Индивидуалист. Четвёртый курс

Нужно будет проверить ещё пару раз, так сказать, помониторить состояние Патил — чтобы не пропустить момент, когда она наберётся сил и нужно будет делать ноги.

В начале декабря Дамблдор объявил о святочном бале, и большинство учеников тут же выбросили из головы все мысли о тёмных ритуалах. Стало понятно, зачем в списке покупок к школе была упомянута парадная мантия, вот только я её не купил, экономя, и теперь это могло стать проблемой.

— В Хогсмиде можно заказать, — подсказал Теодор, которому я пожаловался на возникшую проблему. — Перед Рождеством нас же отпустят. С кем пойдёшь?

— В Хогсмид? — удивился я.

— На бал! — засмеялся тот.

Вопрос поставил меня в тупик. Действительно, на бал же нужна пара… Девушек у нас хватало, конечно, вот только большинство из них уже имели постоянную пару (даже если не для будущей жизни, то для совместного появления на официальных мероприятиях), а с другой стороны — сам я мало кому был интересен, не имея ни звучного имени и богатства, ни каких-либо выдающихся качеств. Ну а с третьей, я даже танцевать не умел.

— Хм, — глубокомысленно выдал я, не став озвучивать эти мысли.

— Не тяни, — зевнув, посоветовал Нотт, — пока всех симпатичных не разобрали.

— Ты-то с Джинни пойдёшь? — усмехнулся я, немного завидуя, что у него нет проблем с выбором партнёрши для бала.

— Разумеется, братишка, — засмеялся тот и подмигнул мне, — я её сразу после объявления о бале и пригласил.

— Хорошо быть тобой. Ладно, давай спать, — я забрался в кровать и направил палочку на светильник, — Нокс!

— Не тяни, — повторил Теодор и тоже нырнул под одеяло.

Из-за занятий и попыток подкараулить Патил времени на то, чтобы присмотреть к девушкам, у меня не находилось. Вечерами, глядя как посреди гостиной разворачиваются ритуальные расшаркивания и очередной счастливчик обретает пару на бал, я понимал, что откладывать решение чревато тем, что я вовсе останусь без партнёрши, и всё же медлил. Каждая девушка имела достоинства и недостатки, любая ждала приглашения (ну и что, что не от кого угодно, а от конкретного парня), да и не случилось бы со мной ничего, откажи они все мне, но позориться не хотелось. А прецеденты были: та же Розье безжалостно высмеивала посмевших пригласить её неподходящих личностей.

Я даже на другие факультеты обратил внимание, но и там не нашлось ни одной девушки, что мне захотелось бы… ну, скажем так, обнять.

— Уизли, так ты не против, что твоя сестра идёт с Ноттом? — полюбопытствовал Уоррингтон после того, как мы все стали свидетелями очередного сеанса унижения, устроенного Розье Урхарту.

— Совсем не против, Теодора я знаю и могу доверить ему Джинни, — спокойно покачал я головой.

Парни стали обсуждать, кому бы они могли доверить своих сестёр, а я наконец-то вспомнил про Фелисию и изумился, почему мне раньше не пришла в голову мысль пригласить её на бал. Конечно, Фел была только второкурсницей, зато она была милой, умела танцевать и… она была моим другом — с ней мне не пришлось бы смущаться.

Пробежавшись взглядом по собравшимся в гостиной ученикам и не обнаружив Фелисию, я решил поступить правильно и сначала поинтересоваться мнением Грегори. Решительно встав, я направился к лестнице в спальни — решение принято, так чего медлить?

Гойл с Крэббом играли в шахматы. Винсент и шахматы — то ещё сочетание; играть он практически не умел, поэтому, чтобы не выставлять себя на посмешище при всех, пару раз в месяц уговаривал Грэга на партию там, где его проигрыш никто не увидит.

— Привет. Грэг, можно тебя на пару слов?

— Да, конечно, подожди… — он сделал ход, дождался ответного от Крэбба и улыбнулся: — Шах и мат! Прости, приятель.

— Мерлин! Снова! — простонал Винс, опрокидывая короля на доску, и кисло улыбнулся: — Спасибо за игру.

— Прости, — похлопал его по плечу Грегори и, встав, обернулся ко мне: — Слушаю?

Махнув рукой на выход, я двинулся в коридор, и Гойл пошёл за мной. Войдя в нашу с Ноттом комнату, я закрыл дверь и почувствовал, как вся решимость покидает меня. Грэг был моим другом, ссориться с ним мне совершенно не хотелось, но ведь речь о его младшей сестре — кто знает, как он отреагирует?

— Эм… Мы же друзья, да? — промямлил я и, вспомнив, что в точно такой же ситуации говорил Теодор, решил не изобретать перечное зелье и сказать всё прямо: — Ты не будешь против, если я приглашу твою сестру на бал?

Грэг растерянно моргнул и недоумевающе покачал головой:

— Не буду, конечно. С чего бы мне быть против? Слушай, Рон, мы же друзья, конечно же, я не буду против — тебе я доверяю.

— Уф! — выдохнул я, даже не заметив, что успел затаить дыхание, и неловко улыбнулся. — Тогда пойду найду Фел.

— Ага… Она тебе нравится? — неожиданно спросил Грэг.

— Да, но… Она мой друг.

Улыбка Гойла стала шире.