Подарок

Со всех рекламных проспектов яркие завлекающие картинки и надписи кричали, что «Memoria» не просто может разнообразить вашу жизнь, отправив в первоклассное мысленное путешествие, но и предоставит реальную помощь. И вот Маргарет нужна поддержка и сотрудничество, пусть помогает!

— Сочувствую, — ответил растерявшийся Уильям.

Он готов был еще несколько раз ответить на один и тот же вопрос, повторяя: «Нет, нельзя, есть правила», а потом вызвать охрану. Он был уверен в своей безоговорочной правоте и абсурдности запросов клиентки, но, услышав ее слова, Уильям потерял стопроцентную уверенность.

Люди с ограниченными возможностями были всегда. Современное общество шло им навстречу, если сравнить их интегрированность в общественную жизнь сейчас и сто лет назад, что это просто небо и земля. Те, кто раньше были инвалидами, благодаря новым технологиям могли вести совершенно полноценный образ жизни. Но, как и всегда, оставался вопрос доступности.

Не многие могут позволить себе оплатить дорогостоящие операции. Испокон веков людей интересовала прибыль. Все затраты, вложенные в «Memoria» окупили себя за пару лет; идея, бизнес-план, сулящий миллионную прибыль, позволили привлечь инвесторов, сформировать крупнейшую научную базу, нанять лучших специалистов, и все это во главе с беспрецедентным гением. Приблизительно столько же усилий нужно вложить, чтобы решить проблему с одной конкретной болезнью, но денежная отдача будет нулевой. Благотворительные начала не для всех.

— Не надо мне сочувствовать, лучше помогите. Объясните своим начальникам, чего я хочу. В ваших возможностях осуществить самую большую мечту моего сына — увидеть.

Уильям отвел глаза и уставился на идеально чистую поверхность стола. Стол был стандартным представителем шаблонной офисной мебели, напрочь лишенный индивидуальности; хотя если присмотреться, можно было увидеть круглый след от кружки с кофе, которое Уильям выпил в обед. А слепой бы этого не заметил.

Нет! Уильям крепко зажмурился: не его проблема, он может просто отправить эту женщину прочь, поступив как бюрократ, а может пойти к начальнику, рассказать ее историю и поступить как человек.

— Оставайтесь здесь, я пойду поговорю с управляющим

Уильяма не было около пятнадцати минут, а потом он вернулся за клиенткой и отвел ее к управляющему. Перед тем, как зайти, она крепко сжала его руку и благодарно кивнула.

— Добрый день, я Эрик Парсонс, управляющий, — он указал на кресло. — А вы?

— Маргарет Торнтон, — представилась клиентка, усаживаясь в удобное кресло. Весь кабинет был уровнем повыше, чем общий зал, все было лучше, включая мебель, конечно же. — Спасибо, что приняли меня.

— Не благодарите меня раньше времени, пока что я вам не помог. Прошу вас, расскажите мне подробно, что вы хотите от нашей компании.

Парсонс помимо прочих обязанностей был очень озабочен репутацией компании в обществе. В числе недавних событий был крайне неприятный скандал, связанный с человеком, «подсевшим» на воспоминания. Он тратил непомерно много средства на свое новое хобби, оставил огромную дыру в семейном бюджете, а в последствии заложил и потерял дом, его семья оказалась выброшена на улицу. И кого же объявили виноватыми в этой ситуации? Очевидно,«Memoria». Ведь это компьютерные игры виноваты в том, что дети плохо учатся, а игровые автоматы — в том, что кто-то хочет сорвать джекпот, просаживая последние деньги. Зачем винить в собственных неудачах себя, если можно переложить всю ответственность на другого.

Общественное мнение колебалось, а Парсонс искал возможность подтолкнуть его в необходимую сторону. Люди любят истории, в которых несчастные и угнетенные получают свой кусочек счастья.

— Мой сын слепой, я хочу, чтобы он… увидел воспоминание. Обо мне, о нашем доме, об игрушках, с которыми любит играть. Он ведь действительно увидит их все, потому что вы поместите в его разум готовые образы.

Парсонс задумчиво откинулся на спинку кресла. В этом был резон. Люди познают мир не с помощью глаз, все процессы протекают в мозге. У слепых сломан инструмент передачи информации, но в высокотехнологичном будущем информацию можно передавать разными способами. Теоретически, слепой, погруженный в воспоминание, будет воспринимать окружающую его действительность также, как и исходный владелец. То есть он будет видеть людей и предметы, привычные цвета и контура, при этом не будет задаваться вопросом, что же это такое, а уже будет знать, потому что зрячие люди воспринимают информацию о привычном мире машинально, не задумываясь.

— Если бы ваш сын был совершеннолетним, я бы согласился не задумываясь, — медленно, с паузами ответил Парсонс. — Но сейчас мы говорим о правиле, которое нельзя обойти. Почему вы так спешите? Конечно, «Memoria» постоянно кто-то хочет прикрыть, но мы уверенно держимся на плаву.

— Шесть лет — слишком долгий срок!