Двенадцать подвигов Гарольда Финча

— Знаете, пока вы сидели в машине, я был в доме на противоположной стороне дороги. Заброшенная квартира — удобное место для слежки. Я вас не напугал? — он резко хмурится.

— Не знаю, — честно отвечает Гарольд. — Меня тревожит, что я вас не заметил, хотя с вашими навыками… — он прикусывает язык слишком поздно.

Джон нехорошо сощуривается.

— И что же это за навыки?

Телефон Гарольда пищит. Сообщение.

Секрет спокойствия — в полном принятии неизбежного.

В следующий раз он поговорит с Машиной о том, что цитировать классику надо в точности — или никак.

— Вы солдат, Джон. Это видно по вашей походке, осанке. Хотя меня всё ещё смущает та фраза про коленные чашечки. Не уверен, что этому учат в армии, — он спокойно встречает хмурый взгляд Джона и не моргает до тех пор, пока тот не отводит взгляд.

— И всё же вы сели со мной в одну машину, — замечает Джон.

— Вы спасли моих друзей и ни с кем не связались с тех пор, как мы прибыли сюда. У вас одноразовый телефон, и я почти уверен, что на вас нет маячка.

Несколько мгновений они просто смотрят друг на друга. Гарольд с наслаждением рассматривает знакомые черты, а на лице Джона застыло странное, почти сконфуженное выражение, к которому Финч не привык.

Наконец, Джон вздыхает и торопливо облизывает губы. Он явно намеревается что-то сказать, но Гарольд настолько поглощён зрелищем, что на секунду отвлекается.

— … если вы не против?

— Что? Прошу прощения, я задумался.

— Я спросил, можем ли мы с вами встретиться при более приятных обстоятельствах. Если вы не против, конечно.

Джон улыбается — скованно, но заразительно, и Гарольд с ужасающей отчётливостью понимает, что, несмотря на всё, что он уже сделал ради мистера Риза, именно с этой минуты он абсолютно во власти этого человека.

— Я… оставлю вам визитку, — выдавливает он. — Там есть телефон.

— Телефон, — со значением тянет Джон. — Я обязательно позвоню.

Он принимает карточку и на мгновение задерживает руку Гарольда в своей — дольше, чем необходимо. Финч вспыхивает до корней волос, и, разумеется, именно в этот момент возвращается Нейтан.

— А теперь, Гарольд, ты объяснишь мне, что это была за хрень.

Нейтан в последнее время почти не выражается — очевидно, сказалось благотворное влияние Грейс, но сейчас он сердит и, видимо, ещё не пришёл в себя после пережитых приключений.

— Ты, кстати, хорошо держишься, — распаляется Ингрэм. — Если бы я не знал тебя, решил бы, что ты каждый день вляпываешься в переделки!

— Нейтан, мы не сможем обсудить сложившуюся ситуацию, пока ты на взводе.

— Я не на взводе, Гарольд! Я реагирую как нормальный человек, а не как ниндзя! Я видел, как ты смотрел на этого типа, Джона! Уверен, ещё пара минут, и я застал бы вас в очень интересном положении! Вот чего я от тебя не ожидал, так…

— Не смей.

Нейтан осекается.

— Я не давал тебе ни малейшего повода усомниться в моей дружбе и преданности. Никогда, — голос у Гарольда спокойный, но Нейтан знает этот тон, и ничего хорошего он не сулит. — Джон спас нашего старого друга, не задавая вопросов. Он был готов убить за нас и, вероятно, убил, потому что человек по имени Рик Диллинджер мёртв.

— Чёрт возьми.

— И поэтому, — Гарольд повышает голос, — Джон может рассчитывать как минимум на уважительное отношение, как максимум — на нашу благодарность.

— Он отказался от денег.

— Ты предлагал ему деньги?!

— Да. Я же пошёл его проводить.

— Что ещё ты сделал? Что ты сказал? Что он сказал?

— Он сказал, что ему достаточно чистой совести в качестве награды.

— Вот как.

— При этом он так крепко сжимал твою визитку, что я усомнился. Уж прости.

Нейтан снова готов насмешничать, но, по крайней мере, уже не так злобно.

— И всё-таки, Гарольд. Неужели любовь с первого взгляда?

— Ничего такого.

— Конечно, нет. Это же не вяжется с твоим образом человека-невидимки, — Нейтан усмехается, а Гарольда пробирает дрожь от очередного дежа-вю. — Но ты позволил ему сохранить твой номер. Позволил ему сесть совсем рядом, пока меня не было поблизости. Я давно тебя знаю, Гарольд. Слишком давно, понимаешь?

Преодолевая безграничное раздражение, Финч смотрит в глаза лучшему другу, касается его плеча.

— Понимаю. И поэтому хочу обсудить с тобой ещё один вопрос. Я догадываюсь, что ты вышел на Артура с помощью списка неважных Номеров. И мы с тобой должны решить, как поступим с ним.

— Со списком?

— Да.

— Я думал, ты уже решил этот вопрос. Без меня.

— Я поторопился, — горячо заверяет Финч, и в этот момент он готов подписаться кровью под каждым произнесённым словом. — Я думал, так будет лучше. Но неважных Номеров не бывает. Никогда.