Вопросы воспитания

Он встал между нами — спиной к тебе и лицом… мордой ко мне — как только я заговорила о чём-то тебе неприятном. Книззлы очень привязываются к своим хозяевам и всегда будут защищать их — но я хочу, чтобы данный конкретный книззл понимал, что тебя от меня защищать не нужно. Иначе однажды, когда я буду за что-то ругать себя, он на меня прыгнет, — сказала она, скорее, расстроено, нежели зло. — Книззлы — вовсе не кошки и даже не собаки, Тони. Они очень умные и очень преданные создания, — она кивнула внимательно слушающему их Лорду. — Но они всё же животные и не всегда правильно толкуют происходящее. Я хочу, чтобы ты объяснил ему это.

Лорд внимательно посмотрел на хозяина. Тони опустился перед ним на колени и сказал:

— Мама… мама права. Я тебя очень прошу — никогда… никогда не защищай меня от нее. От кого угодно, а не от мамы. И вообще — это я ее должен защищать, я же мужчина!

Книззл вопросительно мяукнул.

— И ты тоже, — сказал ему Тони. — Мы же одна семья.

Он не видел, как растроганно заулыбалась Франческа и с какой любовью и нежностью она смотрела на сына — но увидел, как она подошла к ним, присела на корточки рядом и, обняв Тони, погладила Лорда по голове.

— Конечно, мы семья, мальчики… а теперь расскажи мне, что сказал тебе этот… как его? Причард? О наших гостях? — спросила она Тони с шутливой строгостью.

— Ну… он сказал, что мы с Лордом через год уедем учиться. А ты одна останешься — так что пусть ходят, — он вздохнул. — И что ты же мне не запрещаешь с кем-то дружить — и я не должен.

Лорд с сомнением посмотрел на хозяина, но ничего не сказал. Люди странные существа, которые не понимают, что на свою территорию никого пускать нельзя. Впрочем, к человеческим странностям Лорд уже притерпелся.

— Надо же, — удивлённо и немного смущённо проговорила Франческа. — В общем… разве он не прав, Тони? — спросила она и, смущаясь ещё сильнее, спросила: — Скажи… чем тебе не нравится мистер Бёрджис?

— Он противный! И все время врет! — возмутился Тони. Лорд согласно мяукнул. — Ах, миссис Эспозито, какая у вас уютная квартира! Ага, съемные квартиры все уютные! Ах, миссис Эспозито, какой у вас милый котик! — Милый котик оскорбленно рявкнул. — Правильно ему Лорд ботинки погрыз! Лучше бы ты с мистером Причардом встречалась! — Лорд, до глубины души потрясенный таким предложением, во все глаза уставился на хозяина. — Жалко, что его книззл Лорду не понравился, — смущенно пробормотал Тони, опустив голову.

— Тони! — Франческа вспыхнула до корней волос и даже руками всплеснула. От растерянности она даже не сразу нашла слова и в поисках поддержки беспомощно посмотрела на то единственное существо, которое, как ей показалось, тоже было шокировано высказанной сыном идеей — на Лорда. — Ты что… ты рассуждаешь о том, чего вообще не понимаешь! — сказала она, наконец. — Да я даже не видела этого Причарда! А ты — ты с чего вообще взял, что он врёт? Он не врёт — он просто любезен, и это называется «комплименты»! Это нормально, когда мужчина говорит женщине приятные вещи, а не как твой…

Она осеклась и умолкла.

Франческа была пока что не готова объяснить сыну подлинные мотивы их приезда в Британию — и тем более не готова была рассказать ему истинную причину расставания с его отцом, которого мальчик, по счастью, не слишком-то помнил. И подумала, что если этот Причард и вправду аурор, то им повезло, и нужно, обязательно нужно подружиться с ним по-соседски. Не дай Мерлин, придётся однажды попросить его помощи в…

— Не как кто? — удивился Тони. — Ты же меня сама учила, что надо говорить правду! А этот ко… мистер Бёрджис именно врёт! Что я, маленький, что ли? Все я понимаю! А мистер Причард тебе бы понравился! Давай я лучше его в гости приглашу?

— Мау? — изумился Лорд. Только мистера Причарда с его наглым книззлом им и не хватало!

— Мистера Причарда пригласить к нам, конечно же, можно, — осторожно перевела дух Франческа, радуясь, что мальчик не застрял на её оговорке. — Но, милый… Ложь — это другое… скажи, а почему ты решил, что он обманывает? Ты думаешь, на самом деле он вовсе не считает нашу квартиру уютной? Или она не кажется уютной тебе?

— Нормальная у нас квартира, — удивился Тони, — Лучше, чем в Нью-Йорке. Мам, а давай тут останемся? Вот закончится твоя стажировка — и будешь работать в Мунго, а я в Хогвартс пойду! Мистер Причард сказал, что с Лордом туда можно. А этот тип мне все равно не нравится, — очень тихо, но непреклонно сказал он.

— Ну, вот видишь, — улыбнулась Франческа. — Нормальная квартира. Почему ты тогда считаешь, что мистер Бёрджис врёт, когда говорит, что она уютная? Расскажи мне, почему он тебе не нравится, — мягко, но настойчиво попросила она.

Разговор о том, останутся они здесь или нет, Франческа очень хотела бы отложить. Она была бы рада остаться — но стажировка у неё была двухгодичной, и никто не сказал, что по её результатам она сможет получить место в Мунго.