Ловец бабочек

Ведь он сраный лорд мать его даэдра.

Нельзя срываться. Нельзя… Ну почему так больно?!

— С тобой всё в порядке?

Сангвин переменился в лице. «Всё было в твоём взгляде»… Мне было уже насрать, что он там увидел. Чёрная смола затопила сознание, выжигая остатки здравого смысла, которые в последние минуты держали меня на плаву. Нет, я не свернула ему шею… Просто упала на траву и разрыдалась. Это не были пьяные слёзы, алкоголь в крови давно испарился. Хриплый вой прожёг себе путь наружу, наконец-то не встретив сопротивления. Несколько его мерзких слов… Я не железная, я просто человек.

Незаметно начался дождь.

Не помню, сколько времени я пролежала в мокрой траве. Звёзды всё так же бездушно висели в небе, ухмыляясь сквозь пелену туч. Что-то внутри затвердело, превращаясь в непробиваемую броню, будто смола, схватив ещё тлеющее в груди тепло. Да и к лучшему.

Когда я поднялась на ноги, рядом уже никого не было.

Раскисла, тряпка… Я максимально привела одежду в порядок и пошла обратно в таверну. Пора было приглашать в наше логово гостей. Что там посох, после такого морального изнасилования магические галлюцинации покажутся мультиками.

Мужчины поджидали меня у главного входа. Молча стояли под навесом, не обращая внимания на протекающую крышу. Плечо имперца уже промокло от невозмутимо падающих капель. Он один решился задать вопрос, хотя удивлёнными выглядели оба:

— Почему Элис выглядит, будто ощипанный цыплёнок?

— Пшёл ты.

Он аж задохнулся от возмущения.

— Что-о?!

— Пошли, говорю. Так и быть, не будем терять времени.

Цицерон успокоился, Рилл лишь повёл бровью. Они эффектно накинули капюшоны и выразили готовность следовать за мной. Безжалостные убийцы, палачи, ниспосланные самой Пустотой. Повеселимся.

Часть 8. Мера огня

Мы вломились в пещеру в разгар поиска — грозные, немного пьяные и желающие вершить историю. Ильмерил при появлении нашей компании лишь выразительно поднял бровь. Я показала ему большой палец, он вздохнул и отвернулся к карте. Как хорошо иметь столь флегматичного напарника.

— Эта игра слишком скучная, почему мы не…

— Тихо! Кто-то обещал сидеть. Помнишь?

Имперец смешно надул губы, демонстративно усевшись на ближайший стул. А ведь у кого-то самая серьёзная проблема — скука…

Рилл оценивал обстановку пещеры из-под опущенных ресниц. Заинтересовался картой, видимо, сопоставив точки с количеством запланированных похищений. Если и удивился движению меток, то не подал виду.

— Да, это то, о чём ты думаешь. Пока определяется последняя жертва, предлагаю поговорить об оплате. Отойдём?

Слышащий хмыкнул, но позволил увести себя в сторону. Я повела его в коридор, где за потёртой медной дверью нас поджидало одно из самых удивительных чудес местной магии.

Довакин рассказывал мне, что ещё на Соммерсете его специализацией были накопители магической энергии. Изучая кристаллы, камни душ и прочие магические безделушки, он просто не мог не задуматься о том, как можно увеличить резерв живого существа. Альтмер проводил десятки экспериментов на себе и «добровольцах» из лабораторных подвалов, и в итоге понял, что… всё гениальное просто — магический резерв, как мышца, прекрасно поддаётся тренировкам. Правда, если для приведения в порядок физической формы человеку достаточно шести месяцев, с магией дело продвигалось куда медленнее. Со временем Ильмерил вывел оптимальное количество и силу применяемых заклинаний, и тренировался в свободное от работы время. И надо же было такому случиться, что лет восемьдесят назад ему в руки попала формула заклинания трансмутации… Память вас не подводит — это те самые чары, превращающие«деревяшку в золото», о которых грезила половина скайримских бандитов. Мало того, что эта формула в письменных источниках встречается достаточно редко, а владеющие ей маги, по понятным причинам, делиться не спешат, так ещё и само заклинание весьма сложное и требует огромного количества энергии. Настолько огромного, что большинству магов оно банально не по силам, а сумевшие применить его восстанавливаются так долго, что за это время заработать такое же количество золота проще другими путями. Короче говоря, обычно его применяют один или два раза в жизни, и то в качестве испытания собственных возможностей. Но Ильмерил к тому моменту больше века «раскачивал» магический резерв… Поэтому он стал совмещать приятное с полезным, к тому же, трансмутация по всем параметрам удачно подходила для тренировки. Донором служило не только железо, как в игре, и не было промежуточной стадии в виде серебра. Эльф рассказал, что знает формулы для превращения также в медь и стекло, но на фоне основного заклинания они уже не несут никакой ценности.

Рилл второй раз за вечер не сумел скрыть удивления.