Наемник и некромант

Глава 2

Ильмаре с сожалением смотрел, как лицо напротив резко исказилось болезненной судорогой, а затем расслабилось: спасенный эльф потерял сознание почти мгновенно, его рука повисла как плеть. Фляга с гулким звоном упала и отлетела прямо к ногам Ильмаре.

— Я же сказал, на одном самообладании держался, — сказал он сам себе совершенно беззлобно, подбирая флягу.

Пришлось вставать, проверять, не помер ли упавший, но все было в порядке — ну, насколько можно было определить состояние едва избежавшего казни с теми скудными познаниями, которыми обладал Ильмаре. Фыркнув, он вернулся на свое место и поудобнее устроился на деревянных обломках, внимательно рассматривая осунувшееся лицо эльфа и длинные спутанные волосы. Интересно, с такими жить удобно?

И вообще, некромант… Для Ильмаре было в диковинку, что спасать пришлось не только собрата — в этом и ближайших королевствах эльфы либо жили в глухих углах, либо находились на грани закона, как он сам, либо же гнили рабами на кухнях или в свинарниках, — но и мага. Эльфов-магов он так и вообще последний раз встречал… В клане, еще когда жил с семьей. Тогда к ним прибились двое: старец с тонким посохом, больше похожим на ивовую ветвь, и молодой эльфеныш с очень скорбным лицом. Мама почему-то плакала и умоляла воскресить отца, а Ильмаре смотрел на нее снизу вверх и не понимал: куда же его воскрешать, если папа вместе с Братьями и так где-то в небесах?

Воспоминания заставили поморщиться. Магия вызывала у Ильмаре почти ребяческое любопытство, послушать он всегда любил, но допытываться подробностей у полумёртвого казалось глупостью. В любом случае, радовало, что рядом не трусливый раб, а, как минимум, эльф, который умеет обороняться. Вытаскивать из передряг пусть и не идеальных, но хотя бы умелых Ильмаре определенно нравилось. Хотя лучше бы наниматель предупредил о некромантии. Когда народ начал метаться по площади, Ильмаре чуть не споткнулся: он-то уже собирался бросать склянки с дымным зельем, уже перехватил полу плаща, готовясь закрывать лицо, а тут такое. Но так получилось даже лучше. Лишь бы некроманту оно потом боком не вышло, вон какой бледный.

Откинувшись на стену, Ильмаре прислушался: вдалеке слышались выкрики патрулей стражи, пьяный заливистый смех и бодрая трель лютни. Тут же вспомнилось, как день назад сидел в дешевом трактире на другой стороне города с Рабаном, капитаном ночных часовых, и устало слушал, как тому тяжело работать и скольких рабов-беглецов он успел подстрелить за этот месяц. Брехал, конечно, но слушать пришлось. За Рабаном был должок, причем достаточно весомый, а потому Ильмаре прекрасно знал: его просьба ночью увести часовых со стен ближе к северным воротам не останется невыполненной. Оставалось лишь досидеть до условленного часа.

Сидеть и ждать Ильмаре приходилось не в первый и даже не в десятый раз. И практически всегда он либо до зубовного скрежета скучал, либо выпивал — такие уж привычки привил его бывший командир, мужчина настолько огромный и рослый, что издалека его можно было с легкостью принять за вставшего на задние лапы медведя. Ильмаре вспомнил свой восторг от силы и мощи, когда его впервые увидел, и слега улыбнулся.

На самом деле он просто отвлекал себя от лезущих в голову мыслей. Сейчас было не до скуки: переварить сказанное некромантом было сложно; сложно было поверить, что эти глупцы хотели казнить лишь из-за силы. И кого? Того, кто не убивал жестоко и без разбору, а пытался спасти город. «Точно глупцы, — подумал Ильмаре. — Как много вы теряете от страха неизвестного и непостижимого».

Но все равно, он не мог понять одного: почему этот эльф так старательно пытается доказать, что не хочет жить, если побежал за ним, а потом принял и еду с питьем. Желал бы провалиться в бездну смерти — загнулся бы от боли, но из рук чужака ничего бы не взял. Гордец. Ильмаре глубоко вздохнул, забыв на мгновение, какое зловоние вокруг, поморщился и прикрыл глаза.

На самом деле, он не собирался засыпать: нужно ведь было еще раз продумать маршрут от городских ворот и до места, которое они согласовали с нанимателем, нужно было проверить оружие, нужно было решить, как потом вновь пробраться в город за снаряжением этого… Ильмаре задремал практически мгновенно, убаюканный сиплым дыханием эльфа и едва долетавшим до их убежища шумом города.

А ведь он так и не спросил имя этого некроманта.

Дремал Ильмаре чутко, поэтому, услышав вдалеке лай собак и уже осточертевший лязг лат стражи, резко открыл глаза и прислушался внимательнее. Они что, серьезно решили прочесать это место так тщательно? Шанс, что собаки унюхают беглецов, был мал — вонь, стоявшая вокруг, сбила бы животных с толку, но все равно…

Одним резким движением поднявшись на ноги, Ильмаре размял шею и поглядел наверх, пытаясь определить время. Ощутимо стемнело, но небо еще только наливалось глубокой синевой. Значит, вполне успевают.