Свидание

пойти на маяк и проверить, как работает автономный генератор. Не перегорел ли у него ротор, не полетел ли индуктор… не упало ли на выходе напряжение…

Антиплащ наконец-то оторвал глаза от нового модельного ряда «Лексус» и взглянул на Мегавольта пристально, испытующе, чуть исподлобья. Смерил его с головы до ног медленным цепенящим взглядом удава, оценивающего на редкость жалкую и худосочную, не достойную внимания добычу.

— Значит, ты идешь проверить генератор?

— Вот именно!

— В смокинге? И с этим… трупом в петлице?

— С каким еще трупом?

— Я имею в виду вот эту бедную засохшую маргаритку. Труп явно со стажем… Видимо, несчастная бутоньерка мумифицировалась еще лет десять назад, когда ты в последний раз надевал эту безвкусную ветошь на школьный выпускной вечер. Так?

Мегавольт побледнел — не столько от обиды и унижения, сколько от того, что Антиплащ, как всегда, прицелился метко — и угодил в самую точку.

В больное место.

— Это… это… вовсе не школьный костюм, как тебе по недомыслию показалось! Просто он… он…

— Что? Куплен в лавке старьевщика… то есть, пардон, антиквариата? И дал неожиданную усадку при стирке? Или ты просто слишком далеко просунул ноги в штанины?

— Какого черта! Мои штанины абсолютно нормальной длины!

— Да ну? Тогда почему я вижу твои носки? Они у тебя не только разные, но и плохо подобраны по цвету: один серый, а другой — в фиолетовую полоску.

Краски вернулись на лицо Мегавольта — как-то разом и в куда большем количестве, нежели то было необходимо, покрыв его щеки и лоб яркими пунцовыми пятнами: унизительной палитрой злости и, что было еще хуже, нестерпимого оглушающего стыда.

— Ах ты… Язвило проклятое! Хватит скалить зубы! По-твоему, это смешно?

— По-моему — да! Смешно. Ещё как! Впрочем, о вкусах не спорят. И, я надеюсь, этому твоему… автономному генератору абсолютно положить на твой внешний вид. Ни ротор у него внезапно не перегорит, ни индуктор не полетит, ни, кхм, напряжение не упадет, ни, э… ни на выходе, ни в прочих интересных местах. И вообще никаких иных, хе-хе, досадных казусов не случится…

— Прекрати, Антиплащ, — негромко сказал Бушрут из-за газеты.

— А что, — Антиплащ, посмеиваясь, удивленно приподнял брови. — Я что-то не то сказал? Речь, кажется, шла сугубо о генераторе.

— Важно не то, что ты сказал, а то, как.

— Я всего лишь хотел пожелать нашему дорогому Мегсу успеха… в его непростых отношениях с автономным генератором. Ты что-то имеешь против, Репей?

Бушрут промолчал. Не хотел связываться и вызывать огонь на себя — тем более что Мегавольт, воспользовавшись секундной паузой в разговоре, успел тем временем спастись бегством. Увы, бедолага Элмо не знал, что, не успела за ним закрыться входная дверь, как вся вальяжность и томная ленца с босса слетела мгновенно, точно прошлогодняя шелуха — отбросив журнал, Антиплащ вскочил на ноги: энергичный, готовый действовать, хищно ощерившийся, как выходящий на охоту волк…

— А ты куда? — мрачно, складывая газету на коленях, спросил Бушрут.

— Я? — Антиплащ расхохотался. — Хочу познакомиться с генератором, черт возьми! Этот электрический идиот и в самом деле улизнул на свидание, в этом нет никаких сомнений… Я не могу это пропустить!

— Неужели ты, — Репейник ужаснулся, — хочешь пойти за ним следом? Хочешь… за ним проследить, так, что ли?!

— А по-твоему, я должен лишить себя такого потрясающего и редкостного развлечения, эге?

— Но это… Это…

— Что?

— Это… подло, Антиплащ, — едва слышно, но очень твердо, очень уверенно произнес Бушрут. — Подло и низко — следить за своими друзьями и… и потешаться за их спиной. Я от тебя такого не ожидал…

— Зря. Я думал, что дал вам достаточно поводов полагать, что от меня можно ожидать всего, что угодно, — заметил Анти через плечо, недобро усмехаясь. — Ладно, мне некогда, Репей, я ухожу. Пока, до встречи!

— Стой! — Бушрут стиснул зубы. — Я пойду с тобой. — Он бросил газету на стол и решительно поднялся.

— Ты? Со мной? Это еще зачем?

— Затем, чтобы не дать ни тебе, ни Мегавольту наделать каких-нибудь ужасающих глупостей. А так же потому, что, сдается мне, я — единственный здравомыслящий человек в этом сумасшедшем доме…  и, сделай одолжение, не пытайся переубедить меня в обратном, лады?

Часть 2

Вечер был тихий, прозрачный, еще по-летнему теплый, августовский.

Впереди, в конце улицы, яркое, как огромный китайский фонарик, висело алое заходящее солнце.

Несмотря на духоту, Бушрут был вынужден кутаться в куртку с поднятым воротником и прятать лицо под темными очками и низко надвинутой на глаза кепкой — дабы не смущать случайных зевак своим не особенно презентабельным внешним видом.