Возвращение с того света

Мы еще какое-то время постояли у вольера, а потом не спеша пошли по дорожке.

— Вы знаете, — усмехнулся доктор, — я ведь тоже очень люблю волков.

— Правда? — удивилась я, — а почему?

— Только вы не смейтесь, хорошо? — попросил Роман, — моя фамилия по-русски означает «волк».

— Не может быть! — воскликнула я.

— Серьезно! — уверил меня он, — я даже в детстве считал, что моя семья, в отличие от других людей, произошла от волков. Смешно, правда?

Я пожала плечами. У маленьких детей могут быть всякие фантазии.

— А потом я всерьез стал интересоваться этими животными: читал много про них, смотрел фильмы, собирал картинки с их изображением, у меня была немаленькая коллекция! У меня даже ник в сети — Lupus.

— А что это значит?

— «Волк» на латыни. Вы знаете, почти у каждого народа есть сказки про волков, к сожалению, почти во всех волки выступают в роли негативных персонажей. Взять хотя бы легенду об оборотнях…

— О ком? — переспросила я.

— Об оборотнях. Это такие существа — то ли люди, то ли волки… В обычное время это человек, а в ночь полнолуния он превращается в волка, и тогда начинает охотиться на людей, и все, кого он покусает, тоже становятся оборотнями. Страшно, да?

Меня бросило в дрожь.

— Да, это так ужасно, когда ты под влиянием луны теряешь свой человеческий облик и превращаешься в монстра!

Роман во все глаза смотрел на меня.

— Поразительно, — только и смог он произнести.

— Скажите, а есть какое-то средство, чтоб помочь этим несчастным?

— Вы что, поверили? — он ошарашено смотрел на меня, — это же легенда! Оборотней не существует.

— Правда? — обрадовалась я, — какое счастье!

— Вы — удивительная женщина, — произнес Роман, все еще недоуменно глядя на меня, — впервые вижу человека, который проникся сочувствием к оборотням. Но вы знаете, — сказал он более жизнерадостным тоном, — есть легенды, где волки изображены, как положительные, благородные существа.

Я заинтересованно смотрела на него.

— Взять хотя бы историю Капитолийской волчицы…

— Кого? — перебила я.

— Ну, есть такой миф: два мальчика, братья, остались сиротами, и волчица выкормила их своим молоком. А потом, когда Ромул и Рэм, так звали братьев, стали взрослыми, они основали город Рим на Капитолийском холме. Теперь понятно, почему Капитолийская волчица?

— Понятно… Как, говорите, звали братьев?

— Ромул и Рэм. Вы что-то о них слышали? — повторил Роман.

— Имена вроде знакомые… Но ничего конкретного, к сожалению, сказать не могу.

Он достал сигареты и закурил. А я подумала, если бы у него был с собой его блокнот, он бы обязательно туда что-то записал.

— Вы знаете, — вдруг нарушил молчание Роман, — я почти уверен, что вы не жили в Лондоне.

— Почему?

— Ваше трогательное отношение к волкам как-то не вяжется с жизнью в столице.

— А может, я жила в Лондоне и работала в зоопарке? — упорствовала я.

— Сомневаюсь, мы вот уже два часа гуляем здесь, но вас никто из служащих не признал.

— А может, они тут недавно работают и меня не застали?

Доктор хмыкнул.

— Не думаю, что за четыре месяца в зоопарке полностью поменялся штат.

Я вынуждена была признать, что он прав. Черт возьми, он всегда прав!

Наутро Роман объявил мне, что мы идем в гости к его учителю.

— Он — светило психиатрии, самый лучший! Я давно хотел посоветоваться с ним по поводу ваших проблем.

Мне стало немного боязно, я так привыкла к Роману, что встреча с другим врачом меня пугала. По дороге я все расспрашивала Романа об этом человеке.

— Не надо бояться, профессор Латер очень милый добродушный старик, правда, немного чудаковатый. Это немудрено, все-таки ему под сто лет!

— Ну да! — удивилась я. — Столько не живут!

— Я бы тоже так сказал, если бы лично не поздравлял его с девяностолетием три года назад.

— А он в своем уме? — засомневалась я.

— Абсолютно! К нему постоянно обращаются за консультациями. Думаю, он вам понравится.

Профессор Латер действительно оказался милым старичком. Седая бородка клинышком и очки в форме полумесяцев на крючковатом носу делали его похожим на волшебника из сказки. Сначала он внимательно прочитал все, что было в папке, которую Роман принес с собой, потом начал задавать вопросы. Мой доктор пытался отвечать на них сам, но мистер Латер остановил его.

— Позвольте мне, коллега, побеседовать с юной леди лично, — он заговорщицки подмигнул мне.

Сначала вопросы его были обычными, но потом они стали все более неожиданными, иногда они меня смешили. Он показывал мне какие-то непонятные картинки и просил рассказать, что я там увидела, стучал крохотным молоточком мне по коленям, просил закрыть глаза и коснуться носа пальцем.