Один охотник всю ночь бродил по лесу в поисках добычи, да всё напрасно. Засобирался он было домой, как вдруг слышит: из чащи леса доносятся звуки барабана и лютни. Он пошёл в ту сторону, откуда раздавалась мелодия. Смотрит, а там, на поляне, лесные духи играют свадьбу. На всякий случай держа на изготовку ружьё, охотник подобрался поближе к действу и стал наблюдать.
После завершения пира, лесные духи подошли к охотнику и попросили его вернуть бычье ребро. Но он отказался.
Собрав все косточки съеденного быка, за исключением того ребра, которое не отдал охотник, лесные духи принялись его оживлять. Но так, как одного ребра всё же не хватало, духи заменили его веточкой грецкого ореха.
Увидев, как из сложенных костей возник бык, охотник выстрелил из ружья, — и всё исчезло.
Вернувшись домой, он тщательно проверил платье жены, похожее на то, что он видел на одном из лесных духов. И он понял, что всё, что происходило в лесу — правда.
Охотник также не уставал повторять хозяину быка историю о том, что вместо ребра у быка ореховая ветвь, которую вставили вместо кости лесные духи.
А когда пришло время, и того быка зарезали, то все увидели, что одно из его рёбер напоминает изогнутую ветку ореха.