Стивен и его Плащ. На одной стороне

Малышка-Лиз упорно мешала ему не только оставаться с Лейлой наедине, но и вообще сидеть рядом и обнимать её — Лиз подныривала под руку, тянула за собой, чтобы похвастаться очередным рисунком, цветные пятна на которых становились всё более похожими на людей, или же просила сфотографировать её в очередной придуманной позе на мобильный телефон.

В день, когда Игнатус и Лейла собрались покинуть Канаду — задержавшись дольше срока, Лиз умоляла помнить о ней и присылать СМС, для чего подарила Игнатусу свой новый мобильный телефон.

— Не нужно, солнышко. В Камартадже у меня есть свой, — попытался отказаться тот.

— Здесь уже записан мой номер, — угрюмо шмыгнула носом Лиз, а отец её поддержал:

— Берите, Игнатус. Она это от души.

— Спасибо. Спасибо за всё!

Вместе с Лейлой они переместились в Камартадж, а оттуда Игнатус сразу же вернулся в нью-йоркский храм. С красным рюкзаком, в облепленных снегом ботинках и со снежинками на волосах он ступил на мраморный пол в фойе храма и глубоко вздохнул, едва погасли искры.

— Ну, вот я и дома!

Привлечённая шумом Кристин выглянула из коридора, ведущего к кухне.

— О! Вернулся.

— Здравствуй, Кристин, — широко улыбнулся ей Игнатус.

— Переодевайся и иди пить чай. Я как раз заварила, — позвала она, после чего скрылась из виду.

Игнатус вздохнул ещё раз.

— Дома.

Разобрался с вещами Игнатус быстро — забросил их в стиральную машину и переоделся в серую форму новичка. Он спустился на кухню, где на столе уже дымился в кружках чай и стояли блюдо с печеньем и конфетами, вазочки с джемом, и занял стул напротив Кристин. Практически сразу его приподнятое настроение уступило место тревоге: Кристин выглядела очень бледной, со спутанными со сна волосами, она куталась в белый махровый халат и обнимала ладонями свою кружку.

— Что с тобой случилось?

— Небольшая заварушка в твоё отсутствие. Подробности спроси у Стивена, он знает больше. Скажу только: на меня напало что-то непонятное, а Стивен спас мне жизнь.

— Имеешь в виду, что-то магическое?

— Да. Причем оно предназначалось Стивену, так что ты тоже будь поаккуратнее.

— Хорошо. Он сейчас в Камартадже?

— Занимается с вашим мастером Ли.

— О. Тогда я допью чай и…

Не договорив, Игнатус оглушительно чихнул и стёр выступившие слёзы.

— Так, — насторожилась Кристин.

— Извини, что-то я… — он чихнул ещё раз, громче прежнего, и Кристин, подойдя к нему, прижала ладонь к его лбу. — Кристин, я не…

— У тебя температура, — перебила его Кристин. — Очевидно, твой организм недостаточно восстановился после того бронхита, так что ты снова простыл. А у нас как назло не осталось лекарств.

Она направилась к выходу из кухни. Помедлив всего секунду, Игнатус вскочил со стула и обогнал её.

— Подожди, ты куда?

— В аптеку, конечно.

— В таком состоянии? Нет, это не пойдёт! Я сам схожу, супермаркет тут недалеко.

— Думаешь, я разрешу тебе мёрзнуть на улице?

— Думаю, что учитель оторвёт мне голову, если я позволю тебе выйти из дома, к тому же на тебя напали не так давно.

— Игнатус…

— Не выпускай её за порог, Дом! — громко распорядился Игнатус. — Я скоро.

Он кинулся по ступенькам в свою комнату за тёплой одеждой, Дом одобрительно помигал светом, а недовольная Кристин вынужденно отвлеклась на зазвонивший телефон.

— Слушаю, — сказала она, нажав кнопку ответа на вызов с незнакомого номера. — Да, я вас помню, доктор Моретти… Франко, да… Нет, я не в клинике и вряд ли смогу появиться там до Нового года… — слушая собеседника, Кристин подошла к входной двери и попыталась её открыть, но ручка не поддалась. — Увы, я сейчас в том состоянии, когда нужно держаться подальше от больных — для их же блага… О, нет, навещать меня не надо, всё в порядке… Понимаю ваш интерес к исследованиям, но вам лучше поговорить об этом с Аланом Свифтом, он найдёт для вас подходящего компаньона… Спасибо за пожелание, всего доброго.

Сбросив вызов, она ещё раз подергала ручку и шумно вздохнула:

— И как это понимать, Дом? Почему ты слушаешься его, а не меня? Я старше.

— Потому что я ученик Хранителя, — напомнил Игнатус, уже одетый в синюю куртку с капюшоном, бегом спускаясь по ступенькам. — А ученики Хранителя могут взаимодействовать с храмом. Тебе что-нибудь купить?

Поравнявшись с хмурой Кристин, он чихнул и вытер нос платком.

— Самую большую шоколадку с миндалём. И быстро назад, ты понял?

— Одна нога здесь — другая там!

Игнатус выскочил на улицу.

Подёргав дверь в третий раз — она снова не открывалась, Кристин только укоризненно покачала головой и отправилась обратно на кухню.