Перец

Осталось лишь объяснить ей, что происходит.

Но когда Джинни пришла, Чо не удержалась от искушения высказаться туманнее, чем стоило бы. Просто чтобы увидеть. Посмотреть, что будет. Испугается? Удивится? Обрадуется? Примет как должное? Не обратит внимания, поглощенная мыслями о Гвеног Джонс?

И Чо увидела.

Глава 5. Кайенский перец

Когда первый миг испуга прошел, к Джинни вернулась способность думать, и она поняла: Чо не уходит от нее, а именно куда-то уезжает. Дело было даже не в том, что она взяла с собой далеко не все вещи, и не в том, что Чо не стала бы собирать вещи так сразу, не объяснившись и ничего не сказав. А в том, что если бы речь шла о разрыве или хотя бы о том, чтобы разъехаться на время, уезжать следовало бы самой Джинни. Это ведь была квартира Чо. Нет, не ее собственная квартира, но Чо ее выбрала, сняла, обставила. Это был ее дом. И хотя Джинни теперь, заключив контракт с «Гарпиями», была в состоянии вносить свою часть платы и исправно ее вносила, это ничего не меняло. Это был их общий дом, да, но если кто-то и должен был выметаться отсюда в случае чего, то именно Джинни. Она, впрочем, выметаться не собиралась. Она собиралась жить здесь долго, счастливо и вместе с Чо.

— Куда же ты уезжаешь? И надолго? А как же магазин? И почему так неожиданно? Нет, подожди, не отвечай. Давай начнем с другого: у тебя достаточно времени, чтобы не спеша поговорить, или уже нужно куда-то бежать? Если время есть, пойдем на кухню, я сварю какао с чили. Не помешает.

Чо кивнула: время есть. И они идут на кухню.

Добавлять немножко молотого чили при варке ее надоумила сама же Чо, и получившийся напиток они единогласно признали лучшим и самым вкусным бодрящим зельем на свете со времен Мерлина. Главное, случайно не добавить туда же ваниль, иначе все насмарку. Ни ванильного запаха толком не будет, ни остроты. И какой тогда смысл.

— Вообще-то, это не чили, а кайенский перец.

— А есть разница? — заинтересовалась Джинни.

— Есть. Кайенский перец более жгучий, и у него, в отличие от чили, довольно сильный запах. Да у них даже цвет разный. Просто они оба острые, и поэтому в лавках… впрочем, это все не важно, не бери в голову, — спохватилась Чо.

— Почему не брать-то? Мне интересно.

Чо неопределенно хмыкнула, но продолжать про чили и кайенский перец не стала. Вместо этого она начала рассказывать еще более интересные вещи: про визит отца, про нелады в магазине и про то, как она выбивала у Снейпа отпуск, например. А Джинни, стоя у плиты, боролась с желанием вылить горячий какао ей на голову. Потому что ну как так можно-то!

— … Понимаешь, сила семьи — это как бы сумма сил, которые каждый член семьи получает от предков. У каждого порция дэ своя, кому-то достанется больше, кому-то меньше, это не столько от ритуала зависит, сколько от воли духов. И меня предки почему-то любят. Мне всегда доставалось много, меньше, чем отцу и бабушке, но больше, чем всем остальным, — Чо помолчала, видимо, собираясь с мыслями. — Если отец отлучит меня от семьи, получится, что вся эта сила пойдет чужому уже для них человеку вместо того, чтобы оставаться в доме. Поэтому я должна сама предстать перед духами и объяснить им, что больше не принадлежу семье, и отказаться от их покровительства.

— А если ты этого не сделаешь?

Чо выглядела ужасно оскорбленной.

— Как это не сделаю?! Сделаю обязательно. Поэтому я и еду туда. Это займет примерно неделю. Дорога туда и обратно, день на подготовку к ритуалу, день на ритуал, пара дней на отдых… примерно так получается.

— А почему еще и время на дорогу? Можно же просто аппарировать.

— Нельзя. Это часть обычая: кто идет к предкам, не должен магией облегчать свой путь.

— Счастье, что в ту пору, когда придумывали эти обычаи, не было поездов, автомобилей и самолетов, а то бы их тоже запретили, — принужденно улыбнулась Джинни. Она задавала дурацкие вопросы в надежде, что втянется в беседу, и вот это внутреннее гневное кипение, от которого ее уже почти трясло, прекратится. Увы, не вышло.

Чо тоже улыбнулась и отпила глоток.

— А ты что не пьешь?

— Что-то расхотелось. Итак, если я правильно поняла, ты знала, что так будет, и давно этого ждала. А мне не рассказывала. Почему?

Чо пожала плечами:

— Наверно, потому что это не имеет значения…

— Для кого не имеет? — окончательно зверея, перебила Джинни. — Для тебя? Или для меня — по твоему мнению? Тут как с этими твоими проклятыми профессиональными тонкостями, вроде различий в перцах, да? Не бери в голову, Джинни, тебя не касается. Правильно?

Она не выдержала, встала, прошлась из угла в угол под изумленным взглядом Чо и продолжила.

— Ты обо всем молчишь. Я приду домой — и все тебе расскажу, что у меня было хорошего, а что плохого, распишу, спою, станцую и продекламирую, если надо. Ты приходишь — и у тебя все хорошо.