Свидание

Значит, решено — он упакуется в смокинг и наденет черные кожаные ботинки, а прыщ…  ну, на худой конец его можно замаскировать челкой, зачесанной пониже на лоб. А чтобы эти чертовы, торчащие во все стороны непослушные каштановые лохмы вели себя смирно, их следует зацементировать гелем для волос, который стоит в ванной комнате на антиплащовской полке (хоть на баллончике и налеплена (Антиплащом?) наклейка «Пена для бритья», но все знают (а кто не знает — тот лох), что на самом-то деле это самый настоящий гель для укладки, хе-хе). Итак…

Неожиданно — Мегавольт подпрыгнул — на тумбочке ожил и нежным электронным писком напомнил о себе мобильный телефон… Это она! Белиора! Решила отменить свидание? Но номер на экране был незнакомый; секунду поколебавшись, Мегавольт все-таки взял хитрый черный приборчик и поднес его к уху.

— Алло?

— Здравствуйте, — робкий далекий голос в трубке был едва слышен. — Это… э-э… Элмо?

— Да. А вы кто?

— Кими. Вы… меня не помните? Несколько дней назад… в книжном магазине… я искала журнал со статьей по квантовой физике, но не нашла… А вы любезно согласились дать мне свой… Помните?

— А… э-э… ну да. — Мегавольт с трудом припомнил эту Кими: пять футов роста, мышиного цвета волосенки до плеч и очечки в тонкой гнутой оправе на остреньком носике. Девушка, по-видимому, интересовалась квантовой физикой ))), и, не успев купить последний номер научного журнала, казалась такой растерянной и расстроенной, что Мегавольт в припадке изумления дал ей «на почитать» свой, который только что приобрел для себя. И, помнится, написал на одной из страниц номер своего телефона…

— Я, — меж тем нерешительно сообщила Кими, — хотела бы вам его вернуть. Когда мы с вами можем встретиться?

— Только не сегодня! — само собой вырвалось у Элмо. — Я занят!

— Хорошо. Может быть… завтра?

— Ладно. Давайте завтра. У книжного, часов в девять… или в десять…

— Так все-таки в девять или в десять?

— Знаете что, — с раздражением сказал Мегавольт. — Пришлите мне этот журнал по почте! На центральный почтамт, Элмо Искромету, до востребования, ага? Всего доброго! — Он решительно сбросил вызов. У него нет в запасе ни одной лишней секунды, его ждет нежная ослепительная Белиора, а он должен сидеть тут и тратить время на болтовню с какой-то назойливой очкастой дурой? Ну уж нет!

Он бросил нервный взгляд на часы.

До назначенного часа оставалось минут пятьдесят — только-только времени на то, чтобы галопом добраться до «Зазеркалья». Элмо торопливо переоделся, потом осторожно приоткрыл дверь и выглянул в коридор. Репей и Антиплащ по-прежнему сидели в гостиной, где по телевизору — хрясь! шмяк! — кого-то смачно убивали; из приоткрытой двери в коридор падал тусклый прямоугольник света. Квага, судя по звяканью посуды, шарился где-то на кухне…  Ну, тем лучше. Мегавольт осторожно просочился в ванную и окончательно привел себя в надлежаще-товарный вид; теперь оставалось самое главное (и трудное!)  — незаметно прокрасться мимо гостиной и выйти из дома. Совсем-совсем незаметно…

Не получилось.

— Мегс!

Мегавольт замер.

Секунду-другую он боролся с мучительным искушением отчаянно рвануться через прихожую и выскочить за порог — увы, было в этом негромком, но властном оклике что-то такое, что все-таки заставило его остановиться и заглянуть в приоткрытую дверь гостиной. Меньше всего на свете Мегавольту хотелось бы сейчас попадаться главарю на глаза, но он хорошо сознавал — проигнорируй он сей момент оклик босса, и впоследствии беспардонный и въедливый мерзавец Антиплащ попросту съест его с потрохами. Проглотит, переварит и выплюнет потом комочком дерьма… Так что из двух зол, о-хо-хонюшки, приходилось выбирать меньшее.

Он остановился на пороге гостиной. Телевизор в углу издавал истошные вопли, Бушрут — в кресле у окна — прятался за разворотом «Сен-Канарского вестника», Антиплащ, закинув ногу на ногу, небрежно перелистывал лежащий у него на коленях глянцевый автомобильный журнал — и даже не повернул головы в сторону вошедшего Мегавольта. Не посчитал нужным, ага. Держал его за пустое место.

— Ты куда?

— А тебе не всё ли равно? — зло (даже более зло и вызывающе, нежели сам этого хотел бы) спросил Мегавольт: слишком уж он был взволнован предстоящим свиданием, чтобы сейчас спокойно воспринимать идиотские придирки этого самодовольного эгоиста. — Я что, обязан перед тобой отчитываться? В письменном виде? Предъявлять рапорт от и до, да?

— Нет. Пока только поставить меня в известность в устной форме. Куда ты идешь?

— Тебе не кажется, что это моё личное дело?

— Может, и так. — Антиплащ ухмыльнулся. — Я просто хочу, чтобы твое личное дело не перешло ненароком в дело общественное. Надеюсь, ты не намерен делать никаких глупостей?

— Нет! Я намерен…

— Что?

— Я намерен… э-э…