Hwyfar

Как же я был счастлив видеть по приезду Сарфф! С моего языка почти сорвались слова-жалобы, но я вовремя прикусил язык, понимая, что Арранз мне этого не простил бы, и отчаянно надеялся, что она заметит сама, или Факунд проговорится, если уж у Арранза не хватит совести признаться самому. Поэтому за всеми этими переживаниями неудивительным было, что я смутно помнил, как же именно он тогда представился.

— Артур, — язвительно выделяя голосом фальшивое имя, ответил я после некоторой паузы, — мне не парень, а всего лишь его брат. Со своим парнем я тебя вообще познакомил первым, так что нечего ворчать.

— Эй, я же тебе, балбес, добра желаю, — благодушно протянул Рассел.

— А раз так, давай закроем тему — мы же не две школьницы-сплетницы какие-то. Мне этого и на работе хватает, — пожаловался я.

— А жаль, я люблю послушать, что говорят другие, — позабавленно произнес он, — столько нового узнаешь!

— Чего и сам о себе никогда и не подозревал, — отчасти согласился я.

— Вот черт, — глухо отозвался тот, — скоро Мэри вернется, а ужин я готовить и не начинал.

— В домохозяйки записался? — поддразнил я.

— Очень смешно, — пробурчал Рассел, начав чем-то греметь. — Просто хочу сделать приятное. Совместный ужин, свечи, вечер на двоих — в общем, пытаюсь быть романтиком.

— Иди уже, — засмеялся я, — а то твоя романтика окажется испорчена еще на стадии «недожаренный или сожженный ужин».

— Стукнуть бы тебя за такое, — весело сказал он, — но тогда ты окажешься прав. Не вздумай меня забрасывать и держи в курсе событий!

Заверив, что так оно и будет, я бездумно пялился в телевизор, что Сильен забыл выключить перед уходом. Звонок Рассела вновь оживил в памяти события, о которых я с попеременным успехом старался не думать. Что не давало мне покоя, так это оброненная Арранзом фраза об иронии происходящего; я бы и забыл о ней, если бы не многочисленные намеки Факунда. Я догадывался теперь, по чьей вине мне были обеспечены веселые ночи в обнимку с кошмарами, и узнай я об этом неделями раньше, меня бы это не на шутку разозлило. Теперь же меня беспокоило совсем другое — частота и размах погрешностей Арранза и его к ним легкомысленное отношение. Честно говоря, от этого становилось даже страшновато; нет, я понимал, что он вроде как бессмертен, но все равно не до конца к этому привык. Да и не думал я, что его пресловутое бессмертие было абсолютным. Я боялся, как бы он в один прекрасный момент не доигрался, и тем более не желал быть этому ни причиной, ни соучастником.

Когда мыслей в моей голове стало слишком много, я решил все же переговорить с Факундом.

— Я не понимаю, почему он настолько наплевательски к себе относится? — сетовал я, а потом на всякий случай уточнил: — У вас ведь не по девять жизней, чтобы ими так разбрасываться?

— Нет, жизнь одна, но по продолжительности выходит даже намного длиннее, — засмеялся он. — Что до твоего почему, — задумчиво протянул он минутой позже, — объяснить я еще, может, и могу. Думаю, свой отпечаток наложило наше очень давнее знакомство с Сарфф — чего она с нами по ошибке только не делала! Но ничего, живы же. Но порой я и сам не могу понять, что же именно им движет. Даже я бываю осторожнее, а это о многом говорит, уж можешь мне поверить.

— Но ведь это все равно не повод! — запальчиво воскликнул я.

— А теперь пойди и объясни это ему, — саркастично отозвался Факунд, — а я посмотрю, что у тебя получится.

Сперва я хотел вызвать Арранза на откровенный разговор по душам, чтобы попытаться отговорить от совершения необдуманных поступков, но вместе с тем понимал, что он не станет забрасывать свои поиски и исследования только потому, что я попросил. Если уж вразумить его не получалось ни Факунду, ни Сарфф, ни совместными усилиями обоих, то куда там мне. Да и как начать подобный разговор? Я сомневался, что у меня было право голоса в его решениях.

Следующим моим порывом было отказаться с ним сотрудничать, чтобы хоть как-то притормозить процесс, но и эту идею я отмел как неудачную. Во-первых, это не помешало Арранзу отправить меня спать на полтора дня, а во-вторых… Во-вторых меня немало удивило: я ему больше не особо-то и нужен. То есть, вообще. Кто бы ни был автором тех кошмарных книг, он в своих шифровках все-таки повторялся, а к большей их части мы ключи подобрали — осталась лишь кропотливая, но уже механическая работа, с которой он давным-давно мог справиться и сам. Если уж это понял я, то Арранзу об этом известно и подавно, наверняка даже раньше, чем мне, и мысль эта неожиданно согревала, пусть и означала провал плана. Выйду я из игры или нет — для Арранза это ничего не изменит, а вот для меня — еще как. Я бы даже сказал, в корне и катастрофически. Стоит мне один раз уйти, как дверь тут же закроется за моей спиной, и дороги назад уже больше не будет. А вернуться захочется, тут никаких сомнений и нет.