блестящим организатором?

― Мы как раз собирались в путь! ― заявил Баан-Ну, не обращая внимания на Ильсора, который пытался осторожно высвободиться из его хватки. ― Вот, я даже взял свою сумку и его рюкзак, мы выступаем в наш поход немедленно. Дайте пройти будущим героям!

Толпа, теснясь, ошарашенно расступилась, и Баан-Ну почти волоком потащил Ильсора по мосту и по улице.

― Будь естественнее, улыбайся, ты идёшь совершать подвиг! ― прошипел он сквозь зубы. ― На тебя люди смотрят!

Люди смотрели с чувством, далёким от восхищения. Толпа провожала будущих героев через весь город до ворот, Ильсор уже не сопротивлялся, решив отдаться воле событий. У привратницкой Баан-Ну остановился и помахал рукой.

― Прощайте! ― громко сказал он. ― Мы вернёмся с победой! ― И вытолкнул Ильсора наружу.

Ильсор машинально отдал Фараманту зелёные очки и сказал «до свидания». Калитка захлопнулась за ними. Парк был пуст, шумела листва деревьев, стражи не было, конечно, раньше ведь тут стояли кукольные солдаты.

Переведя дыхание, Ильсор обернулся к Баан-Ну.

― Итак, ― сказал он. ― Не придумали ничего лучше? Теперь, как стемнеет, нам нужно будет лезть через стену и пробираться обратно во дворец, чтобы нас никто не заметил! Устроили тут представление!

― Это зачем? ― удивился Баан-Ну. ― Ты разве не собираешься идти и возвращать эту таинственную печать? А встречаться со своим двойником? Мне уже всё успели рассказать.

Ильсор смотрел на него, отступив на шаг, чтобы было лучше видно.

― То есть, вы просто схватили сумки для виду, не озаботившись провизией и другими припасами, и теперь мы должны идти неизвестно куда по стране, где бродит опасный серый туман?!

Помявшись, Баан-Ну признал:

― А что же мне ещё оставалось делать, если тебя уже были готовы сбросить в ров? Тут революция, и когда она касается рамерийцев, я не могу сидеть спокойно. Своих правителей пусть свергают сколько хотят, а вот от тебя пусть лапы уберут! Ты же ещё и плаваешь плохо.

Готовый его растерзать, Ильсор так и пронзал его взглядом, не боясь теперь наткнуться на ответный взгляд.

― То есть, по вашей милости мы теперь в опасности, не знаем, куда идти, без еды и воды, без средств связи, и всё потому, что вы хотели меня спасти?! Ну спасибо!

― Зато мы целы! ― возразил Баан-Ну. ― И вот дорога перед нами, можно идти и искать печать.

― Где?! ― придушенно возопил Ильсор. ― Мы не знаем, что это и как оно выглядит, мы даже приблизительно не знаем, куда её нужно вернуть! У вас просто-напросто не было никакого плана, так и скажите!

Баан-Ну явно приуныл и развёл руками.

― Уж извини, что не угодил, ― ядовито сказал он. ― Наверное, во рву тебе понравилось бы больше.

Он отдал Ильсору рюкзак и зашагал через парк к дороге.

― И куда мы пойдём? ― слабым голосом спросил Ильсор, догоняя его.

― Вперёд, навстречу приключениям, конечно, ― бодро ответил генерал. ― Надо же спасать эту страну.

Ильсор швырнул рюкзак прямо в пыль и сжал кулаки так, что ногти впились в ладони.

― Ещё раз скажете про приключения ― и я вас покусаю!

-6

― Что это там такое? ― подозрительно спросил Найдан. Судя по стихшему шуму шагов, он остановился, и Ниле замер тоже, всматриваясь в едва заметные в темноте просветы между ветвей.

― Огонь, ― сказал он. ― Чей-то костёр. Рискнём?

― Что же нам остаётся? ― вздохнул Найдан и первым отправился вперёд, раздвигая кусты. ― Только тише, ― прошептал он. ― Есть шанс, что мы невидимы для всех, но мы не можем быть уверены.

Прошло довольно много времени, прежде чем они с большими предосторожностями, стараясь не хрустнуть ни одной веткой, подобрались так близко, что до них донёсся запах дыма. Костёр был плох, он то и дело чадил и, видимо, давал больше дыма, чем тепла. Ниле отогнул ветки кустов и всмотрелся в темноту. Сверкнула искра, язычок пламени лизнул подсохшие листья, и в неверном свете Ниле рассмотрел знакомые лица.

― Бред какой-то, ― прошептал он. ― Что они все делают вместе? Найдан, тут что-то не то!

― Мон-Со, Ман-Ра, Солдон и Энни, ― так же шёпотом сказал Найдан совсем у него над ухом. ― Нет, точно бред какой-то. Хотя… Может, их всех тоже похитили?

― Генерал сказал, что Энни пропала у него из-под носа, и не осталось никаких следов, ― заговорил Ниле. ― Если она сразу оказалась в этом месте, то их остаться не могло.