Ловец бабочек

В каморке, куда я его привела, лежала в прямом смысле груда золотых вещей, и если посуду и амулеты, в прошлом деревянные, ещё можно было понять, то золотая свеча, кость или солома не укладывались в голове.

— Возьми, сколько нужно, — сказала я, протягивая бретону холщовую сумку. Вначале я хотела пошутить, предложив ему золотой мешок, на удивление сохранивший гибкость, но затем это показалось откровенным позёрством. Взгляд Рилла стал более осмысленным, он принялся деловым взглядом осматривать четырёхфутовую гору. И это оставшееся после расходов золото, накопленное всего лишь за год проживания в пещере… Ильмерил сразу сказал, что деньги, как таковые, не имеют для него значения, и я могу тратить их в любом количестве, но где? Здесь не было ни кинотеатров, ни казино, ни боулинга; еда и одежда меня интересовали мало, а развлечение в виде захваченного работой эльфа было совершенно бесплатным. Единственной дорогостоящей покупкой стали короткие парные мечи и комплект кожаных доспехов, сделанные для меня местным кузнецом, но они были капризом фанатки ролевых игр и в деле никогда не применялись. Я даже в шутку поставила на кирасе отпечаток ладони, испачканной в смоле… И нарисовала пиковый туз на шлеме ….

— Вот вы где… Элис, угомони свою ручную обезьянку.

Ильмерил возник в дверном проёме абсолютно бесшумно, но Рилл, в отличие от меня, даже не шелохнулся. Однако нахмурил брови, когда я улыбнулась от удачного сравнения. Обезьяны в Тамриэле не водятся, поэтому пришлось объяснить эльфу смысл случайно оброненной фразы, но сейчас она пришлась к месту. Я притворно вздохнула, гадая, чем Цицерон уже успел досадить альтмеру, и чуть не упустила из виду главное.

— Ты уже закончил?

— Да, последний поиск был недолгим. Не иначе как твои гости поторопили события.

Тончайший сарказм вплёлся в его бархатный голос. Конечно, не ожидал, бедняга, что ранее неоднократно обсуждаемые нами исполнители прибудут так скоро.

Но, как я говорила ранее, все вопросы к Матери Ночи.

Очень, очень много вопросов.

Пришлось возвращаться в главный зал. Предусмотрительный Ильмерил уже убрал Ваббаджек в хранилище, за что я была ему очень благодарна; но Цицеро наверняка заметил посох, и в скором времени поймёт, если уже не понял, подоплёку происходящего. Всё же, одно дело исполнить обычный, хоть и объёмный заказ, и совсем другое — сознательно переходить дорогу реально существующим злым божествам. Имперец, хоть и явно симпатизировал мне, дураком не был, и его выбор между семьёй и залётной птичкой был очевиден. Но нет, сидит на стуле, демонстративно разглядывая интерьер пещеры, а сам нет-нет да бросит на меня обеспокоенный взгляд.

— Надеюсь, Элис ввела вас в курс дела? — начал Довакин.

— Ввести-то ввела, но мы так и не знаем, кого нам ловить.

— Нам? Ты тоже собралась в этом участвовать?

— А почему нет?

— Это опасно и глупо.

— Что бы остроухий понимал в опасности… Цицерон поедет со Слышащей и прикроет ей спинку, правда, Слышащая?

— Спасибо.

— Этот этап вполне может обойтись без тебя.

— А мне что прикажешь делать? В этот месяц хоть было чем заняться, а сейчас ты предлагаешь плевать в потолок и по кругу сраться друг с другом?

— Лично я буду проводить исследования.

— Офигеть! То есть, я тебе вообще не буду нужна! И чем ты недоволен?

— Тем, что только здесь я могу обеспечить твою безопасность.

Довакин особо выделил последнее слово, прозрачно намекая на даэдра.

— То-то мне вчера здесь было так безопасно, что я решила прогуляться! И, если ты не забыл, с этим, — слегка коснулась медальона под курткой, — у меня нет проблем с безопасностью.

Альтмер нахмурился.

— Так ты сбегаешь из-за вчерашнего?

И сегодняшнего тоже.

— Я не сбегаю, хотя бы потому, что ещё не знаю — куда. Как мы всё-таки будем искать цели?

Ильмерил сделал вид, что не заметил грубую смену темы. Он подошёл к рабочему столу, откуда взял несколько небольших кристаллов на ремешках.

— Я зачарую их таким образом, что, прикладывая их к карте, вы увидите на ней расположение цели. Ваша задача — найти их и привести сюда живыми. В сознании, здоровыми или нет — меня не волнует, но они должны дышать. Зачарования будут готовы к сегодняшнему вечеру.

Рилл, спокойно рассматривающий стекляшки, кивнул.

— Элис запросто справится с таким поручением! Если эльфишке так нравится морозить кости в этих камнях, пусть торчит здесь, но Слышащая вольна идти, куда ей вздумается!

Да… А я всё думала, на сколько его хватит. Имперец наблюдал за нашей перепалкой словно собака, которую дразнят мячиком и всё не дают схватить. Только мы с эльфом уже привыкли к такому стилю общения, но кое для кого это было настоящим оскорблением чувств. В первую очередь, как я подозреваю, чувства собственничества.