Тёмные подвалы

— Я не могу… — простонал Ильсор, глядя в пол. Он был готов отказаться от лечения, только бы угроза лишения воли не нависала над ним больше ни минуты. — Я не могу, отпустите меня, пожалуйста…

— Я давно мог бы поработить вас по-настоящему, если бы захотел, — сказал Лон-Гор. Таким тоном, наверное, полагается разговаривать с опасными сумасшедшими или с маленькими детьми, когда те не хотят глотать горькую пилюлю. — Не бойтесь, смотрите в глаза, я не сделаю ничего плохого.

Ильсор посмотрел, превозмогая себя, и ещё успел пожалеть, но было поздно. Он знал, как притягательны глаза избранников, а теперь убедился ещё раз. Он сидел, не в силах пошевелиться, и с каждым мгновением ему становилось всё легче и легче. Не надо было ни о чём мучительно думать и что-то предпринимать, он растворялся в чужой воле, мягкой и сильной; ей хотелось покориться, и наконец он сдался.

Эта чужая воля подталкивала его куда-то, и вот Ильсор увидел, что стоит у входа в подвал замка. Подвал был знаком, ступени тоже, и он начал спускаться вниз. Свет фонаря метался по стенам, но в подвале не было ни крыс, ни летучих мышей, и постепенно тревога ушла, уступив место уверенности и беззаботности. Ему приказали, и он шёл, так было нужно, а зачем — он не спрашивал.

Ильсор очнулся у подножия лестницы. Сознание как будто прояснилось, теперь он знал, зачем идёт, и уже не нужна была чужая воля, чтобы он двигался вперёд.

Перед лазом в пещеру он помедлил, а потом с осторожностью стал пробираться вперёд. Рядом из скалы по-прежнему бил ключ, вода падала на камни, чувствовались брызги, попадающие в лицо.

— Эй! — позвал Ильсор, поднимая фонарь повыше. — Эй, ты здесь?

Он пошёл дальше, осматривая всё, что попадалось на пути. Шаги и звуки его голоса разносились под сводами, но он и не думал прятаться.

— Я знаю, что ты здесь, — говорил он, — не бойся, выходи, я тебя не трону, я хочу с тобой познакомиться…

Понимая, что эти слова можно истолковать в угрожающем смысле, Ильсор пытался найти другие и не мог. Он звал, мешая два языка, уговаривал не бояться, напевал колыбельные и всё это время продвигался дальше, обшаривая пещеру. Уже показался каменный лес, Ильсор обошёл один столб, потом другой, потом запутался, с какой стороны подошёл, и внезапно выскочил прямо на нишу, идеально подходящую для убежища.

В нише что-то белело, и у Ильсора сердце ушло в пятки, когда он понял, что нашёл того, кого искал.

Очень медленно он приблизился. Сидящий в нише не шевелился, только в свете фонаря изредка сверкали глаза. Ильсор опустился на корточки. Теперь они могли бы пожать друг другу руки, если бы захотели, но чем дольше Ильсор всматривался в выступающее из мрака лицо, тем более жутко ему становилось. Это лицо повторяло его собственные черты, но в гипертрофированно уродливой форме, как будто кто-то ставил перед собой задачу создать злобную пародию на его внешность. В огромных глазах таилась злоба, чёрные волосы были растрёпаны и свалялись колтунами, рот то и дело кривился. Ильсор не удивился бы, если бы обнаружил там звериные клыки.

— Привет, — тихо произнёс он. — Я давно тебя искал.

Его решимости заметно поубавилось. То, что сидело перед ним, с трудом можно было назвать человеком, скорее, просто существом. Чтобы не пугаться ещё больше, Ильсор поспешил заговорить снова:

— Я знаю, ты не понимаешь, что происходит, — сказал он. — У тебя страшные провалы в памяти, ты не помнишь большую часть дня. Ты приходишь в себя на несколько минут и едва успеваешь сделать что-нибудь, чтобы защититься или отомстить, но твоя месть кажется тебе слишком мелочной и жалкой, ты злишься ещё больше и ещё больше запутываешься… Так?

Его двойник угрожающе оскалился.

— Я хочу тебе помочь, — не слишком уверенно пробормотал Ильсор. — Пойдём со мной наверх, там сейчас хорошо. Расчешу тебя, да и есть ты тоже хочешь, наверное? Ну так что, пойдёшь?

Двойник молчал, не меняя позы. Ильсор набрался храбрости, протянул руку и коснулся его плеча, выступающего из дырки в рубашке. Это было его ошибкой. Двойник бросился вперёд, опрокинул его на спину и навалился сверху. Он был так силён, что в первую секунду Ильсор растерялся. А что если этот дикарь сейчас попросту его загрызёт? Растопыренная пятерня легла ему на лицо, зажимая рот и пытаясь добраться до глаз. Замотав головой, Ильсор не закричал даже, а только мысленно позвал на помощь кого-то, кто, как он знал, мог помочь.

Он пришёл в себя на полу, полулёжа. Не сразу он сообразил, что это Лон-Гор его поддерживает.

— Какая гадость, — просипел Ильсор, на всякий случай ощупывая лицо.

— Это вы про гипноз или про нашего приятеля? — педантично уточнил Лон-Гор. Его дыхание сбивалось. Неужели опять пришлось применять силу? Или это колдовство отнимает столько сил?

— Про ситуацию, — нашёлся Ильсор. — Подумать только, меня чуть не убила моя вторая личность, и где?