Перец

Джинни посмотрела вверх, туда, откуда на метлах наблюдали за их забегом члены команды. Большинство из них были увлечены забегом и кружили над теми, кто еще не финишировал, подбадривая их. Вэлма Морган пристально разглядывала стоящую рядом с Джинни девицу — Хаффлпафф, на два года старше, и играла, кстати, не ахти. Гвеног Джонс на мгновение встретилась с ней глазами, шутливо погрозила пальцем и, кажется, даже подмигнула. Джинни порадовалась, что после забега дальше ей краснеть уже некуда, и выдохнула: кажется, ее не будут казнить за нестандартный призыв метлы. Уже легче.

— Отлично! Разминка состоялась, начинаем заниматься делом, — бодро объявила мисс Джонс, спускаясь пониже. — Сейчас все, у кого есть метлы, поднимутся в воздух и будут демонстрировать нам… нет, умение забросить квоффл в кольцо оставим на десерт. Пока что вы будете демонстрировать нам маневренность. А я, как загонщик, буду проверять. А поможет мне в этом, во-первых, Сандра Пикс, загонщик нашей команды, а во-вторых… эй, неудачницы! — она развернулась к стоящей в стороне мрачной пятерке тех, кто остался без метел. — Кто-нибудь из вас за загонщика играл?

Трое из пяти закивали.

— Вот и отлично. Идите вон к той трибуне и возьмите там по метле. Будем гонять бладжеры вместе. Кто собьет с метлы наибольшее количество претенденток, сможет претендовать на роль запасного загонщика.

— Двадцать человек на поле? — с сомнением протянула Сандра Пикс.

— Ну да, будет немножко людно, — сказала Гвеног Джонс и весьма кровожадно улыбнулась. Все взлетели, сделали пару кругов, привыкая к метлам, и началось.

Спустя некоторое время, показавшееся Джинни вечностью, она мечтала уже не о том, чтобы пройти отбор и попасть в команду, а лишь о том, чтобы уцелеть. Бладжеров было пять, как и загонщиков. Пятнадцать человек бессистемно метались по полю, занимаясь тем же, чем и она сама: пытаясь не напороться на агрессивный мяч. Загонщицы же выбивали их одну за другой, и хотя не прошедшие отбор девочки работали битой похуже Гвеног и Сандры и не так точно отбивали мячи, у них тоже неплохо получалось. Зависть — плохое чувство, но зависть, направленная в правильное русло, как выяснилось, дает неплохих загонщиков. По крайней мере, одну из них Джинни взяла бы в гриффиндорскую сборную хоть сейчас, подумала она, ныряя вниз от мяча. А вот возьмут ли ее саму — большой вопрос.

Когда Джинни наконец утомилась настолько, что не успела уклониться от бладжера, на поле оставалось еще четверо претендентов. На метле она удержалась, да и удар получился не таким уж сильным, ерунда, мяч задел левую руку по касательной, в Хогвартсе на играх ей и хуже доставалось, и все-таки ей велели спускаться вниз. В первый момент она испытала колоссальное облегчение, что этот безумный танец на пять бладжеров наконец-то закончился. Но она и приземлиться не успела, как поняла, что места в команде ей теперь не видать, и расстроилась почти до слез. Она уже успела понадеяться…

Прошло еще пятнадцать минут, прежде чем команда загонщиков выбила трех девушек из четырех оставшихся, а последняя спустилась вместе с Гвеног, непобежденная, довольная, с горящими глазами. Как же Джинни ей позавидовала!

— Пятерка тех, кого выбили первыми, с вами мы прощаемся прямо сейчас, — объявила капитан. — С теми, кто получил достаточно серьезные повреждения и играть сегодня не может, мы прощаемся тоже. Остается шесть человек. И вот вы-то нам и продемонстрируете свое умение забивать голы. Перерыв — десять минут, потом продолжим.

Джинни дошла до трибун, уселась там и поколдовала над рукой, чтобы не болела и не мешалась. Мелочь, конечно, но даже на такую мелочь не стоит отвлекаться на поле. Игра, судя по всему, только начиналась.

— Ну как, Уизли, это тебе не за девочкой по полю ухлестывать? — улыбнулась та самая хаффлпаффка, тоже прошедшая отбор. — Ты, небось, в первый раз такой конкурс проходишь?

— А ты нет?

— А я нет. Я у «Ос» была и у«Ястребов», они примерно так же гоняют. «Пушки» гоняют поменьше, но у них и такого количества желающих нет, было бы кого отсеивать.

— И что, ты даже к «Пушкам» не прошла?

— Прошла. Но решила — ну их к боггарту, буду пробоваться в «Гарпии».

— Удачи не желаю, — усмехнулась Джинни.

— Правильно, прибереги ее для себя. Мне-то мастерства хватит.

Ой-ой-ой, можно подумать!

— Так, вас как раз две команды по три человека, плюс наши вратари, играете без бладжеров и снитча, только квоффлом, до ста очков, — вездесущая Гвеног Джонс уже облетала поле, Сонорусом донося до оставшихся суть предстоящих им испытаний.

Игра получилась какая-то бестолковая. Поскольку каждой хотелось показать, чего она стоит, и забить голы самой, квоффл приходилось буквально отбирать не только у игроков команды-противника, но и у своих же. И приемы, которые при этом применялись, не всегда были безобидны.