Сила притяжения

— Если бы она бросилась сбоку или сверху, мы бы просто рухнули все вместе, вам ли не знать. Так мы хотя бы сумели сесть.

— И лишились вертолёта, — мрачно поддержал Мон-Со. — А с ним вместе — передатчика, маячка, оружия и запаса еды и воды. Хорошо, хоть выскочить успели. — Мон-Со содрогнулся от ненависти, сжимая кулаки. — Мой вертолёт… Проклятая Беллиора… Вечно здесь творится всякая несуразица.

Ильсор хотел сказать, кто, по его мнению, виноват в том, что случилось, но смолчал. Совсем наглеть не стоило, иначе, когда они вернутся, Мон-Со может и припомнить, что раб вёл себя не так, как положено.

— Ничего, мой полковник, — сказал он вместо этого. — Нас скоро спасут. Когда мы не вернёмся в положенное время и не выйдем на связь, нас станут искать, а облететь все камни и проверить — не такая уж большая проблема. Просидим здесь до следующего дня, только и всего, за сутки от голода и жажды не умрём. Какое время вы назначили для возвращения? А сеанс связи когда?

Мон-Со промолчал, откинув голову на камень и глядя вдаль из-под полуприкрытых век. Наверное, Ильсор совсем достал его своей болтовнёй. Вот сейчас Мон-Со обернётся, велит смотреть в глаза и не сметь больше болтать.

— Мой полковник? — позвал Ильсор, понимая, что нарывается, но в то же время подозревая неладное.

— Ничего я не назначал и никого о нашем вылете не уведомлял, — сказал Мон-Со, так и не потрудившись на него посмотреть. — Поэтому искать нас будут прежде всего возле обломков вертолёта, потом рядом… Может, догадаются поискать ещё в пределах страны, а на всё это уйдёт двое или трое суток.

— Трое суток… — потрясённо прошептал Ильсор, проводя рукой по лицу. Они оба понимали, что за трое суток в пустыне это верная смерть. Что там, были случаи, когда люди сгорали за несколько часов без воды, просто сейчас они не брали их в расчёт.

— Трое суток… — повторил он. — Хорошо. Нам нужно продержаться и не терять надежды. Про камни всё равно догадаются, и скорее всего, ещё раньше.

— А что, если нам выстрелить из пушки? — спросил Мон-Со.

— Думаю, что это бессмысленно, — сказал Ильсор. — На таком расстоянии и по эту сторону гор никто нас не услышит и не заметит. А на выстрел может прилететь орёл… Ничего не поделаешь, нужно только ждать помощи, я думаю, искать нас соберутся быстро.

— В пределах страны, — мрачно напомнил Мон-Со. — Да и потом, чтобы облететь все камни, нужно время.

— Найдут разбитый вертолёт и прикинут, какие камни ближайшие, — ответил Ильсор. — Не падайте духом, мой полковник, всё будет хорошо. Нужно только продержаться.

— Да кто сюда полетит после того, что случилось? — поинтересовался Мон-Со, скривившись и глядя на него почти что с презрением. Глупый раб несёт чепуху, конечно. Ильсор едва успел уставиться на его плечо, а не в глаза.

— Но вы же командир эскадрильи, — сказал он, изображая неуверенность. На самом деле он не совсем понимал, почему Мон-Со считает, что его не будут спасать. Менвиты были исполнительны и строго соблюдали дисциплину и иерархию. Страха Мон-Со Ильсор совсем не разделял: спасти попавшего в беду товарища было естественным и для менвитов, и для арзаков.

— После такого приключения сюда никто не полетит, — отрезал Мон-Со. — Кому охота опять прилипнуть к камням?

— Даже по приказу? — не отставал Ильсор.

— Если генерал догадается отдать приказ, то деваться им будет некуда, — признал Мон-Со.

— А если не догадается, останемся тут умирать?!

Мон-Со помолчал.

— Выходит, что да.

— Полагаю, здесь нам пригодится то, что вы так не любите: способность широко мыслить, брать на себя ответственность за свои поступки и в некоторых случаях идти наперекор приказам или их отсутствию, — сказал Ильсор.

— Точнее, идиотизм, вызывающее пренебрежение приказами и стремление нарваться на трибунал, — поправил Мон-Со. — Штурман меня тем более спасать не станет.

— Готов поспорить, как раз он и станет, — не согласился Ильсор.

— Ещё не хватало — с рабом спорить!

— А поспорьте, мой полковник! — Ильсор почувствовал азарт. — Что вы теряете?

— Ничего. Потому что я не могу не выиграть спор у раба, — хмыкнул Мон-Со. — Я же менвит, в конце концов.

Ильсор на мгновение поднял глаза к небу: убеждённость командира эскадрильи в том, что менвиты во всём превосходят арзаков, была смешна.

— На что спорим? — спросил он.

— Да на что вы можете спорить? — усмехнулся Мон-Со. — У вас же ничего нет.

— Действительно, — согласился Ильсор. — Только собственные мозги. Когда вам соберут новый вертолёт, хотите, я его вам усовершенствую?

— Вы и так это сделаете, потому что я попрошу Баан-Ну вам приказать. Неинтересно.

— Правда, — согласился Ильсор. — Неинтересно. Ведь и у вас ничего нет.

— У меня есть… — начал Мон-Со и запнулся. Ильсор оказался прав.