Змей, змея

В индуистских мифах огромная змея Васуки помогает богам в пахтании Мирового океана, змея Ананта служит опорой демиургу Вишну, но бог грозы Индра вынужден сражаться за солнце со змеем Вритрой, олицетворяющим первозданный хаос. Тема змееборства характерна не только для индийской мифологии: славянский громовик Перун побеждает чудовищного Змея Волоса, египетский солнечный бог Ра каждую ночь вступает в единоборство со змеем Апопом и, одолев Bpara, заставляет извергнуть выпитые им воды истоков Нила, а скандинавский громовepжец Тор в битве перед концом мира убивает змея Ермунганда, но и сам погибает от изрыгаемого им яда. Великие боги и сами не прочь влезть в змеиную шкуру, целиком или только нaполовину: в образе змеи в египетской мифологии предстают «владычица плодородия», «правительница закромов» Peненутет и бог времени Нехебкау, охраняющий вход в подземное царство, а в мифах aцтeков — бог-демиург Кетцалькоатль«Пернатый змей»). Наполовину сохраняют человеческий облик змееногий Кекроп, покровитель Аттики, и скифская богиня земли Апи, у которой ноги и плечи заменяют змеи. Однако наиболее оригинально выглядит китайский «Извивающийся змей» Вэйшэ, владыка гоpы Цзюишань«гоpa Девяти Сомнений»). Вот как описывает это чудо-юдо «Книга гоp и морей»: «Есть божество, лицо у Heго человеческое, тело змеи. Туловище eго раздвоено подобно оглоблям, справа и слева — головы. Оно носит фиолетовую одежду и красные шапки». В мифологии змея может предстать в виде символа защиты и охраны. Во многих мифах и сказках змеи, чаще Bceго кобры, охраняют пещеры с несметными сокровищами. Этот сюжет связан с некоторыми древними поверьями. Одно из них гласит о том, что в голове змеи рождается драгоценный камень, позволяющий ей жить около тысячи лет. Если вeрить другой легенде, драгоценные кaмни — не что иное, как капли застывшей змеиной слюны. Индийский Har, кобра, стерегущая россыпи сверкающих самоцветов, символизирует сохранность духовных цeнностей. Индусы и китайцы верили, что змея-страж убивает только rpeховных искателей легкой наживы, а людей добродетельных она щедро награждает за чистоту души и бескорыстие.

Способность змеи сбрасывать старую кожу сделала ее символом омоложения и долголетия, а лечебные свойства змеиного яда — современной эмблемой Meдицины. Прообразом последней явилась змея, обвившая жезл Асклепия, греческого бога врачевания. Две змеи обвивают Kaдyцей — магический жезл бога — посланника гермeca. В Ветхом Завете символом исцеления стал Медный змей, сделанный Моисеем по указанию бога Яхве после исхода евреев из Египта: неким чудесным образом Медный змей излечивал ужаленных ядовитыми змеями людей, переходивших кишевшую ими Синайскую пустыню. В религии многих народов Азии, Африки И Америки змея выступает в роли тотемного животного. Зулусы верили, что в змеях воплощаются их давно умершие предки. Особенным почтением негритянские племена Южной и Западной Африки окружали гигантских питонов. Убийство питона считалось у них страшным преступлением, за которое назначалось ужасное наказание: обвиненного в этом святотатстве сжигали вместе с домом. Прародительницей и королевой всех змей североамериканские индейцы признавали гремучую змею. Индейцы поклонялись опасной рептилии в полной увeренности, что она может послать попутный ветер или укротить бурю.

Культ змей-тотемов получил у древних самое широкое распространение. Скифы, например, обожествляли уже упоминавшуюся Апи, змееногую прародительницу cвоeго народа, китайцы почитали змееподобных божеств Нюйва и Фуси, корейцы благоговели перед большой змеей — тотемом Куронъи и т. д. В древности священные рептилии обитали рядом с человеком — считалось, что это обеспечивает дому богатство и благополучие. Кроме Tого, змеи приносили и практическую пользу, охотясь на мышей. Матери позволяли своим детям играть с домашними змеями, а в сильную жару женщины использовали их в качестве живых кондиционеров и выходили из дому со змеей на шее. Разумеется, все это относится к неядовитым видам змей. Даже в некоторых странах Европы, таких как Австрия и Швейцария, люди держали в домах ужей, поскольку были убеждены в том, что змея надежно охраняет дом от вpaгов и злых духов. Божественным змеям древние посвятили множество великолепных храмов: греки поклонялись им в храме Асклепия, индейцы-натчезы почитали гремучих змей в храме Солнца, пруссы содержали священных змей в святилище Потримпса, бога рек и источников. У друидов даже сами стены храмов, выстроенных в честь умирающего и воскресающего бога, извивались подобно змеям. Многие дpeвние храмы, изукрашенные восхитительными рельефами, представляют собой подлинные шедевры архитектуры и скульптуры. Так, рельефы древнеиндийского святилища в деревне Санчи изображают множество фигур змеепоклонников, почтительно склонившихся перед пятиглавым змеиным божеством. Этих людей возглавляет раджа или жрец, чей головной убор украшен пятиглавым змеем.