Наугад

— Эскадрилья, смирно, — приказал один из троих, остановившись у начала строя. Урфин сделал логический вывод, что это Мон-Со. Второй из менвитов почти не смотрел ни на кого; его взгляд обшаривал окружающее пространство, как будто он искал кого-то и не находил. Но Риган сейчас был на кухне, Урфин это знал доподлинно. Он встретил любопытный и озорной взгляд третьего и посмотрел в ответ без опаски, вспомнив, что Кау-Рук, по свидетельствам сослуживцев, никогда не пользовался гипнозом. Лон-Гор не увидел Ригана и тоже посмотрел на Урфина, куда более серьёзно, почти что подозрительно. Тот понял, что пора что-то делать.

— Лейтенант Лан-Тор, доложите обстановку, — хриплым от волнения голосом приказал он.

— За время вашего отсутствия чрезвычайных происшествий не было, — заученно сказал Лан-Тор, сделав шаг вперёд. — Нарушений периметра не… — Он сбился. — Нарушение периметра зафиксировано одно — от нас ушёл замок. Под командованием полковника Джюса нами были проведены хозяйственные работы, в частности, окрашивание вертолётов и «Диавоны». Моральный настрой участников экспедиции остаётся высоким.

— Вольно, — приказал Мон-Со и первым приветствовал Урфина. Вслед за ним руки вскинули остальные двое, и Урфин не без гордости отсалютовал им метлой.

Зря он боялся. Похоже, теперь все проблемы они разделят на четверых.

Беллиорец Джюс понравился Лон-Гору почти тут же. Он держал свою метлу с таким достоинством, как будто это был скипетр, при этом не возникало сомнений в том, что он вполне может пустить её в дело, если речь пойдёт о неповиновении. Немного сутулый, с длинным носом и мозолистыми руками, он производил впечатление человека, знающего, чего хочет от жизни.

— Урфин Джюс, — представился он, когда Мон-Со отпустил свою эскадрилью и велел заняться делом. Лон-Гор назвал себя и своих спутников; Джюс кивнул, видимо, и так уже определив, кто есть кто.

— Генерал ещё спит, — сказал он. — Но я его сейчас растрясу. Хотел совещание — он его получит.

— Лучше я сам его разбужу, — воодушевился Кау-Рук. — Вот он обрадуется!

Лон-Гор представлял, как обрадуется Баан-Ну, увидев своего самого нелюбимого подчинённого, но не стал мешать.

— Риган на кухне, — как бы невзначай добавил Джюс и в глазах Лон-Гора практически оправдал себя.

Как бы ни было интересно, Риган был важнее. Едва ли не бегом Лон-Гор преодолел расстояние от ворот до кухни, по пути вспоминая, какие таблетки есть в сумке, и дёрнул дверь на себя.

Его приветствовал металлический стук, и Лон-Гор тут же определил, от чего: это Риган от неожиданности выронил в кастрюлю половник, который только что облизывал.

— Доброе утро, — сказал Лон-Гор, не двигаясь с места, потому что не хотел пугать. Риган и так, поняв, кто перед ним, отскочил к стене. — Как вы себя чувствуете?

Беглый техник промолчал, опустив глаза. Лон-Гор сделал пару шагов к нему поближе, заглянул в кастрюлю и догадался, что Риган подъедал остатки.

— Я думаю, вам нужна помощь, — продолжил Лон-Гор, не подходя слишком близко, чтобы не пугать ещё больше. Похоже, это будет труднее, чем с Ильсором: тот для глубоко законспирированного вождя раскрылся и доверился практически мгновенно. — Мне нужно осмотреть вас в лазарете, поэтому идите за мной.

Риган сжался и дрожал, и уставший от проблем Лон-Гор не выдержал сам. Риган послушно поднял голову, стоило только коснуться его подбородка.

— Вам ничего не угрожает, — заверил Лон-Гор, подкрепляя свои слова гипнозом. — Идите за мной.

Уже на улице он испытал острый приступ вины: сначала Ильсор, но там нужно было добраться до источника проблемы; потом Эйгард, но там требовалась срочная помощь; и вот Риган, и нужно, чтобы он просто спокойно дошёл до лазарета, а не рыдал и вырывался… Так было проще, чем уговаривать и успокаивать одними словами. И что будет потом? Где принципы и этический кодекс, выработанный за годы? Вода камень точит… Лон-Гор клятвенно пообещал себе, что больше не поддастся слабости.

Путь до лазарета показался бесконечным. Риган покорно плёлся позади, как и положено хорошему рабу.

Лон-Гор открыл дверь, пропустил его вперёд, отметил, что в лазарете ничего не трогали, и даже путешествие замка по стране никак не сказалось на обстановке.

— Садитесь в кресло, — попросил он Ригана и поскорее сунул сканер в гнездо для подзарядки. Риган сел, и только тогда приказ начал рассеиваться, Лон-Гор понял это по его глазам.

Лон-Гор щёлкнул выключателем, и Риган отпрянул от направленного на него яркого света. Но затем он немного привык и даже стал отвечать на вопросы. Голос его был жалким и слабым.

— Как это — ненастоящее? — уточнил Лон-Гор. Судя по тому, что Риган говорил, без таблеток тут было не обойтись.

— Как пластмассовое, — пояснил тот, обхватывая себя за плечи. — И от этого страшно.

— Я тоже ненастоящий?