Наугад

Риган знал, что список составлял ботаник То-Нор с помощью Лон-Гора и консультаций с Джюсом. Ар-Лой задвинул обратно ящик с сушёными травами и залил в обе чашки кипяток.

Сам он сел напротив Ригана, размешал чай ложкой и вдруг спохватился:

— А может, ты голодный?

Риган отчаянно замотал головой. Ещё не хватало утруждать господина!

— Не врёшь? — уточнил Ар-Лой. — Правду говори.

— Ну если только чуть-чуть… — признался Риган. — Мой господин, но ведь ночью есть нельзя, это нарушение режима…

— Да ну его, этот режим, — отмахнулся Ар-Лой и полез в холодильник. — Комэск сказал, что жизнь не всегда укладывается в рамки схем, хочу проверить. Дополнение: когда ты голодный или уставший, тоже мне говоришь, понятно?

— Понятно, — кивнул Риган. Он понимал, что не может расслабляться в этой ситуации, но и тревожиться больше не получалось. Тишина и тепло кухни сами собой настраивали на спокойный лад. — А если вы спите?

Ар-Лой задумался.

— Если что-то не слишком важное, идёшь и справляешься с этим сам. Если сам не можешь, тогда будишь меня. Так, Ман-Ра сказал, что это съедобно, варить три минуты.

— Мой господин, зачем вы это делаете? — не сдержался Риган.

— Я за тебя отвечаю. И у нас договор. — Ар-Лой посмотрел на него странно. — Кстати, завтра и это тоже внесём.

— Вообще-то тобой заняться тоже надо, — добавил Ар-Лой, когда они устроились за столом, чтобы полакомиться тем, что было, по заверениям Ман-Ра, съедобно — крупными белыми яйцами какой-то местной птицы. — За себя постоять ты не умеешь, даже зарядку не делаешь, а уж о закаливании и говорить не приходится…

— Мой господин! — ахнул Риган, представив себя на тренировочной площадке вместе с менвитами.

— Молчать, — приказал Ар-Лой и спохватился: — Хотя если ты себя плохо чувствуешь, то признавайся сразу.

— Я… мне… но… — пролепетал Риган.

— Да ничего в этом страшного нет, — сказал Ар-Лой. — Нечего тут бояться. Подумаешь, зарядка. Кстати.

Он сделал многозначительную паузу, и Риган насторожился, вытянувшись и глядя на него почти что с испугом.

— Если чего-то боишься, тоже говори, — велел Ар-Лой, указав на него ложкой. — Я должен знать, в какой момент у тебя может пойти неадекват. Всё, как нас учили, когда готовили…

— Я должен сказать сейчас? — шёпотом уточнил Риган, озираясь. Было не по себе, а ещё — стыдно.

— Сию минуту, — нахмурившись, потребовал Ар-Лой.

Риган вздохнул и выложил всё. Про страх наказания и пугающую неизвестность, про ужас от того, что наделал — целых два раза, про страх не так ступить и не так посмотреть, про страх безумия, про страх перед беллиорцами и перед беллиорской природой, такой чужой и пугающей, про…

Ар-Лой слушал, выронив на стол ложку, которую приготовил было, чтобы съесть яйцо. Потом осмотрел Ригана, неимоверно маленького и щуплого по сравнению с ним самим, и сказал:

— И как в тебе столько страха умещается…

После их позднего ужина или раннего завтрака Ар-Лой молча отвёл Ригана в палатку и велел спать, а сам куда-то ушёл. Риган честно ждал его возвращения, но не дождался и уснул.

— Тилли-Вилли! — громким шёпотом позвала Энни и постучала великану по ноге.

— Энни, это ты! — обрадовался тот и наклонился, чтобы получше её рассмотреть.

Только что Энни вылезла в окно, предварительно выкинув из него рюкзак, в котором лежали всевозможные полезные вещи: одеяло, фонарь, моток верёвки, свечи, спички. Будь её воля, она бы взяла одно из ружей, которые привёз Фред, но ружья были надёжно заперты. Фред прятал их от Тима, но тот смирился с тем, что ему не дадут ни одного, а Энни, потихоньку собирая вещи, начинала злиться. Собирать вещи пришлось сутки, чтобы не привлекать внимания, и за это время сердце Энни успело сто раз облиться кровью. Раз, заметив выражение её лица, Страшила даже выключил волшебный ящик, чтобы она не расстраивалась, глядя, как вождь арзаков бесцельно бредёт через лес.

— За ним присматривают птицы и его товарищи, — сказал он. — Энни, я читал, что иногда человеку нужно просто побыть одному…

Энни грустно покивала, тем временем вспоминая саблезубых тигров, пропасть, орлов, Летучих Обезьян, капканы и пещеры. Она-то лучше знает Волшебную страну, и она фея, одно только её присутствие сможет уберечь от беды. Ничто не могло её разубедить, и Энни была твёрдо намерена делать глупости. Всё обдумав, она решила, что, если встретит арзаков, то ей нечего бояться, если встретит менвитов, то притворится местной жительницей, всё равно они дальше своего носа ничего не видят. Ну а настоящие местные жители её не выдадут! Хотя если Фред отправит за ней погоню, она не скроется…

— Тилли-Вилли, мне очень нужно попасть на ту сторону! — сказала она. — Ты можешь перенести меня за пределы города?

Огромные глаза Тилли-Вилли так и заблестели.