Индивидуалист. Четвёртый курс

Задавать их не запрещалось, конечно, но и с ответами родители не торопились. «Папа устаёт на работе, отстаньте» и«мама занята, не мешайте» — вот то, что мы привыкли слышать в ответ на особо настойчивые просьбы, а в обычных случаях от нас просто отмахивались, игнорировали или переводили тему, отсылая заниматься помощью по дому. Поскольку этой самой помощью мы не горели желанием заниматься, от родителей мы действительно отставали, обращаясь к старшим братьям.

Больше всего доставалось Биллу — все младшие шли с вопросами к нему, и… он отвечал, да, но с каждым годом всё реже и неохотнее. Чарли был помешан на драконах, так что любой его ответ обязательно скатывался на обсуждение его страсти, а Перси… Каждый заданный зануде-Перси вопрос перерастал в лекцию о совершенно неинтересных вещах, так что интерес угасал ещё до получения ответа. Из-за того, что сначала Билл был в школе, а потом и вовсе съехал из Норы, вопросы задавать стало некому, и мы все перестали это делать, но сами вопросы никуда не делись. Близнецы искали ответы экспериментальным путём, а мы с Джинни вообще попали на Слизерин, где, как выяснилось, смогли получить ответы хотя бы на часть регулярно возникавших вопросов. Ну а то, что это было не те ответы… родители сами виноваты, что вынудили нас искать информацию на стороне.

Как всегда и бывало, настроение испортилось, стоило только подумать о родителях, и я снова запретил себе размышлять на эту тему — ни к чему хорошему это не приводило.

Но у разговора были последствия. Я стал замечать задумчивые взгляды Чарли, которые тот бросал на меня, когда считал, что я не вижу. Очевидно, он хотел что-то спросить, но не решался, не желая то ли поссориться со мной, то ли получить не тот ответ. Сам я ничего не стал спрашивать, в тайне боясь того же, и делал вид, что ничего не происходит. Чарли любил меня, заботился обо мне, но если что-то пойдёт не так… Я не мог этого допустить, мне некуда было уходить.

В июле мне впервые доверили покормить дракона. Новорождённый валлийский зелёный дракон был чуть больше Живоглота по размеру и обладал таким же «милым» характером: шипел на каждого чужака, что оказывался в зоне видимости. Таких маленьких видеть мне ранее не доводилось, так что я не удержался и пошёл к нему. Пока ещё безымянный дракон был изумительного изумрудного цвета — редкий оттенок для этого вида, — с ярко-жёлтыми глазами, пока ещё мягким гребнем на спине и чем-то вроде бородки на подбородке.

— Очаровашка! — протянул я, стоя на положенном расстоянии и подавляя желание забраться в вольер и погладить дракона.

— Ты ему понравился, — раздался сзади весело-удивлённый голос Стивена — одного из коллег Чарли. — Ты первый, на кого он не зашипел и не попытался плюнуть дымом. Хочешь его покормить?

— Конечно! — мгновенно кивнул я, даже не успев обдумать вопрос.

Я знал, что до месячного возраста драконы совершенно неопасны, максимум, что мне грозило — это пара царапин от когтей или зубов. Но драконы умные твари, они не терпят пренебрежения и могут затаить обиду на годы, так что действовать нужно было осторожно.

Забрав в Стивена ведро с мясом, я забрался в вольер под внимательным взглядом дракона и остановился, давая ему время привыкнуть ко мне.

— Обедать иди, очаровашка, — негромко позвал я.

И дракон пошёл! Стивен шумно выдохнул, но мне не было до него дела, всё моё внимание было сосредоточено на драконе. Он приблизился с осторожностью, однако незримую границу не пересёк, остановившись в трёх ярдах. Я бросил кусок говядины — дракон поймал на лету. Я бросил второй — дракон поймал и сделал ко мне шаг. Достав третий кусок из ведра, я протянул его дракону.

— Иди и возьми, — тихо предложил я.

Дракон десяток секунд переводил взгляд с меня на мясо и обратно, а потом шагнул навстречу.

— Мерлин, Рон! Он слушается тебя! — охнул Стивен, о котором я успел забыть.

Я едва успел отдёрнуть руку, когда зубы клацнули на мясе, и рассмеялся, тут же доставая следующую порцию.

— Вкусно? На ещё.

Пятый кусок был последним, так что после его проглатывания мне нечего было делать в вольере и я нехотя шагнул к забору. Дракон проводил меня взглядом, но, видимо, был сыт, так что не стал ни шипеть, ни преследовать.

— Круто! — сообщил я Стивену с наверняка идиотской улыбкой.

— Не то слово! Хочешь, можешь и завтра его покормить?

— Хочу! — без колебаний кивнул я. — Мне нравятся драконы… Но этот — особенно.

— У него ещё нет имени, — хлопнул меня по плечу Стивен, — есть идеи?

— Только дурацкие, — засмеялся я. — Он вправду очаровательный…

Как бы мне ни хотелось больше времени проводить с Чами (моё дурацкое предложение утвердили), дел хватало. Домашние задания я выполнил все, кроме зелий, варить которые было негде, и теперь занялся тренировкой заклинаний, выписанных в блокнот при поиске чар для определения магического резерва Патил.