Love is touching souls (surely you touched mine)

— Не раскатывай губу, Малфой, — предупреждает Том, но его слова звучат дружелюбно.

Смеясь, Абраксас хлопает Тома по плечу.

— Рад видеть, что суровая зима не отняла у тебя чувства юмора, Риддл.

— И что ты хочешь этим сказать?

— Ничего, мой друг, совсем ничего, — говорит Абраксас и, повернувшись к Гарри, делает такой игривый жест бровями, что Гарри поражается разнице между этим человеком и теми Малфоями, которых он знает. — Как, во имя Мерлина, тебе не посчастливилось связаться с этим занудой?

— Честно говоря, он практически похитил меня, — усмехается Гарри.

По тому, как Том слегка морщит нос, Гарри понимает, что тот не одобряет его болтливый язык. Но Абраксас опять смеётся и пожимает руку Гарри.

— Отлично, — ухмыляется он и легко подталкивает Тома локтем, который терпит это с натянутой улыбкой. — Вижу, приятно проводите время. Вот уж не ожидал, что найдёшь кого-то, кто соответствует твоим способностям.

— Не просто соответствует, но и превосходит, — ехидничает Гарри и, замечая веселье в глазах Тома, вежливо улыбается Абраксасу. — Хотя чувствует себя побеждённым чаще, чем победителем.

Посмеиваясь, Абраксас опять похлопывает Тома по плечу.

— Присматривай за ним, Риддл, или я попробую увести его. Или кто-то из Блэков попробует.

Том закатывает глаза.

— Твоя невеста, наверное, будет против.

— Кстати, о ней, — вздыхает Абраксас. — Кажется, я вижу, как она опять выслушивает истории Макнейра о квиддиче.

Том и Абраксас переглядываются.

— Лучше спасу её, — принимает решение Абраксас. — Наслаждайтесь праздником. Для тебя приготовлен торт, Риддл. Хотя я знаю, что тебе это не нравится.

— Никогда не нравилось.

Абраксас уходит и Гарри облегчённо выдыхает. Чужие пальцы переплетаются с его, и Том тянет Гарри в бальный зал. Гарри следует за ним.

Подойдя к главному столу, Том снимает верхнюю мантию. Гарри следует его примеру и замечает именные чёрные карточки. Карточка с его именем, отлитым из серебра, парит справа от места Тома. Он берёт её и поворачивает в ладони, пока его внимание вновь не обращается на Тома.

— Твои друзья весьма интересные, — замечает он.

— Они как псы, — мрачно говорит Том, оперевшись на спинку своего стула. — И они мне не друзья.

— Малфой вроде бы дружелюбен, — нахмурившись, задумчиво говорит Гарри. — Правда, немного заискивающий. Напоминает мне работников из министерства, которые льстят всем направо и налево.

— Очень точно подмечено, — Том на мгновение прикрывает улыбку ладонью, прежде чем берёт Гарри за руку. — Абраксас — верный последователь и хороший источник ресурсов.

— Последователи, — закатывает Гарри глаза и следует за Томом, когда тот тянет его к остальным. — Смешно.

— Не стоит высмеивать Вальпургиевых Рыцарей, — упрекает его Том.

Гарри хохочет, и его громкий смех не может перекрыть даже музыка и разговоры волшебников и волшебниц.

— Каких рыцарей?

— Как будто это более нелепо, чем Пожиратели смерти, — огрызается Том. — А теперь прекрати смеяться и танцуй со мной.

Гарри замирает.

— Ни в коем случае.

— Не нравится танцевать?

— После бала на четвёртом курсе — нет.

Том слегка щурится, словно принимая вызов, и говорит:

— Может, у тебя просто не было подходящего партнёра.

— Том, — возражения Гарри затихают, когда они входят в расступающуюся перед ними толпу.

Ночной зимний воздух приятно холодит кожу, когда Гарри вытаскивает Тома в сад поместья Малфоев. На усыпанном звёздами небе ярко светит луна, наполняя сад голубоватым свечением. Несмотря на снег, в саду не перестают цвести белые розы.

Гарри улыбается, выдыхая клубы пара, когда видит их. Он подходит к ним и кончиками пальцев касается мягких лепестков, наслаждаясь ночным воздухом. Том следует за ним. До них доносятся звуки из поместья, но по мере того как они отходят, музыка и шум толпы затихают.

Пальцы осторожно, еле касаясь, скользят по длинному стеблю и в конце концов ловко срывают бутон. Гарри подносит его к лицу и, вдыхая сладковатый аромат лепестков цвета слоновой кости, бросает на Тома хитрый взгляд зелёных глаз. Огонь в его взгляде словно ответ тому желанию, которое нарастало в глазах Тома во время трапезы, напитков и бесконечных танцев.

Том криво усмехается. Его волосы, обычно аккуратно уложенные, растрепались во время празднования. Его мантия небрежно расстёгнута, и он выглядит коварно и одновременно очаровательно, как какой-нибудь герой из романов Бронте.

Том тоже тянется за розой, но ему не хватает проворства, и шипы впиваются в в кончики пальцев, прежде чем он успевает сорвать бутон. Хмурясь, он отдёргивает руку, которая уже начала кровоточить.

— Это нужно делать быстро, — говорит Гарри. — Они заколдованы.