Охотники за бородами: рождественская история

Я слышала, как кто-то ходит, и назвалась. Человек выругался, я поняла, что он вот-вот аппарирует, и попыталась оглушить его, но промахнулась, и он сбежал. Я сразу вызвала мистера Тислтвейта и выяснила, что был украден ящик с гирляндами. Однако вор поспешил скрыться и оставил вот это.

Рианна положила на стол небольшой бумажный пакетик. Гарри открыл его, заглянул внутрь и вытащил несколько белых волос.

— Бовода Санты! — возбужденно сказал Джеймс.

Рианна Риглсуорт вопросительно на него посмотрела.

— Нет, Джеймс, — объяснила Джинни. — Леди нашла эту бороду позапрошлой ночью. Человек, который потерял ее, должен был ее заменить. Вот почему он вчера вечером украл другую бороду.

— Вы хорошо его рассмотрели? — спросил Гарри.

Рианна Риглсуорт покачала головой.

— Я видела только силуэт, — сказала она. — Он был приземистым, невысоким, ненамного выше меня, и кривоногим. Я уловила слабый запах дешевой выпивки и залежалого табака.

Джинни обменялась знакомым взглядом с мужем, но прежде чем Гарри успел что-то сказать, у входа в ресторан случилось еще одно волнение. Прибыли Лаванда и Марк. К изумлению Джинни, они крепко держали Мундунгуса Флетчера.

— Да вот же он! — восторженно объявила Рианна, и ее визг чуть не вышиб всем барабанные перепонки. Она указывала на Флетчера. — Именно тот человек, которого я видела.

— Очень плохой человек, — согласился Джеймс, обвиняюще тыкая пальцем в сторону Флетчера.

Ресторан притих в ожидании драмы.

— Да не делал я ничего! — вяло отбрехивался Мундунгус.

— Уквал сантину боводу! — продолжал Джеймс.

Флетчер разразился кашляющим смехом.

— Глупый ребенок, нет никакого…

Договорить он не успел. Гарри, Джинни и, казалось, все остальные родители в ресторане вытащили палочки и угрожающе наставили на него. Ал Поттер издал несчастный вопль, и Джинни обняла его. Взглядом она будто вогнала Флетчеру в глотку кинжал, и он затрясся, не в силах продолжать.

Новый голос нарушил наступившее молчание.

— Мистер Поттер, я мисс Этт, управляющий отдела игрушек, я знаю, что вы искали меня. Возможно, было бы лучше, если бы вы и ваши… друзья… прошли в мой кабинет.

Джинни посмотрела на толстую женщину средних лет, которая к ним обращалась. Встревоженного молодого человека рядом она опознала как продавца, с которым они разговаривали раньше.

— Мам, что такое? — спросил Джеймс.

— Пока не знаю, но, уверена, скоро выясним. — Она встала, передала несчастного Ала Гарри и оставила более чем достаточно денег, чтобы заплатить за еду. — Пойдемте, мисс Этт.

— Пожалуйста, зовите меня Мэрион, — попросила та.

Необычная процессия вышла из ресторана и последовала за Мэрион в дверь, отмеченную «только для персонала». Ал и Джеймс, оказавшись на скрытой от покупателей стороне магазина, смотрели на все широко раскрытыми от волнения глазами. Мундунгус же, как заметила Джинни, смотрел на все оценивающе. Очевидно, прикидывал, как обнести магазин. Марк и Лаванда выпустили его, но в компании двух авроров и двух бэйлифов он был робок и молчалив.

Пока мисс Этт вела их по двум лестничным пролетам и по коридору, заполненному поврежденными и разбитыми коробками, Гарри рассказал ей суть дела. Узнав всё, что знал и сам Гарри, мисс Этт отправила продавца на поиски Николаса Сэнта.

В конце концов они дошли до двери с надписью «Мисс М. Этт, отдел игрушек» и были услужливо приглашены войти.

— Сядь, — приказал Гарри Мундунгусу, когда они оказались в кабинете. Он наколдовал крепкий деревянный стул, определил его к стене и указал на него Флетчеру.

— Гарри, — покаянно затянул тот.

— Данг, заткнись, — скомандовал Гарри.

Затем Гарри трансфигурировал шесть удобных стульев, поставил их полукругом возле стула Флетчера, выбрал место в центре, сел и усадил на колено Джеймса. Джинни взяла Ала и села рядом с ним. Лаванда устроилась справа и указала смущенному Марку на стул рядом с ней. Мисс Этт и Рианне пришлось побороться за место рядом с Джинни.

— Могу я узнать, что, собственно, происходит? — начала мисс Этт.

— Это и я хотел бы знать, миссис, — ответил Флетчер. — Меня сюда приволокли.

— Данг, захлопнись, — предупредил Гарри.

— Мистер Поттер! — возмутилась мисс Этт.

— Все под контролем, Мэрион, — успокоила ее Джинни. — Это Мундунгус Флетчер, больше известный как Данг. Он понимает только угрозы. И сейчас у него действительно большие проблемы.

Флетчер в знак протеста открыл рот.

— Молчи, — велел Гарри и повернулся к Марку и Лаванде. — Думаю, что Рианна с вами связалась.

— Да, Гарри. Сразу после того, как мы сцапали Данга. Я сказала ей отправиться к тебе. Я считала, что это может быть важно. Рианна подумала, что я шучу. — Лаванда вежливо повернулась к Рианне и сладко улыбнулась, давая той оценить ее ногти и зубы.