Глаза змеи

— утирая глаза не слишком чистым рукавом, сентиментально проговорил механик. — Давненько я не получал такого удовольствия от тренировки!

— Надо сказать, я тоже, — раздался сзади негромкий, но уверенный голос.

Пол и Том мгновенно отскочили в стороны, пропуская вперед его обладателя. Одного только взгляда на этого мужчину вполне хватало для того, чтобы определить — перед вами человек, который привык, что ему подчиняются, хозяин жизни, обладающий не только материальным превосходством, но и силой и уверенностью в этой самой силе — это сквозило в каждом его жесте.

— Мистер Мелвилл, — не спросил, а констатировал факт Дэниел.

— Мистер Блэк, — с аналогичной интонацией произнес его собеседник. Они обменялись крепким рукопожатием, не сводя друг с друга изучающе-настороженного взгляда. — Думаю, самое время нам поговорить.

— Я как раз надеялся Вас встретить, — сказал Дэниел.

—

— Что ж, я услышал Ваш мысленный призыв, — Лекс Мелвилл едва заметно улыбнулся. — Надеюсь, Вы не возражаете против того, чтобы сейчас же поехать в офис и закрыть, наконец, вопрос о контракте.

— Дайте мне несколько минут, пожалуйста, — попросил Дэниел, а затем пояснил: — Мне нужно переодеться.

Новый хозяин клуба окинул Блэка с ног до головы оценивающим взглядом, словно решая, впишется ли тот в таком виде в интерьер начальственного кабинета.

— Жду Вас в своей машине, — он кивнул в сторону припаркованного неподалеку автомобиля.

— Что ты решил? — поинтересовался Пол, когда они отошли от Мелвилла на такое расстояние, что он уже не мог их слышать.

— Я хочу ездить, — уверенно ответил Дэниел. — Теперь у меня не осталось ни малейшего сомнения. Гонки — это моя жизнь. Гермиона даже как-то назвала меня адреналиновым маньяком, — он усмехнулся. — Наверное, она права. Мне действительно необходимы скорость и азарт. Потому что без них я похож на калеку…

«Хотя, я и есть калека», — ожесточенно добавил он про себя, со злостью дергая молнию комбинезона.

— Ну ты загнул! — присвистнул Пол.

— Знаешь, я несколько раз пытался изменить свою судьбу, начать все с чистого листа. Но все время возвращался к одному и тому же — скорости. Она всегда присутствовала в моей жизни — в разных ее проявлениях и плоскостях.

— Я всегда говорил, что ты и гонки — вещи неразделимые.

— Вот мы и не будем разделяться, — подытожил Блэк. — По крайней мере, надеюсь, что мистер Мелвилл этому поспособствует. Все-таки он видел тренировку.

— Удачи, — в один голос пожелали Том и Пол, а последний еще и ободряюще похлопал его по плечу.

— Спасибо, — улыбнулся Дэниел и направился к ожидающей его машине.

Лекс Мелвилл наблюдал за этой картиной сквозь стекло, и от него не укрылось то, с какой неохотой Пол убрал руку с плеча Блэка, а также взгляд, которым он его провожал, — в нем ясно читались восхищение и тоска. Странно, но больше никто этого не заметил — все были поглощены собственными мыслями по поводу того, что ждет в будущем году «лучшего гонщика столетия».

Дэниел уже несколько раз бывал в официальном офисе «Сайбер Пежо», поэтому сейчас с интересом разглядывал кабинет владельца клуба. Конечно, он ожидал, что здесь многое изменится, но совершенно не предполагал, насколько сильно.

При прежнем хозяине, Джейсоне, все вокруг буквально кричало о гонках: кубки победителей, дипломы, памятные фотографии, постеры с известными пилотами, рекламные плакаты болидов, схемы трасс, расписания за последние четыре года и даже искореженный номер машины погибшего восемь лет назад гонщика, часы — и те выглядели как автомобильное колесо.

Мелвилл же полностью переделал интерьер, не оставив от прежнего и следа. Сейчас это был спокойный, уютный кабинет бизнесмена, причем без акцентов на вид его деятельности. Обычный офисный стол с компьютером, бежевая кожаная мебель, мягкий рассеянный свет и несколько картин на стенах. И хоть Дэниел мало разбирался в живописи, он мог поклясться, что это не копии, а оригиналы, каждый из которых стоит в несколько раз больше, чем весь автопарк клуба.

— Что ж, — начал Мелвилл, усаживаясь в кресло и жестом предлагая Блэку последовать его примеру, — слухи оказались сильно… — он слегка улыбнулся, — приуменьшенными. Я наблюдал за Вашей тренировкой. Могу сказать, что на меня это произвело большое впечатление. Я много слышал о том, что Дэниел Блэк великолепный гонщик, но, честно говоря, относился к такому мнению с большим скептицизмом. Поэтому сегодня я был приятно удивлен.

— Спасибо, — смущенно пробормотал Дэниел, не ожидавший такой похвалы.

— Я просто констатирую факт, — пожал плечами Мелвилл. — Итак, Ваш последний контракт, мистер Блэк, был заключен на три года и истекает в конце этого месяца. Меня интересует, что Вы намерены делать дальше.

— Я хотел бы остаться в клубе и продолжить выступать за «Сайбер Пежо», — твердо ответил Дэниел.