Тёмные подвалы

Уютными были и пещеры под замком, так странно отражавшиеся в его сознании. Вот только то, что поселилось там, вряд ли находило их такими.

Он словно скользил по льду, стараясь не обращать внимания на то, над какой бездной находится. Если только кто-то из них допустит ошибку, ему грозит безумие.

Когда он уже собирался с духом, чтобы поднять взгляд, в дверь постучали.

— Ах, чтоб их всех! — устало выругался Лон-Гор и отправился открывать.

— Не помешал? — осведомился Кау-Рук.

— Помешали, — брякнул Ильсор, раздосадованный тем, что его храбрость пропала впустую.

— Ну извините. — Штурман прислонился к двери спиной, стащил перчатки. — Уже слышали?

— Что? — за двоих спросил Лон-Гор.

— Генерал подозревает, что Ильсор в самом деле виноват в диверсиях, — прошептал Кау-Рук. Если у него были причины опасаться подслушивающих, значит, дело оборачивалось плохо. — Его изолировали — и диверсии прекратились, это подозрительно!

— Он бы сам не догадался, — возразил Ильсор тоже шёпотом.

— Конечно, не сам!

— Понятно… — пробормотал Ильсор. Мон-Со был опасен, и Ильсор понятия не имел, как перетащить его на свою сторону. Скорее всего, не стоит даже и пытаться, это стопроцентный провал.

— Я просто зашёл предупредить, чтобы вы были осторожнее, — добавил Кау-Рук, теребя перчатки. — А вообще, можно узнать, что вы делаете?

— Проводим необходимое лечение для сведения в одну двух личностей, — ответил Лон-Гор. Ему явно хотелось вернуться к прерванному занятию.

— И как же вы это делаете?

— Угадайте с трёх раз, — проворчал Ильсор, откуда-то находя в себе силы дерзить.

— Ладно, понял. Только вот что… — штурман помедлил, глядя на него, Ильсор привычно уставился в стену за его плечом. — Не боритесь с самим собой. Только хуже будет.

— А что же мне делать? — не выдержал Ильсор. — Он первый на меня накинулся… Там, в моей голове.

— Ничего не делать. Погладить.

Ильсор представил, как Кау-Рук мимоходом гладит своих демонов, которые изводят его год за годом, и они тянутся за этой скупой лаской… Лон-Гор говорил, что в каждом человеке есть жажда власти, — и он смог связать одно и другое.

— Спасибо, — коротко ответил он, на ходу меняя стратегию поведения. — Сейчас и попробуем.

В этот раз он не стал задерживаться, а сразу отправился к знакомой нише. Пещера была ужасающе реалистична, конечно, ведь подсознание запомнило её в мельчайших деталях. Свет фонаря стал дрожать сильнее, когда Ильсор приблизился к нише, ожидая найти там злобную копию себя. Злобную? Прежде всего, это было измученное существо, которому требовалась помощь, и он шёл с твёрдым намерением помочь. Впрочем, с таким же намерением он шёл и в первый раз.

Ниша была пуста, только лежала на полу белая шкура.

Капли воды, срывающиеся с потолка за спиной Ильсора, звонко ударяли в положенные им места. Было тихо. Он присел, пока не зная, что будет делать дальше. Звук падающих капель прервался, потом снова возобновился, рисуя причудливый ритм.

Ильсор понял, но обернуться не успел. От толчка в спину он пропахал носом пол, хорошо ещё, удар был смягчён мехом. Фонарь отлетел в глубину ниши и освещал стену, перед глазами упал мрак.

Перехитрившее его существо оказалось на нём верхом, прижав своим весом. Ильсор хватался за всё, что подворачивалось под руки; подворачивался только мех, и никакие усилия не помогали хоть немного приподняться, не то что вывернуться.

Он замер и уткнулся в мех лицом, признавая своё поражение. Может, его тёмная часть одумается? Может, получится поговорить?

Горячее дыхание коснулось его шеи. Так дикие звери обнюхивают добычу, прежде чем убить.

— Не надо… — прошептал Ильсор и зажмурился. Только бы Лон-Гор догадался вытащить его в этот момент, только бы не оставлял наедине с этим существом! Нет, он сам не может быть таким, никогда в жизни, это не он, это враг, от которого нужно избавиться, не человек, а существо, и ему нет другого имени!

Стало легко, он рывком перевернулся и увидел мелькнувшую во мраке тень. Шаги — и всё стихло. Ильсор дотянулся до фонаря, посветил в проём. Ушёл… Почему?

— Потому что он испугался, — безжалостно ответил Лон-Гор. Не совсем было понятно, нравится ему произошедшее или нет.

В закрытое окно бились мотыльки, привлечённые светом из комнаты. Уже стояли над лесом крупные низкие звёзды.

— Испугался?

— Ну да. Вы поступаете с ним так, как он не привык. Он ненавидит всех и думает, что все его тоже ненавидят.

— Он ждёт только плохого? — догадался Ильсор.

— Именно. А вы пришли без оружия и даже не попытались ему сопротивляться. Думаю, скоро у вас будет возможность его погладить.

— И он уйдёт?

Лон-Гор смотрел на него, долго и словно изучающе. Ильсор не отводил взгляда, чувствуя, что колдовства нет.