Воспитанник

— Этот парень слишком много времени провел в локваре. Вам бы пора запомнить, что нарны часто впадают в такое состояние в момент опасности. Это помогает им выжить в некоторых случаях. Но потом они должны получить длительный отдых, ибо силы организма во время локвара расходуются быстрее, чем в обычном состоянии. Обычно локвар длится всего несколько минут… Сколько ты пробыл в нем, Ша'Тот? — лорд Тронно тряхнул воспитанника посильнее, заметив, что тот закрыл глаза. — Очнись же!

— Около часа… — хрипло ответил Ша'Тот, борясь с оцепенением, сковавшем все тело. — Может, больше… Я не помню…

И он снова закрыл глаза, обмякнув в руках лорда Тронно.

— Если бы он простоял тут еще пару часов, то умер бы от истощения, — зло сказал лорд Тронно, подхватив его на руки. — Эх, дети! Когда же вы повзрослеете?!

Ша'Тот проспал целых три дня после того инцидента. Лорд Тронно запретил своим детям тревожить его.

— Ты так кудахчешь над этим нарном, будто он тебе родной! — возмущалась его жена. — Когда Мосс в детстве тяжело болел, и я просила тебя приехать домой, ты так не волновался! Когда Друзелла упала с этих проклятых скал и вывихнула руку, ты не сказал ей никаких слов утешения. Я тебя не понимаю, Девор Тронно!

Лорд Тронно покачал головой.

— Мы взяли этого ребенка на воспитание и должны чтить древние традиции, — усмехнулся он. — До тех пор, пока условия соглашения не нарушены, с ним надо обращаться бережно. Почти как с родным. Я надеялся, что наши дети тоже это понимают. Но ошибся. Впредь буду умнее. Кажется, у Друзеллы и Мосса слишком много свободного времени. Ничего, скоро это изменится. Я выписал для них новых учителей. Пусть займутся чем-то более полезным, нежели травля нарнов!

Ша'Тот лежал с закрытыми глазами, не в силах подняться с кровати. Он никогда еще не был в локваре так долго. По рассказам опытных воинов он знал, что это очень опасно и не всякий нарн сможет продержаться в таком состоянии без вреда для себя. Почему он остался в живых, до сих пор было для него загадкой. Наверное, сказывалась подготовка к Посвящению. Он как раз начал осваивать азы вхождения в локвар. Отец говорил, что, в каком-то роде, жизнь среди центавриан будет для него настоящим Посвящением. Только теперь Ша'Тот начал понимать эти слова.

Ему очень хотелось спать. Истощенный организм требовал отдыха. Первые два дня он проспал как убитый. На третий стал иногда просыпаться, ибо смутная тревога и ощущение открытости и незащищенности мешали расслабиться. Во время таких отрывочных бодрствований он и услышал этот разговор.

Ему внезапно захотелось оказаться в родном отряде, увидеть сестру и отца. Раньше они всегда были рядом, готовые утешить и поддержать его. Ша'Тот не знал, что такое забота о детях по-центавриански, может, это просто постоянные нравоучения, лекции о правилах поведения? Но он знал, что отец и сестра любят его и беспокоятся о нем. Возможно, с точки зрения центавриан, нарны и выглядели очень сдержанными и холодными в отношениях со своими детьми, но это вовсе не означало, что они не любят их.

Пока он спал, ему снились родные. Ла'Эт, улыбчивая хохотушка в детстве, постепенно превратившаяся в сдержанную девушку, одну из лучших стрелков-снайперов в их отряде. Ша'Тот тоже неплохо стрелял, но ему мешала излишняя медлительность: цель успевала сместиться или вовсе уйти из зоны досягаемости. Ла'Эт же никогда не медлила, ни в чем не сомневалась и всегда вовремя нажимала на курок. В детстве Ша'Тот часто расстраивался из-за этого. Но потом осознал, что есть вещи, для которых его неторопливость и вдумчивость подходят лучше. Он умел быстро и ловко собрать любое оружие. В их отряде это скоро поняли и стали приносить ему на изучение добытые в боях трофеи. Ша'Тот наловчился делать по ним чертежи, а потом по этим схемам изготавливал новое оружие. Лишь одну вещь он не мог воспроизвести в кустарных условиях — плазменный генератор, составляющий сердце любого стрелкового оружия центавриан. Это оставалось для нарнов тайной за семью печатями. Приходилось пользоваться трофейными запчастями…

Во сне Ша'Тот снова собирал и разбирал центаврианский плазменный пистолет, пытаясь понять принцип его работы. Ла'Эт стояла рядом, наблюдая, а потом подкинула на ладони рубин, служивший накопителем лучей.

— Занятно, эти центавриане используют для своего оружия наши кровавые камни! Говорят, именно их изобилие и привлекло их в наш мир…

— Как же нам создать плазмогенератор? — мучился Ша'Тот, теребя детали пистолета. — Если бы мы могли его изготавливать, то не так зависели бы от захватчиков…

— Ты сумел разгадать принцип действия их оружия, значит, сможешь узнать и про плазмогенераторы, — заметила Ла'Эт, бросив рубин ему на колени. — Почему бы тебе не спросить у самих центавриан? Хочешь, я притащу тебе парочку для допроса?

Она откровенно смеялась над ним.

Ша'Тот гневно поднял на нее глаза.