Двенадцать подвигов Гарольда Финча

— Потому что все мы важны для кого-то, — грустно усмехается Нейтан. — Это Джон навёл тебя на мысль? Или всё-таки Артур?

«Ты», — хочет сказать Гарольд, но вместо этого ещё крепче сжимает плечо Нейтана.

— Я просто подумал, что случится, если однажды Машина выдаст твой Номер? Или мой? Или Грейс? Как тогда мы поступим?

— Позовём на помощь твоего Джона, и он всех покромсает, — улыбка у Нейтана невесёлая, и всё же это лучше той усталой скорби с прошлого разговора о неважных Номерах.

— Он не мой, — вяло откликается Гарольд и морщится. Воистину слова зрелого человека.

— Конечно, не твой, — покладисто соглашается Ингрэм. — Так что ты предлагаешь? Убрать фильтр?

— Нет. Фильтр нужен, чтобы Машина работала более эффективно. Он позволит правительству определять угрозу национальной безопасности и предотвращать её. Мы оставим лазейку. Для себя.

Нейтану требуется не меньше минуты, чтобы осмыслить информацию.

— Ты сошёл с ума?

Гарольд улыбается. Забавно, как могут поменяться роли, если одному известна вся история, а другому — только часть.

— Вовсе нет. Правительство получит Машину, как мы и планировали. Когда-то мы с тобой хотели изменить мир. Мы его изменили, Нейтан. Но можно совершить ещё одно доброе дело. Лазейка будет незаметной, настроенной на тебя и на меня. Мы будем получать номера социального страхования неважных Номеров.

— И?

— И спасать их. По одному.

— А если это будет номер преступника?

— Значит, мы должны будем проследить за тем, чтобы свершилось правосудие.

— Гарольд, ты спятил. Что вообще мы можем сделать? — на лице Нейтана такое отчаяние, что Финчу его жаль. Но отступать, к сожалению, некуда. В прошлый раз сомнения обошлись ему очень дорого.

— Я ни к чему тебя не принуждаю, Нейтан. Ни в коем случае. После отправки Машины ты можешь продолжить руководить компанией и жить так, как тебе хочется.

— А ты?

— В моём распоряжении столько финансовых ресурсов. Слишком много для меня одного, а в отличие от нашего знакомого, я даже не смогу похвастать чистой совестью, если не попытаюсь спасти этих несчастных.

— Ты долго над этим думал.

— Достаточно. Как только Машина будет запущена, начнётся война, Нейтан. И я предпочёл бы сразу занять выгодную позицию.

«Проиграть во второй раз я не имею права», — хочет добавить он, но, разумеется, не говорит ничего подобного.

Нейтан теребит браслет часов.

— Мне надо подумать.

— Разумеется. У нас есть время.

— Гарольд? — зовёт его Нейтан, когда Финч уже собирается уходить. — Что написано на твоём запястье? Чьё имя?

Гарольд замирает. Нейтан никогда не спрашивал его о родственной душе — ни всерьёз, ни в шутку. Он не знает, что именно его выдаёт — может, взгляд, а может, пульсирующая жилка на шее, но спустя несколько секунд Нейтан откидывается в кресле. Вид у него расстроенный.

— Ты уверен, что это он? В мире много Джонов.

Гарольд подходит ближе и обнимает друга — крепко, отчаянно, всем сердцем желая передать ему хотя бы каплю той уверенности, что живёт в нём самом.

— Что ты планируешь делать теперь? — бормочет Нейтан, похлопывая его по спине.

— Ждать звонка.

И это — чистая правда.

Звонок раздаётся погожим утром, когда Гарольд едет на работу. Сегодня ему не нужно в IFT Plaza — у Нейтана ланч с инвесторами, а Машина почти готова для передачи правительству. Зато у мистера Рена полно дел. В десять ему предстоит встретиться с миссис Боул, которую он давно подозревает в мошенничестве. Ограбление ювелирного магазина было обставлено настолько правдоподобно, что Гарольду пришлось потрудиться, доказывая обратное. Ему не нужен скандал: жёсткого разговора и нескольких улик будет достаточно, чтобы миссис Боул умерила свою страсть к авантюрам и свою жадность тоже. Страховой бизнес — непростое ремесло.

— Мистер Кроу? — звучный голос со скрытого номера принадлежит не Джону, зато очень подходит свирепого вида мужчине, которого Гарольд видел на фотографии в базе АНБ.

— Я вас слушаю.

— Это полковник Фьюри. Мадам Картер заверила меня, что у нас есть общие интересы.

— Я очень рад вашему звонку, полковник. Мы можем встретиться на территории вашей организации?

Пару мгновений Фьюри молчит.

— Что вы имеете в виду?

— Некую… компанию, которую основали Маргарет Картер и Говард Старк, а также ещё несколько человек, чьи имена не так широко известны общественности, — намекает Гарольд.

Фьюри хмыкает.

— Ну уж нет. Не знаю, кто вас ко мне направил, но встретимся мы в другом месте. Как насчёт…

— Мой офис. Вы знаете адрес. Будьте там в полдень.

— Вы и правда детектив?

— А вы и правда консультант АНБ?

Фьюри издаёт звук, очень похожий на смешок.